宴席吃的差不多了，厅院里的热闹劲儿慢慢褪去。
告辞的告辞，转场的转场，剩下的几个年轻人凑在一处，商量着要去哪里接着玩。
青文心里惦记着下午的正事，见有人劝赵友仁饮酒，忙低声劝了几句。
他自己也没心思吃菜，只草草动了几筷子，目光不由自主地往孔弘诩那一桌飘去。
孔弘诩吃的差不多了，搁下筷子，起身朝同桌的人拱拱手，往廊下走去。
青文赶紧放下手里的杯箸，推了推赵友仁，示意廊下。
两人起身跟了上去。
“友仁兄，陈兄。”孔弘诩见他们跟来，拱了拱手。
赵友仁脸上堆笑，回礼道：“劳孔贤弟久等。”
“两位随我来。”孔弘诩侧身引路，带着他们往偏门走去。
青文跟在两人身后，心跳得有些快，脑子里像是蒙了一层雾，既兴奋又有些发懵。
孔弘诩的步履不疾不徐，背脊挺得笔直，让人猜不透他在想什么。
出了赵府，三人朝巷口一辆青布马车走去。
车夫正靠在车辕上打盹，听见脚步声，慌忙跳下来，麻利地掀开车帘。
“两位请。”孔弘诩待青文和赵友仁上了车，自己才撩袍坐进去。
“寒舍简陋，两位到时候别嫌弃。”
“孔贤弟客气了，咱们又不是外人。哟，这马车看着挺新，刚置办的？”
“嗯，中举后买的。如今出门应酬多，有辆车也方便些。”
约莫走了一刻钟，拐进了一条幽深的巷子。
巷子不宽，两侧皆是住家，有的门脸宽些，有的显得低调，整条巷子看着十分安静。
马车在巷子深处一座宅子前停下。
青文跟着孔弘诩下车，抬头打量这间宅院。
门不大，看着倒是簇新，只是门楣上空荡荡的，还没挂匾额。
一个穿着靛蓝粗布袄子的婆子听见动静，忙开门迎上来。
“老爷回来了。”她随即转头朝里喊道，“柳娘，老爷带朋友回来了！”
话音刚落，一个穿着葱绿比甲、内衬白裙的年轻姑娘走了出来。
她看见三人，低头福了福身，动作轻柔地接过孔弘诩手里的东西，垂着眼帘退到一旁。
青文瞥了她一眼，见她眉眼低垂，又赶紧移开视线。
“二位里边请。”
进了大门，是个清幽的小院。正房三间，东西厢房各两间。
院中种着一棵石榴树，虽是冬日，树叶落尽，光秃秃的枝条上还挂着几个干透了的果子，在寒风中轻轻摇晃。
院中青砖铺地，打扫得一尘不染。墙根下放着几口大缸，不知种着什么。
进了正堂，分宾主落座。
那柳娘端了茶上来，将茶盏轻轻放在各人面前，随后便悄无声息地退了出去。
青文看向孔弘诩，正撞上对方打量的目光。
孔弘诩笑了笑，打破沉默：“陈兄不知我为何请你？”
青文点点头：“是有些意外。”
孔弘诩往椅背上一靠，随手指了指这屋子：“你们看我这宅子怎么样？”
赵友仁左右看看，赞道：“挺好的，比你以前那个小院强多了。”
“嗯，也是中举后买的。”
孔弘诩语气平淡，“以前那个院子就在孔府后街，小得很，统共就两间房。
我老娘一间，我和小厮一间，家里来个人都没地儿坐。”
他又指了指外头：“张婆还有柳娘，也是中举后买来伺候我老娘的。”
赵友仁挑了下眉：“哦？恭喜孔贤弟，往后这日子肯定越过越顺利，越过越红火！”
孔弘诩看向赵友仁，嘴角噙着一丝意味深长的笑：“常言道穷秀才，富举人。
一朝中举虽然比以前强了不少，可往后进京赶考、路上的花销也少不了。”
青文想起自己中秀才前手头紧巴，中秀才后好了些，直到成亲后才真正宽裕起来。
闻言心有戚戚，点了点头。
孔弘诩和赵友仁打完眉眼官司，端起茶盏抿了一口，目光落在青文身上。
“友仁兄，陈兄，你们托我的事，不少人也问我了。”
赵友仁放下茶盏，身子前倾。青文也挺直了背脊，手心微微出汗。
孔弘诩缓缓道：“想进应天书院的人很多，坦白讲，我就是一个普通学子，自己能进，都是托了和老师同宗的福。”
他目光变得锐利：“你们给我送礼后，我就托人打听了。
天上不会掉馅饼，刚出考场那会儿，咱们坦白讲也没什么交情。”
赵友仁忙点头：“应该的，应该的。不知孔贤弟打听完可还满意？
有什么想知道的，咱们当面说，我们知无不言，言无不尽。”
“陈兄在松韵书院跟着陆举人读书，不也挺好的吗？”
孔弘诩看向青文，“我看了你们送来的你以前的文章，老实讲，写得很一般。”
青文闻言，耳根子热了起来。
他写的时候只觉已尽全力，同窗皆赞，陆老师也是常常圈红，如今被人当面嫌弃，脸上有些挂不住。
