“对外，只宣称……近年来东南海寇猖獗，常有零星倭寇侵扰渔民，大明需整顿海防，以备不测。”
以“防海盗”之名，行“灭国”之实！
杨嗣昌心中悚然，陛下这一手，当真是将帝王心术玩到了极致。
谁能想到，那看似只是为了抓几个毛贼的细微动作，其背后，竟是足以吞噬一个国家的血盆巨口。
“臣等明白！”
朱由检停下脚步，目光最终定格在那个满身杀伐气的陕西汉子身上。
“孙传庭。”
“末将在！”
孙传庭一步跨出，甲胄铿锵作响。
朱由检从御案后取出一支令箭，郑重地递到孙传庭面前。
“即日起，任你经略东海军务！”
“你给朕听好了。”
“朕给你权，给你人，给你钱。”
“你替朕去整合出一支能跨海、能登陆、能攻坚的铁军！”
“朕要在开战的那一天，你的兵，能把这天捅个窟窿！”
孙传庭的双手不住抖动，他接过那沉甸甸的令箭，单膝重重砸在金砖之上，发出“咚”的一声闷响，嘶吼道：
“臣孙传庭，愿立军令状！”
“若不能平灭倭寇，踏破江户，臣提头来见！”
“好！”
朱由检并未让他起身，而是将目光移向了角落里那个阴鸷的中年人。
“卫景瑗。”
“臣在。”卫景瑗的声音依旧冷得刺骨。
“朕封你为赞理东海经略军务。”
朱由检深深地看了他一眼。
“孙爱卿负责怎么打赢。”
“而你……负责怎么‘打扫干净’。”
“你那三条策论，朕都准了。”
“但有一条，仗还没打完之前，莫要让人抓了把柄，若是坏了孙传庭的大计，朕拿你是问。”
卫景瑗重重叩首。
“臣晓得。”
“杀人的刀，自是要见血才快。”
“臣定会做得干净利落，让那东海之上，只闻我汉家之声。”
一个，负责正面摧毁敌人的肉体。
一个，负责从根源上抹除敌人的文明。
这君王亲自布下的双重杀局，彻底锁死了倭国未来的命运。
“大伴，拟旨。”
朱由检坐回龙椅，语气恢复了平淡的淡漠，方才谈论的灭国大计，不过是安排了一场寻常晚宴。
“近岁以来，东南沿海虽安，然偶有倭寇余孽复炽，劫掠商船，杀伤我沿海子民，甚为可恨。”
“朕心甚痛，为保海疆久安，特设东海水师经略一职，专责肃清海氛、防卫东海沿海。”
“着户部拨银，工部造船，兵部练兵。”
“凡有阻挠海防大计者，以通倭论处，斩立决！”
这一道圣旨，平平无奇，满篇都是防御、肃清、保境安民的字眼。
即便是那些还在京师逗留的西洋使臣、对马岛的使者看到了，也只会以为大明皇帝是被几个海盗惹烦了，想要加强一下巡逻罢了。
谁会相信，一个刚刚宣布“永享太平”的庞大帝国，会因为几个海盗，就倾举国之力，去远征一个被大海阻隔的岛国？
这正是朱由检想要的效果。
“诸位爱卿，今日之事，出得此门，入得你耳，绝不可泄露半字。”
朱由检站起身。
他身后的巨大舆图在烛火的映照下，显得格外宏大。
他的影子投射在那片东海上，便是一只扼住海蛇七寸的巨手。
“违者，族诛。”
最后四个字，轻飘飘的。
“臣等遵旨！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
众人齐齐跪拜，随后缓缓退出了暖阁。
直到殿门闭合，隔绝了外面的风雪，朱由检才走到窗前，推开窗棂。
雪停了。
一轮清冷的明月悬在半空，照耀着紫禁城的琉璃瓦，也照耀着遥远的东方海面。
“九年了……”
朱由检低声呢喃。
他不再是那个刚登基时手忙脚乱、只能拆东墙补西墙的崇祯帝了。
现在的他，手里握着强兵，库里有着银子，身边有着能臣。
他终于有资格，去跟这操蛋的历史，去跟那些曾经欺辱过、或者将来会欺辱华夏的仇敌，好好算一算总账了。
“大伴。”
“老奴在。”王承恩轻手轻脚地走上来，为皇帝披上一件大氅。
“你说，这雪还要下多久？”
“回皇爷，钦天监说了，瑞雪兆丰年，这雪下得透，明年的庄稼才长得好。估摸着，还得下个把月呢。”
朱由检望着东方，眼中闪过厉色。
次日，京师繁华依旧。
鸿胪寺偏院内，几名穿着宽松和服、留着月代头的男子，正跪坐在榻榻米上，神色恭敬地听着一名明朝官员的训话。
那官员正是周延儒。
他一脸倨傲，端着茶盏，连正眼都没瞧那些人。
“尔等偏居海岛，不知天朝礼数，本来陛下是要问罪的。”
周延儒轻轻吹开茶叶沫子。
“但念在尔等只是代为通传，且宗氏一族尚算恭顺，陛下开恩，不予追究。”
为首的日本使者，乃是对马藩的家老，闻言如蒙大赦，额头紧紧贴在地上：“天朝皇帝陛下仁慈！外臣感激涕零！”
“不过嘛……”
周延儒话锋一转，放下茶盏，眼神带着深意地看着那使者。
“我大明如今开了海禁，商船往来如织。陛下有意在东海寻一处落脚地，作为两国贸易的中转。”
“我看你们那对马岛，位置倒是不错。”
那家老浑身一僵，猛地抬头，眼中闪过惊慌，又迅速掩饰下去。
“怎么？不愿意？”周延儒脸色一沉，“还是说，你们宗氏，想要独吞这海贸的利？”
“不敢！不敢！”家老连忙摆手，冷汗涔涔，“只是此事事关重大，外臣……外臣需回禀家主，甚至……需禀报江户的大将军……”
“那是你们的事。”
周延儒站起身，居高临下地俯视着这群矮小的使者，语气中带着无可反驳的霸道。
“回去告诉你们家主。”
“机会，只有一次。”
“大明的朋友，有酒有肉。”
“大明的敌人……”
他没有把话说完，只留下一声冷哼，拂袖而去。
一屋子的日本使者，面面相觑。
在这寒冬腊月里，只觉得后背发凉。
他们并不知道。
这，只是暴风雨来临前，最后的平静。