其实他们不知道班戈尔心里的想法。

    

    这位老将军坐在帅帐里，手里捏着一盏马奶酒，却没有喝。他的目光落在案几上那张羊皮地图上，落在北境与胡国之间的那片荒漠上，落在那个标注着“风尘城”的小点上。

    

    他想起前几天收到的战报——巩喜碧的两万精兵，被赵范的两千人马杀得溃不成军，石金伦被斩首，河里海被砍头，两万大军死伤过半，溃散的溃散，投降的投降。

    

    两万对两千。

    

    十倍的兵力。

    

    全军覆没。

    

    班戈尔的眼皮跳了跳。他放下酒盏，站起身，走到帐外。夜风吹来，带着荒漠特有的干燥和凉意。远处，星星点点的营火在黑暗中闪烁，像无数只眼睛。

    

    他知道，那些年轻的将领们正在摩拳擦掌，等着他下令出击。他们以为这是天赐良机——赵范从胡国返回，身边只有两千人马，又经历了胡国内乱，正是疲惫之师。

    

    可他们不知道，那两千人是什么人。

    

    黑甲骑兵，那是北唐皇帝的亲卫，万里挑一的精锐，以一当十。影刃营，那是赵范亲手打造的利刃，一百五十人就能击溃数千羯族骑兵。还有那些手雷、石油弹——那些东西，班戈尔虽然没有亲眼见过，但从溃兵嘴里听到的描述，足以让他脊背发凉。

    

    他带兵去拦截，最好的结果，也不过是两败俱伤。

    

    可要是输了呢？

    

    他不敢想。

    

    他也不想惹赵范，这个让他丢尽仰面，甚至身败名裂的死敌。

    

    他要学得聪明些，不再与他正面对战。除非他要攻打麒麟城，否则的话，他会躲得远远的不再去招惹他。

    

    班戈尔在帐外站了很久，直到夜风把他的脸吹得冰凉。他终于转过身，走回帅帐，重新坐回案几前。

    

    他提起笔，在纸上写了几个字，又划掉。再写，再划掉。最后，他放下笔，把那张纸揉成一团，扔进火盆里。

    

    纸团在火焰中卷曲、发黑、化为灰烬。

    

    他不能告诉任何人他的想法。那些年轻的将领们不会理解，他们会说他胆小，说他老了，说他是被赵范吓破了胆。军心一旦动摇，就什么都完了。

    

    就让那些年轻人以为他老了、怕了吧。只要能把赵范的命留在北唐的朝堂上，他不介意被人说三道四。

    

    他已经在家里闲了好几年，不差这一时半会儿。

    

    赵范，你走吧。

    

    但别以为我会放过你。

    

    赵范当然不知道班戈尔在想什么。

    

    他骑在马上，望着前方茫茫的荒漠，眉头紧锁。太阳已经偏西，将整片大地染成一片金黄。风从北方吹来，带着沙尘和寒意，打在脸上微微生疼。

    

    他已经派出了几十个探马，往东、往西、往北，撒出去几十里。可回报的消息都一样——没有发现羯族大军。

    

    没有。

    

    一个都没有。

    

    这不正常。

    

    赵范知道巩喜碧的性子。那个女人睚眦必报，吃了那么大的亏，死了两员大将，绝不会善罢甘休。她一定会倾巢出动，在半路上截杀他。

    

    可她没有来。

    

    “侯爷，”陈硕策马过来，低声道，“探马回报，方圆五十里内，没有发现羯族军队的踪迹。”

    

    赵范点点头，没有说话。

    

    “会不会是……”陈硕犹豫了一下，“巩喜碧真的被打怕了？”

    

    赵范摇摇头。

    

    “不会。”他说，“她不是那种人。”

    

    陈硕没有再说话。

    

    赵范骑在马上，目光扫过远处的山丘、荒漠、枯草。那些阴影里，会不会藏着羯族的骑兵？那些山丘后面，会不会有伏兵？

    

    他不知道。

    

    但他知道一件事——羯族内部一定发生了什么。也许巩喜碧已经被撤职了，也许换了新的将领。可新来的将领为什么不趁机截杀他？

    

    除非……

    

    赵范的眼睛眯了起来。

    

