居庸关以北，蒙古大营。

    

    连营十里，篝火如星。

    

    牛皮帐篷一座挨着一座，绵延到燕山脚下的黑暗里，像一头蹲伏在夜色中的巨兽。

    

    营中刁斗声此起彼伏，巡逻的骑兵举着火把穿梭，马蹄踏得地面微微发颤。

    

    大营最中央，那顶覆着金箔的穹顶大帐里，成吉思汗正对着羊皮地图，和速不台、木华黎几位万户长部署骑兵的推进路线。

    

    帐中灯火将他的影子投在帐壁上，像一尊不动的山。

    

    他的命令只有一个——

    

    金轮法王牵制住赵志敬，哪怕只牵制一个时辰，蒙古铁骑就能把十万金军碾成齑粉。

    

    居庸关到中都，十日可下。

    

    所以今夜，距金帐百步之外的一顶次帐中，灯火同样亮到了深夜。

    

    这顶帐篷不算最大，却足够容纳二三十人。帐帘低垂，四角立着粗木桩，羊皮帐壁上透出憧憧人影。

    

    帐中坐着的，是蒙古此番南征所能聚集的全部高手。

    

    金轮法王坐在上首，身形魁梧得像一座铁塔。

    

    他穿着一身赭红色的僧袍，脖颈上挂着一串拳头大的念珠，每一颗都是精铁铸成。面容棱角分明，颧骨高耸，眼眶深陷，一双眼睛里沉淀着数十年密宗修为淬炼出的精光。

    

    身后，五只轮子依次排列——金轮、银轮、铜轮、铁轮、铅轮。烛火下，五色光泽交相辉映。

    

    达尔巴站在他身后，身量比师父还要高出一头，双手合十，面容憨厚，像一尊庙里的金刚塑像。

    

    霍都倚在帐门边，手中折扇轻摇，一双细长的眼睛扫过帐中众人，嘴角挂着似笑非笑的弧度。

    

    潇湘子坐在左侧，面色苍白得像从棺材里爬出来的。

    

    一双枯瘦的手掌搭在膝上，指甲泛着不正常的青黑色。身旁竖着一根哭丧棒，白纸穗子无风自动。

    

    尹克西坐在他对面，一身华丽的锦袍与帐中的肃杀格格不入。腰间缠着一条金银绞丝的长鞭，正用一块丝帕慢条斯理地擦拭鞭梢。

    

    尼摩星蹲在角落里，身形矮小精瘦，肤色黝黑。一双眼睛亮得像夜里的狸猫，手中那条蛇形兵器盘绕在臂上，蛇信子似的分叉刃口幽幽发寒。

    

    马光佐坐在最末，像一座肉山。

    

    他比达尔巴还要粗壮一圈，光着的膀子上肌肉虬结，手边搁着一柄常人抬都抬不动的熟铜棍。

    

    这六个人，便是蒙古阵营中能拿得出手的最强战力。

    

    帐帘被人从外面掀开，夜风灌进来，烛火齐齐一暗。

    

    一个年轻人走了进来。

    

    他穿着一身蒙古式样的皮甲，肩宽背厚，身量高大，面容敦厚朴实。火光映在他脸上，能看出不过二十出头的年纪，下颌的线条还带着青年人特有的棱角。

    

    但那双眼睛——那双眼睛里沉淀着的东西，已经不是一个二十岁的年轻人该有的。

    

    郭靖。

    

    他身后跟着六个人——五个形貌各异的江湖汉子，和一个须发皆白、腰悬酒葫芦的老叫花。

    

    江南七怪。洪七公。

    

    飞天蝙蝠柯镇恶走在最前面，手中铁杖点地，发出笃笃的声响。

    

    他双目虽盲，却比许多明眼人更早感知到帐中的气息。鼻翼微微翕动，冷哼一声：“藏污纳垢，好大的味道。”

    

    潇湘子闻言，青黑色的指甲在膝上轻轻一划，发出细微的刮擦声。

    

    尹克西擦鞭子的手顿了顿，抬起眼皮看了柯镇恶一眼，又垂下去，笑意不减。

    

    金轮法王端坐不动，只抬了抬手：“诸位远道而来，请坐。”

    

    语气淡得像在招待过路的商旅。

    

    洪七公大咧咧地走进来，一屁股坐在最靠门的位置。

    

