次日天刚破晓，大理寺天牢外的长街便被马蹄踏碎了寂静。御林亲卫的玄甲映着冷光，押着囚车缓缓行过朱雀大街，囚车铁栏后，太子白乾一身囚服，长发凌乱，面色苍白如纸，却依旧挺直着脊背，不肯低头。

    囚车驶过之处，百姓纷纷驻足，交头接耳的议论声蔓延整条街道。

    有人惊叹陛下雷霆手段，有人惋惜储君蒙难，更多人则是对这突如其来的宫变讳莫如深，匆匆避开，生怕卷入这场无妄之灾。

    太子入狱的消息转瞬席卷整座京城。

    午朝时分，大明殿内一片，死寂文武百官身着朝服，垂首立在丹陛之下，每个人的目光都若有若无地瞟向几位东宫旧部，又飞快收回，袖中的手掌攥得死紧，指节泛白。

    昨日深夜，陛下将太子打入大理寺天牢的消息便已暗流涌动，今日朝会之上，皇帝下旨，由中书令苏砚秋代为主持。

    只见苏砚秋面色带着憔悴，虽然一身官袍加身，难掩眼底蚀骨的冷意。

    他目光扫过殿中，声音沙哑却威严：“太子谋逆，私藏甲胄，勾结京营，动摇国本，罪证确凿。今日起，将他押入天牢审问，诸位若有敢为太子求情、暗中勾结余党者，同罪论处！”

    山呼遵旨的声音里，藏着难以掩饰的惶恐。

    站在朝班右侧的武将列中，裴言一身银甲，腰悬佩剑，目光沉凝。

    他曾在边境立下战功，朝中不少武将皆是他的旧部，本来是想为自己的外甥，太子求情，但此刻陛下盛怒，而且他一直躲在长陵宫之中未显半分喜色，只垂首静立，待陛下发落。

    朝班左侧的文臣列里，齐王府的属官们悄悄交换眼神，嘴角勾起几不可察的弧度。

    朝会散去后，百官纷纷离殿。那些曾站队太子的官员步履踉跄，一路逃回府邸，关起门来连夜收拾东宫往来书信，稍有不慎便被暗卫盯上。

    有胆小者连夜携家眷出逃，却在城门口被拦下押回午门，等候发落。

    而齐王府中，已是另一番景象。

    白远坐在正厅梨花木椅上，手中把玩着一枚和田玉扳指，听着亲信的禀报，嘴角的笑意愈发明显：“看来太子此次，是真的失了陛下的信任了。”

    亲信躬身立在一侧，附和道：“殿下所言极是。太子打入大理寺天牢，已是断了后路。按陛下的性子，谋逆之罪绝无轻饶，太子被废，不过是时间问题。”

    他顿了顿，压低声音继续道：“如今朝中局势，殿下需看清主次。太子倒台后，秦王白诚便是最大的阻碍。其一，他身为次子，按序本就该接太子之位；其二，他在边境屡立战功，手握兵权，朝中武将多是他的门生故吏，势力远超殿下。”

    白远把玩玉扳指的手指微微一顿，眼底的笑意褪去，取而代之的是一抹狠厉。他端起桌上的热茶抿了一口，冷声道：“干掉太子之后，那二哥，便是朕最大的对手。”

    “殿下英明。”

    亲信连忙道：“秦王兵权在握，殿下需先稳住陛下心意。近日可入宫觐见，进献边境特产，再借机劝谏整顿朝纲、安抚民心。既能显殿下忠心，又能与秦王形成对比，博取陛下好感。”

    白远点了点头，将玉扳指重重拍在桌上：“就按你说的办。另外，派人紧盯秦王动向，他若有半点异动，立刻来报。”