    除非那个新来的将领，比巩喜碧更难对付。他知道硬碰硬没有胜算，所以在等别的机会。

    

    什么机会？

    

    赵范想不出来。

    

    但他知道，越是想不出来的事，往往越危险。

    

    “传令下去，”他沉声道，“全军戒备。探马再往外扩十里。每半个时辰回报一次。”

    

    “是！”陈硕抱拳，策马而去。

    

    赵范抬起头，望着前方。

    

    远处，地平线上，隐约可以看见一道灰蒙蒙的轮廓。那是北境的方向。

    

    麒麟城，快到了。

    

    冷冰冰策马跟在他身侧，一直沉默着。她的目光也望着前方，脸上依旧没有什么表情。

    

    但她的心里，却在盘算着一件事。

    

    快到麒麟城了。

    

    江梅在那里。

    

    她想起离开麒麟城那天早晨，江梅站在城门口，送了一程又一程，送了十里还不想回去。她想起江梅看赵范的眼神，那种灼热的、恨不得把他吞下去的眼神。

    

    她还想起那一夜，在麒麟城的王府里，她和竹叶挤在一张小床上，听着隔壁那张大床咯吱咯吱响了一整夜。

    

    她的耳朵尖微微泛红。

    

    “侯爷，”她忽然开口，声音依旧是那种平平淡淡的语气，“不要在麒麟城停留。”

    

    赵范转过头，看着她。

    

    “为何？”他问。

    

    冷冰冰没有看他。她的目光落在前方那座越来越近的城池上，脸上没有任何表情。

    

    “侯爷，你的身体要紧。”

    

    赵范愣住了。

    

    他看着冷冰冰那张冷若冰霜的脸，忽然明白了她的意思。他的嘴角抽了抽，想说什么，又咽了回去。

    

    他想起在胡国那些日子，想起胡瑶一次又一次的索取，想起自己从她房间里出来时腿都是软的。他想起冷冰冰扶着他走出房间时，那副“我早就知道会这样”的表情。

    

    他的脸有些发烫。

    

    “我是奉陛下之命，保证您的生命安全。”冷冰冰的声音依旧是那种平平淡淡的语气，“只要您能安全回到京城，我的任务就完成了。如果您在半路上出了什么意外——”她顿了顿，“最终都是我的失职。”

    

    赵范看着她，忽然觉得有些好笑。

    

    “你这是在担心我？”他问。

    

    冷冰冰没有回答。

    

    赵范笑了笑，挺了挺腰杆。

    

    “别说一个江梅，”他说，语气里带着几分逞强，“就算是两个江梅，能耐我何？”

    

    冷冰冰转过头，看着他。

    

    那目光里，带着几分审视，几分怀疑，还有几分说不清的东西。

    

    “侯爷，”她说，声音依旧是那种平平淡淡的语气，“记得在胡国，从长公主房间里出来的时候，还是我扶着您出来的。”

    

    赵范的脸僵住了。

    

    他瞪着她。

    

    这女人，知道的太多了。

    

    “记住，”他压低声音，一字一顿，“这话，谁也不许说。听到了没有？”

    

    冷冰冰看着他，目光里带着几分无辜。

    

    赵范看着她的眼神重重地叹了口气。

    

    “好吧，”他说，语气里带着几分认命，“我服了。就这样吧。我也想走，就怕……过不了这个关啊。”

    

    冷冰冰看着他，沉默了片刻。

    

    “侯爷放心，”她说，“有我在，江梅留不下您。”

    

    赵范看着她。

    

    夕阳的余晖落在她脸上，将那张冷若冰霜的脸照得格外柔和。她的眼睛依旧是那种冷冷的、淡淡的目光，但不知为什么，赵范觉得那目光里，似乎多了几分……坚定？

    

    “好。”他说，“那就靠你了。”

    

    冷冰冰没有再说话。她转过头，继续望着前方。

    

    远处，麒麟城的轮廓越来越清晰。

    

    赵范骑在马上，望着那座越来越近的城池，心里忽然有些发虚。

    

    他想起离开麒麟城那天早晨，江梅站在城门口，送了十里还不肯回去。他想起她那双眼睛里，那种恨不得把他留下的眼神。

    

    这次路过……

    

    他咽了口唾沫。

    

    要不……真的不停了？