    解下酒葫芦灌了一口，拿袖子抹了抹嘴，目光扫过帐中诸人——在潇湘子的哭丧棒上停了一瞬，在金轮法王的五只轮子上停了一瞬。

    

    然后嗤笑一声。

    

    他没说话。

    

    但那声嗤笑，比什么话都刺人。

    

    帐中的气氛像一根绷紧的弦。

    

    郭靖站在两拨人中间，抱拳环顾一周。动作还带着草原上养成的质朴，开口时声音不高，却稳当：“诸位前辈，今日聚在这里，是为了同一个对手。晚辈受大汗所托，居中联络。诸位有什么话，不妨当面说开。”

    

    霍都摇着折扇，笑吟吟地开口：“郭驸马年纪轻轻，说话倒是老成。”

    

    他合上折扇，在掌心轻轻一拍。

    

    “咱们这些人，平日里天南海北，八竿子打不着，今日能坐在一处，也算是那姓赵的给了天大的面子。只是不知，这位赵大帮主，究竟有多大的本事，值得大汗如此兴师动众？”

    

    “多大的本事？”柯镇恶冷笑一声，铁杖重重顿地，“你师父都不敢说这种话，你一个小辈，也配问？”

    

    霍都脸色微微一变，折扇在指间转了个圈，正要反唇相讥。

    

    金轮法王抬起了手。

    

    “柯大侠说得不错。”他的声音不高，却像钟磬一样在帐中嗡嗡回荡，“赵志敬的本事，确实不是小辈能问的。”

    

    他看着柯镇恶，目光平和，却带着不容置喙的分量：“但今日坐在这里的，有一个算一个，都和他有账要算。柯大侠若觉得谁不配，不妨现在就说出来。”

    

    帐中安静了一瞬。

    

    潇湘子开口了，声音尖细，像指甲刮过石板：“金轮国师此言差矣。大家既然来了，自然是配的。只是——”

    

    他那双泛着青黑的眼睛转向洪七公：“老叫花子，咱们丑话说在前头。你我素来不对付，但今日既然要联手，你那些降龙十八掌，可别往我身上招呼。”

    

    洪七公灌了口酒，打了个酒嗝，斜睨着他：“你那哭丧棒不往老叫花后脑勺上招呼，老叫花的掌就只打姓赵的。”

    

    “如此甚好。”潇湘子皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。

    

    尼摩星忽然开口，汉话生硬，带着浓重的天竺腔调：“那个赵志敬，武功很高。我们一起上能打得过他吗！”

    

    尹克西接过话头，语气不紧不慢，像在谈一笔生意。

    

    “尼摩星兄弟问得好。在下在波斯时就听说过，这位赵帮主曾一人独闯襄阳，又在洞庭收服了铁掌帮。裘千仞的武功，诸位想必心里有数。能让他甘愿俯首的人，武功绝不会低。”

    

    他顿了顿，目光扫过众人，笑意温文：“所以在下以为，咱们今日要商议的，不是他有多厉害——而是怎么围他。”

    

    “围？”马光佐挠了挠脑袋，粗声粗气道，“咱们这许多人，一人一拳也把他打死了，还用围？”

    

    帐中又安静了一瞬。

    

    潇湘子轻轻笑了一声，尹克西低头擦鞭子，霍都摇扇子的手微微一顿。

    

    金轮法王看着马光佐，目光里没有嘲讽，只有一种近乎怜悯的平静：“马兄弟，你这一拳，怕是递不到他身前。”

    

    马光佐瞪圆了眼睛，正要争辩。

    

    洪七公忽然开口了。

    

    “那大个子。”老叫花把酒葫芦往腰上一挂，语气难得正经起来，“老叫花问你一句。你觉得，老叫花的武功如何？”

    

    马光佐看了看洪七公，老老实实道：“洪老帮主的降龙十八掌，天下闻名，我自然是打不过的。”

    

    “那老叫花再问你。”洪七公伸出两根手指，“当年在华山，老叫花和黄老邪、段皇爷、老毒物，四个人加起来，才堪堪压住一个王重阳。你觉得，赵志敬比王重阳如何？”

    

    马光佐张了张嘴，答不上来。

    

    洪七公没有等他回答。

    

    他站起身，走到帐中央，声音不高，却每一个字都砸在地上。

    

    “老叫花跟赵志敬交过手。”

    

    所有人的目光都聚在他身上。

    

