夜读时分，青文总能听见隔壁翻书声、研墨声，偶有学子出来打水走动。
他今晚油灯依旧挑得明亮，想着考前最后过一遍陆先生划的重点。
笔记册子纸页边缘已翻得起了毛，上头密密麻麻全是批注。黑的、朱的、甚至还有蓝的，标记着不同重点。
鹿鸣轻叩门扉，端着一碗汤水进来：“时敏，你今晚打算看到几点？”
青文接过：“多谢。我看完这两页就准备睡了，你呢？”
“该看的都看了。就是有几处还有些拿不准。
先生也讲过，就是我有些绕不出来，等以后学着学着也许就明白。”
青文喝碗把碗还给鹿鸣，“都一样，难免有些拿不定的。
今日咱们都早点睡，明日要精神些才好。”
鹿鸣点头，告辞回了自己屋子。
三月十五，明伦堂空出给书院的秀才们考试用。苏山长和李举人监督。
堂内宽阔，只做二十名秀才显得绰绰有余，人与人之间隔着不少距离。
室内学子们坐的整齐，有人趁着先生们没来再翻翻书，有人闭目养神，也有人扯着脖子和同窗说着闲话。
青文坐在左边一排最后，提前铺纸研墨。
“时敏，这次考题应该不会很难吧？”
开考前，张岳倾斜着身子小声地对左侧的青文道。
青文抬头看了眼周围，见众人神态都很放松，先生们也还没来，干脆往右斜着身子和张岳说话。
“先生不是划了范围？就那四章，再难能难到哪里去？你这几天不是都在看吗？”
张岳苦着个脸：“他平日就爱问我们一些刁钻的，我怀疑这次题目会比较偏门。”
青文淡笑：“考完再说吧，偏不偏的咱们一会就知道了。”
钟响三声，李举人走了进来。
他轻咳了声，堂内秀才们立刻噤声，青文和张岳也赶忙收回身子端坐好。
李举人依照惯例宣布了考试纪律，给每位考生发下考卷。
发完考卷，李举人又在明伦堂内走动起来。
青文接过考卷，检查过后就低头看了起来。
第一道四书文。题：“君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子。”
青文盯着题，心头一松。这道陆先生押中了，老先生三日前专门讲过这段，说“科举便是君子之争，争的是学问，守的是道义”。
青文略一思索，提笔写下破题：“争有义利之别，君子所争者在义，故虽争而不失其度……”
脑中文思泉涌，笔下妙笔生花。不一会儿工夫，青文这篇四书文就完成了，过程一点不带卡壳。
青文写完抬头看了眼周围，大家都在认真的写着自己的文章。
青文将答卷整理好后放到一边，低头看向第二题。
他的本经是《尚书》，这题便是《尚书》，题目字迹看着像陆先生的笔迹。
题：“无偏无党，王道荡荡；无党无偏，王道平平。”
这题果然刁钻！
青文在脑海里回想这句的出处和陆先生讲过的内容，想了会后提笔在草稿上写下开篇。
“王道荡荡，在去私心而存公义；王道平平，在废苛法而行宽政。
然《召诰》有云：‘王其疾敬德’，德不敬，则法虽平亦偏；民不保，则道虽荡亦倾……”
时间悄然流逝，很快，一篇经义文就书写完成。青文引用了不少注疏来作为佐证。
写完后又再三修改，然后将它小心抄到答卷上。
青文抄完刚搁下笔，窗外钟声响起，李举人让众人停笔起立，他依次收了答卷后飘然离去。
李举人一走，明伦堂里“轰”地一声，像是解了禁。
“完了完了！”前排一个圆脸秀才把笔一扔，“我光顾着写‘揖让而升’的礼仪，后头‘其争也君子’的义理没拓开！”
旁边瘦高个儿探头：“我倒是拓了，可引的是《论语》里‘君子和而不同’。
写完觉得该引《孟子》的‘争地以战’作反衬才对！”
“明日上课先生怕是要骂我了，他在我这看了会‘哼’一声走了。唉——”
