日头偏西，殿里的光线暗了下来。
沈玉娇抬头看了看窗外，连忙起身，朝着马恩慧和朱雄英福了福身：表姐，陛下，天色不早了，民女该告退了，不然宫门关了，回不得家，父亲该着急了。
马恩慧挺着大肚子，笑着点点头：去吧，路上小心。往后有空，常进宫来陪表姐说说话，这宫里闷得慌，你来我才热闹。
是，民女一定常来。沈玉娇乖巧地应着，又偷偷抬眼瞄了一下朱雄英，正对上他那双似笑非笑的眼睛，吓得慌忙低下头，耳根子又红了。
朱雄英没说话，只是端起茶盏抿了一口，目光在她身上打了个转，随即漫不经心地瞥向站在角落里的陈芜。
那眼神极快，像是不经意的一掠，可陈芜跟了朱雄英多少年？立刻心领神会，垂着眼皮，悄无声息地往殿门边挪了两步，贴着墙根溜了出去，连脚步声都没带起。
马恩慧看在眼里，却只当看不见，拉着沈玉娇的手又叮嘱了几句，这才放人。
沈玉娇挎着包袱，低着头，踩着碎步往外走。
心里头像是揣了只兔子，砰砰直跳。她总觉得陛下看她的眼神不对劲，可又说不上来哪里不对，只觉得浑身发热，连脚步都轻快得发飘。
她还没走出宫门多远，身后忽然传来一道尖细的声音：沈姑娘！沈姑娘留步！
沈玉娇回头一看，正是刚才伺候在殿里的那个老太监，跑得气喘吁吁，手里捧着一个朱红色的小锦盒。
公公？沈玉娇愣在原地，您这是...
陈芜跑到跟前，左右瞅了瞅，见四下无人，这才把锦盒往沈玉娇手里一塞，压低声音道：沈姑娘，这是陛下赏的。陛下说了，姑娘今日送来的小衣裳，手艺甚好，这物件儿是给姑娘的谢礼。姑娘回去后，好生保管，千万别示人，更别弄丢了。
沈玉娇低头看着手里的锦盒，脑子还有些懵：谢礼？陛下...陛下赏我的？
可不是嘛，姑娘好福气。陈芜笑得满脸褶子，却不解释太多，只是又叮嘱了一遍，千万收好了，回去吧，路上当心。
说完，他转身就走，很快消失在宫墙的阴影里。
沈玉娇站在原地，捧着那锦盒，半天没回过神。
她低头看了看盒子，朱红色的缎面，上面绣着暗纹，触手细腻，光是这盒子就值不少钱。
她心跳得厉害，不敢在宫门口久留，连忙把盒子塞进包袱深处，低着头快步出了宫。
一路上，她都没敢打开看，直到进了家门，进了自己的闺房，把门闩插严实了，这才抖着手把锦盒取出来，掀开盖子。
里头是一支玉钗。
羊脂白玉雕成的，钗头是一朵含苞待放的荷花，花瓣薄如蝉翼，花蕊处嵌着一颗米粒大小的明珠，在烛光下泛着温润的光。
整支钗子雕工精细，拿在手里沉甸甸的，透着一股说不出的贵气。
沈玉娇不懂这些，但也能看出这是好东西，比母亲压箱底的那支金钗还要精致百倍。
她咬着唇，心里头又惊又喜，连忙捧着盒子去找父亲。
沈仲和正在前厅打算盘，核对这几日的绸缎账目，见女儿风风火火地闯进来，眉头一皱：冒冒失失的，规矩呢？
父亲！沈玉娇把锦盒往桌上一放，脸蛋红扑扑的，您看！这是...这是陛下赏我的！
什么？沈仲和手里算盘珠子地一声停住了。
他低头看向那锦盒，又看了看女儿那张激动的脸，迟疑着伸手打开。
玉钗躺在红丝绒上，珠光温润，贵气逼人。
沈仲和的眼睛瞬间瞪大了，手指都抖了起来。
他虽然不是官场中人，但在苏州做绸缎生意，走南闯北，眼界不低，这玉钗的做工、用料都是极好！
皇帝无缘无故，赏一个未出阁的姑娘玉钗，这意味着什么？
沈仲和脑子里地一声，狂喜像潮水一样涌上来，冲得他差点站不稳。
哈哈哈哈！他猛地一拍大腿，满脸通红，眼睛发亮，好！好啊！我沈仲和要飞黄腾达了！要飞黄腾达了！
沈玉娇被父亲这突如其来的狂喜吓住了，茫然地看着他：父亲...您...您怎么了？这玉钗...有什么讲究吗？您别吓我...
沈仲和一把抓住女儿的肩膀，手劲大得让她发疼，脸上的肥肉因为激动一颤一颤的：讲究？这是天大的讲究！玉娇，我的好女儿，你这是...你这是要进宫了！要当娘娘了！
进宫？沈玉娇更懵了，当什么娘娘？父亲您说什么呢...
你不懂！沈仲和松开她，在厅里团团转，嘴里念念有词，陛下赏你玉钗，这是看上你了！这是要召你入宫啊！咱们沈家，要出凤凰了……
他猛地停住脚步，脸上的狂喜忽然一收。
他盯着女儿严厉说道：从今日起，你不许踏出闺房半步！没有我的允许，连院子都不准出！
沈玉娇傻了，父亲，您刚才还说...
刚才说是刚才！沈仲和打断她，从明天开始，我给你请最好的教习嬷嬷，学规矩！走路怎么迈步子，说话怎么低声，见人行礼怎么跪拜，吃饭怎么拿筷子，睡觉怎么躺...一样一样，给我学扎实了！陛下看上你，是你的福气，可你要是毛手毛脚，进了宫冲撞了贵人，咱们全家都得掉脑袋！
沈玉娇被父亲这副模样镇住了，眼眶一红：父亲...女儿不明白...女儿只是去送了趟衣裳...
不明白就对了！沈仲和挥挥手，按我说的做！回房去！
就在这时，后堂的帘子一掀，沈玉娇的母亲王氏匆匆走了出来。
她刚才在里头隐约听见前厅动静，又听见丈夫说什么、掉脑袋，吓得脸都白了。
老爷！老爷！王氏扑上来，一把拉住沈仲和的袖子，声音发颤，玉娇是不是闯祸了？是不是在宫里惹了什么事？您别关她啊，她还小，不懂事，您要打要骂冲我来...
妇人之见！沈仲和瞪了妻子一眼，随即左右看看，见没外人，这才凑到王氏耳边，压着嗓子，用只有两人能听见的声音嘀咕了几句。
王氏的脸色从惊恐变成茫然，从茫然变成震惊，最后才眉开眼笑，嘴角都快咧到耳根子了。
真的？！王氏一把捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，老爷...您...您没骗我？陛下真的...真的看上咱们玉娇了？
骗你做什么？御赐的玉钗在这儿摆着！沈仲和指着桌上的锦盒，满脸得意，咱们沈家，要出娘娘了！
王氏猛地一把搂住沈玉娇，又摸摸她的脸，又理理她的头发，笑得合不拢嘴：好孩子！好孩子！这是天大的好事啊！听你父亲的，从今日起，好好在屋里待着，学规矩！娘亲自给你熬补汤，把身子养得白白嫩嫩的...咱们沈家，就指望你了！
沈玉娇被父母这突如其来的转变弄得更加茫然，她低头看了看手里那支玉钗，心里头隐隐觉得，自己的人生，从接过这支钗子的那一刻起，好像已经不由自己做主了。