    厅中只剩白远一人，他望着窗外的海棠花树，眼底闪过阴鸷。

    太子的倒台是他夺嫡之路的最大契机，绝不能让秦王抢了先机。

    三日后的长陵宫，草木萧瑟。

    白洛恒坐在御案后，面前堆着厚厚的一叠奏折，皆是大理寺与刑部联合呈上的谋逆案供词。

    他的手指划过纸页，指腹因用力微微泛白，眼底的寒意越来越浓。

    御案旁，林疏月端着参汤轻轻放下：“陛下，先喝口汤吧，龙体要紧。”

    白洛恒摆了摆手，声音沙哑：“太子那边，还是一言不发？”

    “回陛下！”

    怜月躬身道：“大理寺卿与刑部尚书审问三日，太子殿下在牢中既不承认谋逆，也不否认，只反复喊着‘臣冤枉’。”

    白洛恒冷哼一声，拿起供词掷在桌上：“周弘、高尘这些人，倒是供认不讳。他们说，是太子授意私藏甲胄，勾结京营，欲在朕昏迷时发动宫变。”

    他又拿起一叠官员家眷的供词，字字句句坐实了太子的罪名。

    脑海中闪过白乾幼时依偎在膝头的模样，闪过立储那日的郑重承诺，心口又是一阵剧痛。

    “传刑部尚书入宫。”

    片刻后，刑部尚书惶恐入宫，跪地行礼：“臣参见陛下。”

    “起来吧。”白洛恒指了指桌上供词。

    “这些供词，证据确凿，你怎么看？”

    “回陛下，谋逆罪证如山，按律当严惩。”刑部尚书躬身道。

    “那便按大周律法处置。”白洛恒声音陡然凌厉。

    “高尘、周弘、谢景等人，皆是谋逆首恶，即刻削去官职爵位，押入天牢，三法司联合会审后，诛夷全族！”

    刑部尚书心头一震，连忙道：“陛下，谢景乃是驸马爷，他与永宁公主育有一儿两女，皆是陛下的外孙。按律，谋逆者全族连坐，孩童也不能幸免，此事……”

    白洛恒闭了闭眼，脑海中闪过永宁公主哭红的双眼，闪过三个外孙天真的模样。

    手指紧紧攥着御案边缘，指节泛白，胸口的剧痛让他额头渗出汗珠。

    林疏月轻拍他后背：“陛下，三思啊。”

    白洛恒沉默许久，缓缓开口，声音带着疲惫与决绝：“谢景参与谋逆，罪无可赦。一人做事一人当，便将谢景一人凌迟处死。他与永宁公主的三个孩子，贬为庶民，逐出宗室，永不录用。”

    “陛下！”刑部尚书满脸震惊。

    “如此处置难服众议。谋逆之臣皆诛夷全族，唯独驸马网开一面，朝中官员定会议论纷纷。”

    “议论？”

    白洛恒冷笑：“朕是大周皇帝，处置女婿何须他人置喙？朕不忍伤及外孙，已是仁至义尽。若有谁敢为此进言，以谋逆同党论处。”

    刑部尚书不敢再言，只能躬身领旨：“臣遵旨。”

    待刑部尚书退下，林疏月轻声道：“陛下，您这样做，怕是会让永宁公主心生隔阂。”

    白洛恒感到一阵虚弱，顺势倒在身后那柔软的怀中，闭上双眼：“她是朕的女儿，朕知道她的性子。谢景罪有应得，她会明白的。”

    他何尝不知，这道旨意定会引来朝野议论，甚至让永宁公主与自己生分。

    但他是皇帝，谋逆者必须伏法，哪怕牺牲女儿的幸福，也要维护大周律法与皇权威严。

    “只是！”白洛恒睁开眼，眼底闪过决绝。

    “太子白乾，朕要亲自去审问。他若真冤枉，朕便查清楚还他公道；若真谋逆，朕便废了他，永世不得翻身。”

    林疏月看着他眼中的疲惫与决绝，轻轻叹了口气，不再多言。

    如今的陛下，早已被权力与背叛磨去所有温情，只剩下一颗冰冷的帝王心。