长安城笼罩在蒙蒙细雨之中。
狄仁杰站在周记绸缎庄的铺子里，看着周掌柜翻箱倒柜地找东西。他的妻子周氏坐在一旁，眼睛红肿，神情呆滞，手里攥着那枚刻着“平安”的银戒，不停地摩挲着。
“找到了。”周掌柜捧着一个木匣子走过来，“这是萍儿的东西。她走后，我们没敢动。”
木匣不大，一尺见方，漆面已经斑驳，看样子用了不少年头。狄仁杰打开匣子，里面整整齐齐地叠着几件衣裳，几方帕子，还有一个小小的荷包。
他拿起荷包，打开。
里面是一张纸。
纸已经泛黄，折痕处磨损严重，显然被人反复看过很多次。狄仁杰小心翼翼展开，上面是一行字迹：
“西市柳家巷，第三家，张记胭脂铺。”
是一个地址。
“周掌柜，这个地址，你可知道？”
周掌柜凑过来看了一眼，摇头。
“不知道。萍儿从没提过。”
狄仁杰将纸收好。
“令嫒平时可有什么朋友？常去什么地方？”
周掌柜想了想。
“萍儿性子安静，不爱出门。偶尔去西市买些针线胭脂，也都是一个人去。朋友嘛……她有个表姐，嫁到城南去了，逢年过节走动走动。别的，就没听说过了。”
“她表姐叫什么？住哪里？”
“叫周芸，嫁了个姓王的木匠，在城南柳树巷。”
狄仁杰记下。
“令嫒失踪那天，可有什么特别的事？”
周掌柜摇头。
“没有。那天早上她和平常一样，吃了早饭，说去西市买针线。我说早点回来，她应了一声就走了。谁知道……”
他说不下去，老泪纵横。
狄仁杰沉默片刻，起身告辞。
走出绸缎庄，雨还在下。李元芳撑着伞迎上来。
“大人，查到了。周萍失踪那天，确实去过西市。有家胭脂铺的掌柜记得她。”
狄仁杰眼睛一亮。
“走。”
西市柳家巷，张记胭脂铺。
铺子很小，夹在两间大铺之间，不仔细看都发现不了。门口挂着一块褪色的布招，上面写着“张记胭脂”四个字，被雨水打湿了，有些模糊。
狄仁杰推门进去。
铺子里弥漫着脂粉的香气，柜台上摆满了各式各样的瓶瓶罐罐。掌柜是个四十来岁的妇人，面容和善，正在给一个顾客包东西。
见狄仁杰进来，她抬头看了一眼。
“客官稍等，马上就好。”
狄仁杰点头，在店里慢慢看着。
胭脂、香粉、头油、眉黛……都是女人用的东西。角落里还有一个架子，上面摆着一些杂货——针线、绢花、木梳，也都是小玩意儿。
等顾客走了，妇人迎上来。
“客官想买点什么？”
狄仁杰取出腰牌。
“大理寺查案。请问掌柜怎么称呼？”
妇人脸色一变。
“民妇张门郑氏，大家都叫我张嫂。大人想问什么？”
“三月初七那天，可有一个年轻女子来过你店里？”
张嫂想了想。
“三月初七……有。那天下午，来了个姑娘，二十出头，穿着藕荷色绸衫。她买了两盒胭脂，一盒香粉，还挑了几根针线。”
“她可有什么异常？”
张嫂摇头。
“没有。挺正常的，还跟我聊了几句。”
“聊什么？”
“聊……”张嫂回忆着，“她问我有没有那种颜色淡一些的胭脂，说要送给表姐。我说有，就给她拿了几盒。她挑了两盒，付了钱就走了。”
狄仁杰心中一动。
送给表姐。
周萍的表姐，就是周芸。
“她可说过要去哪里？”
“没有。”张嫂道，“她走后我就没再注意了。”
狄仁杰点点头，正准备离开，忽然看见角落里那堆杂货中，有一个熟悉的东西。
他走过去，拿起那东西。
是一枚银戒。
和周萍那枚一模一样。
“张嫂，这戒指是从哪里来的？”
张嫂凑过来看了一眼。
“这个啊……是去年一个姑娘落下的。她来买东西，走的时候落在这儿了。我等了好几天，她也没来取。就一直放着。”
“那个姑娘长什么样？”
张嫂想了想。
“二十出头，长得挺清秀，穿着绸衫，看着像是好人家的姑娘。她买了些胭脂香粉，还买了几根针线。对了，她手上也戴着这样的戒指。”
狄仁杰的手微微握紧。
又一个戴银戒的姑娘。
也是二十出头。
也买胭脂香粉。
也买针线。
也落下了戒指。
去年。
那个姑娘，是谁？
现在在哪里？
“张嫂，那个姑娘可曾说过她叫什么？”
张嫂摇头。
“没说过。不过……”她忽然想起什么，“她走的时候，有个男人来接她。两人在门口说了几句话，她就跟着走了。”
狄仁杰心中一震。
男人。
“那个男人长什么样？”
张嫂努力回忆。
“三十来岁，个子挺高，穿着青色长衫，看着像个读书人。他说话很和气，对那姑娘也挺好，还帮她提东西。”
狄仁杰记下这些特征。
“张嫂，多谢了。”
离开胭脂铺，雨已经停了。太阳从云层中探出头来，洒下温暖的光芒。地上的积水反射着阳光，亮晶晶的。
狄仁杰站在巷口，看着来来往往的行人。
去年，一个姑娘来过这里。
她买了胭脂香粉，买了针线。
她落下了一枚银戒。
她跟着一个穿青衫的男人走了。
她是谁？
她现在在哪里？
那个男人，是谁？
他们之间，是什么关系？
“元芳，”他道，“去查查去年失踪的女子。二十出头，手戴银戒。”
“是。”
城南柳树巷，王木匠家。
王木匠是个三十来岁的汉子，满脸憨厚。他妻子周芸，是周萍的表姐，二十七八岁，面容清秀，但此刻满是悲戚。
“狄公，萍儿她……真的……”
狄仁杰点头。
周芸的眼泪又涌了出来。
“她怎么会……怎么会……”
“周娘子，你最后一次见周萍，是什么时候？”
周芸擦了擦眼泪。
“二月初十，她来给我送东西。那天是我生辰，她特意过来看我，还带了一盒胭脂。”
“什么胭脂？”
“就是普通的胭脂，西市买的。”周芸道，“我让她别破费，她说表姐一年就这一次，应该的。”
狄仁杰沉默片刻。
“周萍可曾跟你提过什么人？比如……一个穿青衫的男人？”
周芸一愣。
“青衫的男人？没有啊。萍儿从没说过她认识什么男人。她性子内向，连门都很少出，怎么会认识男人？”
狄仁杰眉头微皱。
周萍不认识那个男人。
那胭脂铺门口来接她的，是谁？
“她可曾跟你说过，去年去过西市一家胭脂铺？”
周芸想了想。
“好像提过。她说那家铺子的胭脂好，价格也公道，她常去。别的就没说了。”
狄仁杰点点头。
“多谢周娘子。”
离开王木匠家，天色已经暗了下来。
狄仁杰坐在马车里，闭目沉思。
周萍死了。
去年还有一个姑娘失踪了。
两个姑娘，都戴银戒，都去那家胭脂铺。
那个穿青衫的男人，是唯一的线索。
他是谁？
他在哪里？
他和这两个姑娘，是什么关系？
狄仁杰睁开眼，看向窗外。
夜色中，长安城的灯火星星点点。
他知道，这个案子，才刚刚开始。
而那枚银戒上的“平安”，也许是唯一的希望。