“怕啥，咱们每次都是倒数，先生想来心里有数。”
另一边，《易》经的几个正围着马明远。
“明远兄，‘阴阳消长’你是怎么破的题？我写了‘争为阳，让为阴’，可总觉得浅了。”
马明远正慢条斯理收砚台：“浅不浅看你怎么用。我写的是‘争中有让，阳中含阴；让中存争，阴中蓄阳。”
问的人一拍脑袋：“妙啊！我怎么没想到这一层！”
青文这边，张岳挤了过来，手里胡乱卷着考卷：“青文，别收了！反正下午还得来，东西放着也丢不了，来回拿岂不麻烦？”
“不麻烦，”青文把笔一支支插回笔帘，“我习惯了。要是哪日不背着这书箱，反倒觉得缺了点什么。”
“你这人……”张岳摇头，“说正经的，你那道经义题怎么破的？陆老头出的真是刁钻。
‘无偏无党’，我光写君王要公正了，后来才想起该扣‘王道荡荡’上。”
青文系好书箱带子：“我写的是‘去私心存公义，废苛法行宽政’。后来补了句——‘德不敬，则法虽平亦偏’。”
“德不敬……”张岳琢磨着，“你这是暗指吏治？”
“算是。”青文背上书箱，“边走边说？一会童生们散学，饭堂人该多了。”
“成。”张岳回头喊，“一德！收拾好没？咱们仨一起？”
“你们先吧，我得先去趟茅房。”鹿鸣脸有点红，“我早上喝的汤多了些……”
张岳笑：“那你快点，我们走慢点等你。”
两人出了明伦堂，路上都是考完的秀才，三三两两聚着说话。
旁边两个学子边走边聊，“杜衡那篇……”
“难怪先生在他那儿停了那么久……”
张岳碰碰青文胳膊：“杜衡这人本日里文采就不俗，这次怕是诗经魁首。”
青文点头：“书院里藏龙卧虎。”
正说着，孙文斌从后面追上来：“青文，张岳，你俩考得如何？”
张岳叹气：“经义题险得很，差点写偏。”
孙文斌笑笑：“你们三人进度大差不差，倒是说不好谁能拔尖。我们那边不用猜就是马兄。”
“怎么？”
“他破题用了《周易正义》里三家的注，还能揉成自己的话，有的我们看书都想不出来。”
三人走到饭堂门口，鹿鸣小跑着追了上来。
“怎么这么久？”青文问。
鹿鸣不好意思：“路上碰见两个童生问考题，我说了几句……”
饭堂里已经热闹起来，这会子童生们散学了，正叽叽喳喳的往这边来。
青文几人打了饭坐下，听见邻桌在议论：
“咱们这边人太多了，要是像《易》和《尚书》那样人少点就好了，我说不定也能拿个魁首跟着先生去文贤会。”
“未必。马明远功底扎实，陈青文也是后起之秀。你就算去了苏山长和陆举人门下，也未必能拔的头筹。”
“要我说，鹿鸣年纪那么大了，犯不着再来书院和咱们似的……”
鹿鸣低头扒着自己碗里的饭，像是没听见。
张岳皱了皱眉，筷子在碗沿一放想起身过去理论。
青文在桌下踢了他一脚。
青文扬声对邻桌道：“王兄，你上午答得如何？四书题咱们都一样，我想向你请教请教怎么破题？”
话题被岔开，那边接话：“……”
饭堂里嗡嗡的议论声混着碗筷声，空气里有饭菜香，也有考后的松弛，还有暗涌的较劲。
青文边吃饭边竖着耳朵听。
“时敏，你那句‘德不敬，则法虽平亦偏’，我觉得该补个‘民不信，则政虽宽亦苛’。”
青文看向他。
鹿鸣眼神认真：“就像我们山里，前年县里减了赋，本是宽政。可胥吏收粮时秤上做手脚，百姓不信官府，再宽的政策也成了苛政。”
张岳听得放下筷子：“一德，你这句写了没有？放文章里极好，先生看了肯定叫好。”
“没有，我是听了时敏的后来瞎想的……”
“想得好！”青文说，“后边再接上你这句才算真的完整。咱们仨就该一块讨论。”
三人对视，都笑了。