    “那一回，老叫花和全真七子，加上江南六怪——”他看了柯镇恶一眼，“十四个人围他一个。”

    

    他顿了顿。

    

    “十二招。他只用了十二招。”

    

    帐中鸦雀无声。

    

    洪七公转过身，看着金轮法王，又看了看潇湘子、尹克西、尼摩星，最后目光落回郭靖身上。

    

    郭靖站在那里，年轻的脸上没有惊惧，只有一种沉甸甸的专注。

    

    洪七公在心里点了点头。

    

    “所以今日坐在这里的人，有一个算一个，都把往日的恩怨收起来。”洪七公的声音忽然拔高，带上了一股不怒自威的气势，“谁要是在动手的时候留了私心，谁要是指望别人拼命、自己捡便宜——”

    

    他冷笑一声。

    

    “老叫花第一个不答应。”

    

    没有人说话。

    

    烛火噼啪跳了一下。

    

    金轮法王缓缓站起身。

    

    他的身形完全舒展开来时，比坐着时更加骇人。赭红色的僧袍被肌肉撑得紧绷，整个人像一尊从庙墙上走下来的怒目金刚。

    

    “洪老帮主说得好。”他双掌合十，声音沉厚，“贫僧受大汗所托，负责此次围杀之事的调度。既然要联手，便要有个章法。”

    

    他目光扫过帐中众人，每扫过一人，那人的神色便凝重一分。

    

    “赵志敬此人的武功，贫僧曾亲眼见过。可以告诉诸位，当世能与他单打独斗者，怕是不出一掌之数。既如此，便不能与他单打独斗。”

    

    他抬手，指向帐中诸人。

    

    “贫僧主正面。龙象般若功催动五轮，正面接他第一击。”

    

    “洪老帮主。”他转向洪七公，“降龙十八掌天下至刚。贫僧正面缠住他时，请洪老帮主从左侧攻入。你我的武功路数一刚一猛，同时出手，可迫他分力应对。”

    

    洪七公点了点头，没有废话。

    

    “潇湘子。”金轮法王的目光落在那张惨白的脸上，“你的哭丧棒阴毒诡异，内力走的是阴寒一路。贫僧与洪老帮主正面牵制时，你从右侧切入。不必求一击致命，只求让他分神。”

    

    潇湘子微微颔首，枯瘦的手指在哭丧棒上轻轻摩挲。

    

    “尹克西。”金轮法王继续点将，“你的金银鞭长于远攻。站在外围，看准他的破绽出手。不求伤他，只求打乱他的节奏。”

    

    尹克西含笑抱拳：“国师放心，在下最擅长的，就是在别人不注意的时候递鞭子。”

    

    “尼摩星。你的轻功在座中首屈一指。游走缠斗，专攻他的下盘。你的蛇形兵器刁钻诡异，他便是武功再高，也不能同时防住上下两路。”

    

    尼摩星咧嘴一笑，露出一口白牙，手中的蛇形兵器发出一声低吟。

    

    “马光佐、达尔巴。”金轮法王看向两个巨汉，“你们力大，正面硬抗。贫僧的大弟子皮糙肉厚，挨得住打。马兄弟的熟铜棍分量够重，照着他兵器上砸，不必管招式。”

    

    马光佐拍了拍胸脯，咚的一声闷响：“交给我了！”

    

    达尔巴憨厚地点了点头，瓮声瓮气道：“是，师父。”

    

    霍都摇了摇扇子，笑道：“师父，那我呢？”

    

    金轮法王看了他一眼：“你轻功尚可，脑子也活泛。跟着尼摩星，专攻他视线死角。记住，不许贪功。你那些花招，在赵志敬面前，未必有用。”

    

    霍都的笑容僵了一瞬，旋即恢复了那副玩世不恭的模样，合扇抱拳：“谨遵师命。”

    

    金轮法王又转向江南六怪。

    

    “六位的手段，贫僧素有耳闻。柯大侠的铁杖、朱二侠的妙手空空、韩三侠的南山掌法、南四侠的樵斧、全六侠的银枪——各有所长。单打独斗，或许难以近赵志敬的身。但若五位结阵，互为呼应，可成一堵墙。”

    

    柯镇恶冷哼一声：“老瞎子知道该怎么打，不劳国师费心。”

    

    金轮法王也不恼，只是微微颔首。

    

