半晌，他才终于挤出声音。那声音沙哑，干涩，如同砂纸摩擦:

    “……胡老。”

    他顿了顿，闭上眼睛，任由那满口的血腥味在口腔中蔓延:

    “任务失败了。”

    电话那头，沉默了一瞬。

    那慵懒的笑意，消失了。

    邓杨继续说道，每一个字都如同从牙缝中挤出:

    “我们……被废了。”

    更长的沉默。

    沉默到邓杨几乎以为通讯已经中断。

    然后，那道声音再次响起。依然温和，依然低沉，却没了笑意，只剩一片深不见底的平静:

    “谁？”

    邓杨深吸一口气，睁开眼睛，看向那轮惨白的月亮，看向那片洒满月光的废墟，看向那道墙上狰狞的血色烙印。

    他缓缓开口，吐出那个名字:

    “司徒玄。”

    通讯器那头，再次陷入沉默。

    那沉默如同一座大山，压得黑一几乎喘不过气来。

    良久，良久。

    那道声音终于响起，平静得没有一丝波澜:

    “知道了。”

    然后，通讯中断。

    蓝光熄灭，嗡鸣消失，只剩一片死寂。

    邓杨握着通讯器，站在月光下，一动不动。

    夜风吹过废墟，卷起几片焦黑的纸屑，在空中打了个旋，又缓缓飘落。

    远处，隐约传来几声犬吠，凄厉而悠长。

    他抬起头，看向那片深邃的夜空。

    月亮依旧惨白，星辰依旧清冷。

    一切都没有变。

    可他知道，从这一刻起——

    一切都变了。

    ......

    星罗大酒店，此刻的大堂内，戴云儿和四皇子戴月炎，找上了史莱克学院的队伍。

    阳光透过酒店大堂那巨大的落地窗倾泻而入，将整个空间照得金碧辉煌。

    大理石地面光可鉴人，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，与窗外星罗城繁华的街景交相辉映。这座酒店是星罗帝国皇室专门用来接待外宾的场所，装潢考究，服务周到，处处彰显着大国气派。

    可此刻，大堂内的气氛却有些微妙。

    戴云儿穿着一身淡紫色的长裙，裙摆及踝，将少女玲珑的身段勾勒得恰到好处。乌黑的长发披散在肩头，衬得那张精致的脸蛋愈发白皙。她的眼眸明亮如星，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，举手投足间尽显皇室公主的优雅与矜持。

    站在她身侧的戴月炎则是一身劲装，身姿挺拔如松，眉宇间透着几分英武之气。作为星罗帝国的四皇子，此刻负手而立，目光沉稳，不怒自威。

    两人身后，还跟着几名皇室护卫，清一色的六环魂帝修为，气息内敛，眼神锐利。

    而史莱克学院这边，谢邂、许小言、叶星澜、乐正宇、徐笠智几人正坐在大堂的休息区，似乎在商议着什么。看见戴云儿和戴月炎走来，几人纷纷起身，目光中带着几分审视与戒备。

    “你好，我想问一下，唐舞麟是在这里吗？”

    戴云儿率先开口，声音轻柔，语调文雅，与平日里那个骄蛮任性的小公主判若两人。她的目光在几人脸上扫过，最后落在谢邂身上，眼中带着恰到好处的礼貌与期待。

    在外人面前，她还是知道分寸的。

    谢邂愣了一下，随即皱了皱眉。他下意识看向身边的许小言，又看了看叶星澜，似乎在犹豫该怎么回答。

    “你们是来找队长的？”

    他试探着问道，语气中带着几分不确定。

    戴云儿点点头，依旧保持着那副文雅的模样:“是的，我们有些事情想和他谈谈。如果他在的话，麻烦通报一声。”

    谢邂的脸色变得更加古怪。

    他挠了挠头，有些为难道:“这个……我们也不知道队长哪里去了。明明昨天还在来着，但晚上就不见了。今天早上起来就没看见他，我们还以为他出去办什么事了……”

    戴云儿闻言，那双明亮的眼眸微微眯起，目光在谢邂脸上仔细打量着。

    那目光看似平静，却带着几分审视与怀疑。

    谢邂被她看得有些发毛，连忙摆手道:“真的！我没骗你！队长他真的不在！我们也在找他呢！”

    许小言也在一旁点头，小脸上带着几分焦急:“是啊，队长昨晚说出去透透气，然后就一直没回来。我们等了一早上，也没见他的人影……”

    她的声音中带着几分担忧，不似作伪。

    叶星澜则只是淡淡扫了戴云儿一眼，便收回目光，依旧坐在沙发上，一副事不关己的模样。金色的长发在阳光下泛着柔和的光泽，那双蔚蓝色的大眼睛平静无波，仿佛眼前的一切都与她无关。

    戴云儿看着几人的反应，眼中闪过一丝狐疑。

    她转头看向戴月炎，后者微微摇头，示意她不要轻举妄动。

    戴云儿咬了咬唇，似乎在思索着什么。片刻后，她双手叉腰，那副文雅公主的面具终于卸下，露出本来的骄蛮本色:

    “那这样吧，等他回来，你告诉他，我会在大赛中等着他！”

    她的声音清脆响亮，带着几分傲然。

    “无论是个人赛、双人赛还是团体赛，只要你们能赢一次，就算你们赢了！尤其是团体赛，你们斗罗大陆不是最崇尚这个吗？”

    她扬起下巴，目光灼灼地盯着谢邂，眼中满是挑衅与期待。

    谢邂被她的气势一冲，本能地皱了皱眉。

    他张了张嘴，想要说些什么，却又不知该如何开口。毕竟唐舞麟不在，他不敢擅自替队长答应什么。可眼前这小公主气势汹汹，若是不应，岂不是显得史莱克怕了他们星罗？

    他犹豫着，目光飘向身边的乐正宇。

    乐正宇本来正百无聊赖地靠在沙发上，修长的双腿交叠，一只手撑着下巴，那双奇异的金瞳半眯着，一副慵懒的模样。他穿着一身剪裁得体的白色礼服，金色短发被发蜡梳拢得一丝不苟，整个人散发着光明圣洁的气息——如果不看他那副欠揍的表情的话。

    察觉到戴云儿的目光，他挑了挑眉。

    然后，他看见谢邂那副犹豫不决、畏畏缩缩的样子，又看见戴云儿那副骄蛮嚣张的模样——

    乐正宇坐不住了。

    他“唰”地一下站起身来，大步走到谢邂身前，将他挡在身后。那双金瞳微微眯起，暗金色的瞳孔中闪烁着傲然的光芒。他居高临下地看着戴云儿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:

    “好！我们答应你！”

    他的声音清朗而响亮，在大堂中回荡。