“陈兄别介意，我说话直，你体谅体谅。”
青文点点头，低声道：“愿闻其详。”
“你里面有几篇文章写得还算中平，观点不错，就是没什么新意。”
中平，没新意。
青文闻言，不知该哭还是该笑。
他自认不是天才，也就比旁人记性好些，这些年读书全靠苦读，在书院能得先生夸奖的文章，在别人眼里原来只是“中平”。
“孔兄多虑，您肯评价是我之幸。”
孔弘诩看青文真不介意，神色缓和了些，继续道：“你该写的都写了，该用的典也都用了，没出什么错。
但也就到这儿了，没什么让人眼前一亮的，不深，也不广，看完也留不下什么印象。”
青文低着头，手指捏着茶杯，不知该怎么接话。
赵友仁赶忙打圆场：“孔贤弟天资出众，常人自是不能比。
所以更是要请贤弟帮忙，为青文觅得良师。
你也知道，我们平川府没有特别出名的书院，安平小县更无大儒可请教，所以要麻烦孔贤弟。”
孔弘诩笑了笑：“陈兄，你知道我为什么能中举吗？”
青文认真看向他：“愿闻其详。”
“我五岁进了孔家族学，在里头读了十年。
中秀才后又在族中读了四年。
我拼了命读书，次次考试都要争族中第一人，总算入了族长的眼。
他说我天资尚可，人也算勤奋好学，这才送我去了应天书院。”
说到这里，孔弘诩眼睛发亮：“我一直以为我是个天才，去了书院才发现，那里全是天才。
我在里面第一次考核，竟然倒数第一！
那四年，把我前面十几年学的那些东西，全打碎了重来。”
他看向青文：“我不是说你笨或者不勤，而是你读的还不够，那些太浅、太窄、太少了。”
他语气诚恳：“你的底子不错，路子也正，就是缺人点拨。各家注释那些你得多读！多看！多想！”
“老实说，你天资还不如我。应天书院总共也才六十八个正式学生，你去了也大概率考不上。
但是借读也行啊！老师是一样的！讲的也是一样的！你只要问他们也会给你讲！
就是去书院借读也有门槛的，不是谁想去就能去的。”
青文听着听着心沉了下去，但随即又提了起来。
“你们既送了重礼，我自当为你们试一次。”
孔弘诩话锋一转，“我老师还在应天书院。我过两天要进京，得等我回来才能带你们去找他。
大概六月份，到时候能不能考入书院，就看你自己的本事了。”
青文闻言立刻起身，弯腰行了大礼：“孔兄大恩，青文没齿难忘。”
“别急着谢，”孔弘诩伸手拦他，“光我老师这一封还不够。
你回去后找你现在书院的山长和老师，让他们也写一封。
他们也算一地名士，有他们为你人品才华做保，岂不是更妙？”
青文连连点头，将他的话牢牢记在心里，感动得无以言表。
赵友仁问：“六月什么时候能去？”
“等我回来自会给你们写信，你们收到信来省城找我即可。”
青文算了算日子，二月进京，三月殿试，四月放榜，五月孔兄应该就能回来了。
“好，祝孔兄金榜题名，一举得中！”
“但愿吧！”孔弘诩叹了口气，“会试群英集聚，南边文风盛，咱们北边这几届一直不如南方。”
他叮嘱道：“你这段时间好好准备，书院入学考我也考过，可是很难的。”
青文又郑重行了一礼：“多谢孔兄。”
孔弘诩端起茶盏又喝了一口，赵友仁起身告辞。
孔弘诩送他们到门口，派车夫送他们回赵府。
柳娘拿着两包点心出来，递给青文：“这是老夫人送给二位的，家里做的，两位别嫌弃。”
青文接过，道了谢。
那女子退到孔弘诩身旁，眉眼温顺。
马车动起来，青文掀开车帘回头看，只见孔弘诩伸手揽着那柳娘的腰，两人并肩进了门。
赵友仁踢了踢青文的腿，笑道：“看什么呢？有什么好看的？”
“没什么。”青文放下车帘。
“咱们这事办完，明天就能回去了。”
赵友仁伸了个懒腰，靠在车壁上，“他说话虽直，办事还算靠谱。
你既然有这运道能认识他，咱们不攀一攀岂不可惜？”
“友珍知道吗？”
“哈哈，她不回去说，我们哪能知道你在外边认识什么人？
她还让我们多跑几趟，看看能不能帮你搭上孔家那条线，生怕我们不尽心。
没成想，还真搭上了。”
“多谢大哥，你和岳父……”
“哪里的话，”赵友仁打算青文的话，“你既叫我一声大哥，咱们都是自家人。
再说友珍是我亲妹子，她怀的是我亲外甥，你好，她们也能更好不是？”