    最后，他转向郭靖。

    

    “驸马，你的降龙十八掌是洪老帮主亲传。你与洪老帮主师徒联手，降龙掌的威力可翻一倍。贫僧正面接敌时，你随洪老帮主左侧切入。”

    

    郭靖抱拳，沉声道：“晚辈明白。”

    

    他的声音不大，但每一个字都落得很稳。年轻的脸上没有激昂，没有畏惧，只有一种被仇恨和岁月共同磨出来的沉静。

    

    金轮法王环顾四周，双手合十。

    

    “诸位。贫僧把话说在前头。”

    

    帐中的烛火齐齐一跳。

    

    “赵志敬不死，在座的每一位，都别想活着离开。贫僧愿为诸位开路，正面接他第一击。若不幸身殒，只望诸位——”

    

    “莫退。”

    

    最后两个字落在地上，像两颗钉子。

    

    帐中安静了数息。

    

    洪七公站起身，将酒葫芦往桌上一顿。

    

    “国师这话，老叫花爱听。”

    

    他环顾四周，目光从潇湘子、尹克西、尼摩星脸上一一扫过，最后落在江南六怪身上。

    

    “往日咱们不对付，那是往日的事。今日坐在这里，老叫花就把话撂在这儿——谁要是临阵退缩，老叫花的降龙十八掌，第一个拍在他身上。”

    

    潇湘子冷笑一声：“洪老帮主好大的威风。只是你那些降龙十八掌，还是留着拍赵志敬吧。我潇湘子虽然不是什么正人君子，但既然应了这场局，就没有半途退场的道理。”

    

    他抚摸着哭丧棒，惨白的脸上浮起一丝阴恻恻的笑意：“何况，我也想看看，这位赵大帮主的血，是什么颜色的。”

    

    尹克西将金银鞭缠回腰间，温文尔雅地笑道：“在下是个生意人。生意人讲究信誉，既然接了大汗的买卖，自然要做到底。只是——”

    

    他看向金轮法王：“国师，若赵志敬的脑袋当真被咱们摘了下来，大汗许下的赏赐，可要兑现。”

    

    金轮法王淡淡道：“大汗一诺，重过昆仑。”

    

    “那便好。”尹克西含笑坐下。

    

    尼摩星把玩着蛇形兵器，用生硬的汉话说道：“我的师父，死在赵志敬手上。我不要赏赐，我要他的头。”

    

    马光佐瓮声瓮气道：“我也不要赏赐！我听说这人杀了我们回疆好多好汉，我要替他们报仇！”

    

    达尔巴摸了摸光秃秃的脑袋，憨声道：“师父让打谁，我就打谁。”

    

    韩宝驹站在江南六怪中，看着帐中这些三教九流的“盟友”，心中五味杂陈。

    

    他低声对身旁的朱聪道：“二哥，这些人，个个心狠手辣，与他们联手……”

    

    朱聪轻轻拍了拍兄弟的手背，声音压得极低：“三弟，忍一忍。杀了赵志敬，再论其他。”

    

    柯镇恶的铁杖重重顿地。

    

    “够了。”他声音沙哑，却压住了帐中所有杂音，“联手便联手。老瞎子只问一句——何时动手？”

    

    金轮法王看向郭靖。

    

    郭靖上前一步，从怀中取出一幅羊皮地图，铺在案上。

    

    火光映在他年轻的脸上，明暗分明。图上标注着居庸关至中都的山川地形，几个红点标记着蒙古大军预设的推进路线。

    

    “大汗的意思。”郭靖的手指落在地图上一个标注了狼头的位置，“明日大军将继续南下，直逼居庸关故址。赵志敬的探马必然已经探知。以他的性子，不会躲在关墙后面等大军围城。他会主动出击。”

    

    他的手指从狼头位置向前划了一道线。

    

    “他会来找我们。不是找大军，是找——”他抬起头，目光扫过帐中众人，“在座的各位。”

    

    洪七公灌了一口酒，咧嘴笑了：“靖儿说得不错。老叫花跟赵志敬打过交道，这人的脾气，老叫花摸得透透的。他不屑于对付小兵小卒。他一定会直接来找能打的。”

    

    “所以。”郭靖直起身，目光沉静，“不是我们去找他，是他来找我们。”

    

    “等他来。”

    

    声音不高，却让帐中所有人都沉默了一瞬。

    

    这个二十出头的年轻人，站在一群老江湖中间，说着最朴素的道理，却偏偏让人无法反驳。

    

    金轮法王双手合十，低宣一声佛号。

    

    “那便——恭候赵施主大驾。”

    

    帐外，夜风呼啸，卷过连营十里的蒙古大营。

    

    无数篝火在风中明灭不定，像荒野上游荡的鬼火。

    

    百步之外，那顶覆着金箔的穹顶大帐里，铁木真的影子还在羊皮帐壁上晃动，像一尊指挥千军万马的神只。

    

    燕山山脉的轮廓在夜色中起伏，像一头沉睡的巨兽的脊背。

    

    山的那一边，居庸关的废墟上，十万金军正在扎营。

    

    而更远的地方，中都城的城楼上，完颜宁嘉正对着北方望眼欲穿。

    

    帐中，烛火重新稳定下来。

    

    各怀心思的人们围坐在地图前，开始逐条推演明日围杀的每一个细节。

    

    争吵时有发生——

    

    潇湘子想用毒，柯镇恶厉声斥骂。

    

    尹克西提议用车轮战消耗，洪七公冷笑说赵志敬不是傻子。

    

    尼摩星坚持要从背后先手偷袭，金轮法王摇头说正面若没有足够压力，偷袭便是送死。

    

    每一次争吵，郭靖都站出来劝住。

    

    他没有洪七公的资历，没有金轮法王的威严，没有潇湘子的阴狠。

    

    他站在那里，说的话也不多，无非是“诸位前辈稍安勿躁”“大敌当前，莫伤了和气”之类的寻常话。

    

    但偏偏，他那张年轻的、敦厚的脸上，有一种让人无法忽视的东西。

    

    不是权势，不是武功。

    

    是所有人都能感觉到的一种东西——这个年轻人，是真的想杀赵志敬。

    

    比在座的任何人都想。

    

    因为他的未婚妻，被那人生生夺去。

    

    因为他的尊严，无数次毁在那个人手里。

    

    因为他比在座的任何人都更清楚——赵志敬活着一天，这天下就多一天的变数。

    

    所以当郭靖开口时，连潇湘子都会收起冷笑，连尹克西都会放下丝帕，连柯镇恶都会压下怒火。

    

    不是因为敬他。

    

    是因为所有人都知道，明日围杀赵志敬，这个年轻人会是第一个冲上去的人。

    

    夜深了。

    

    众人陆续散去。

    

    洪七公拎着酒葫芦走到帐外，仰头看着燕山山脉上空的星斗。

    

    郭靖走到他身后，没有说话。

    

    洪七公灌了口酒，忽然开口：“靖儿。”

    

    “师父。”

    

    “明日那一仗，你要记住一件事。”

    

    郭靖静静听着。

    

    洪七公转过身，老叫花的脸上难得没有半分酒意，眼神清明得像冬天的井水。

    

    “为师活到这个岁数，打过恶仗，也打过狠仗。但像赵志敬这样的对手——”他摇了摇头，“平生仅见。”

    

    “所以为师要你记住。”

    

    “若明日为师接不住他的掌，你不要冲上来。你要活着。”

    

    郭靖的嘴唇动了动。年轻的脸上终于有了一丝裂痕，像平静的湖面被投入了一颗石子。

    

    他张了张嘴，想说什么。

    

    洪七公抬手制止他。

    

    “为师不是跟你客气。为师是告诉你——在座这些人，有一个算一个，明日至少会死一半。金轮法王那个番僧，嘴上说得好听，真到了生死关头，他第一个护的是自己。潇湘子那几个人，更靠不住。”

    

    “但你不一样。”

    

    洪七公看着郭靖，目光里有一种这个老叫花平日里从不轻易显露的东西。

    

    “你要比他们都能活。你一定要活下来。只有活下来，将来才有机会。”

    

    郭靖沉默了很久。

    

    夜风从燕山那边吹过来，将他皮甲上的系带吹得轻轻晃动。他站在那里，身形像一棵生在草原上的树，沉默、扎实、不摇不动。

    

    然后他抱拳，深深躬身。

    

    “弟子记住了。”

    

    洪七公拍了拍他的肩膀，拎着酒葫芦，唱着荒腔走板的小调，往自己的帐篷走去。

    

    夜风将他的歌声吹散在连营的篝火中。