岩耕立于石室门口，目光平静地注视着那名抖如筛糠的俘虏。
“前辈饶命……晚辈知道的都说了……”俘虏声音嘶哑，额头紧贴地面，不敢抬头。
“起来回话。”岩耕声音平淡，听不出情绪。
俘虏战战兢兢撑起身子，却仍跪在地上，不敢站起。
岩耕不再多言，只问：“矿洞深处，可有何异常？”
“异、异常？”俘虏愣了愣，努力回想，“晚辈之前只是炼气七层修为，平日只在外围开采，未入过深层……不过，确实听几位族兄私下议论过……”
“议论什么？”
“说……说矿洞深处有时会传出怪声，像是地底有什么东西在翻身。还有人说，夜里值守时，曾见深处有红光隐现，一闪即逝。”俘虏小心翼翼地说着，不时偷瞄岩耕神色，“两个月前，家主亲自下矿，在深处待了三日。出来后便下令封锁了最里那条矿道，不许任何人再进。”
“可有人违令进去过？”
“没、没有。家主严令，违者族规处置，谁敢……”俘虏连连摇头。
岩耕盯着他看了片刻，确认其所言非虚，又问：“廖家请雪魄阁阵法师上门来帮忙布阵，可还有别的缘由？”
“这……”俘虏面露难色，“晚辈地位低微，这等要事，家主不会与我等商议。只是……只是隐约听执事提过一句，灵石矿脉有些异常……”
“灵石矿脉异常？”岩耕心中一动，面上却不露声色，“继续说。”
“晚辈就知道这些了，真的！”俘虏磕头如捣蒜，“前辈饶命，晚辈愿为前辈做牛做马……”
岩耕不再多问，一指点在他昏睡穴上。俘虏闷哼一声，软倒在地。
离开关押处，岩耕心中疑云未散。他回忆着在那些洞府中翻到的廖家弟子挖矿心得，其中确实提到开采需“顺脉而行，忌蛮力破岩”，否则“岩崩脉毁，人矿俱失”。
“看来这挖矿，也有些门道。”岩耕自语。
他转身回到存放工具的偏洞，取了一柄矿镐、一把铁铲，又带上切割灵石用的特制刀锯，向东侧矿洞走去。
既然暂时想不明白，不如亲自下矿看看。一来体验挖矿，二来也可亲自察看矿洞深处的情况。
矿洞口高约丈许，向内延伸。洞壁上每隔一段距离便镶嵌着月光石，散发出柔和白光。越往里走，空气越热，火灵气也越发浓郁，岩壁隐隐泛着赤红光泽。
岩耕沿着主矿道前行百丈，来到一处较为开阔的矿室。这里开采痕迹犹新，地上散落着碎石，岩壁上可见明显的镐痕。
他提起矿镐，运起一成灵力，一镐砸在岩壁上。
“叮——”
清脆的撞击声在矿洞中回荡。岩耕只觉手臂微震，岩壁上只留下一个浅白印子，连石屑都未崩落多少。
“果然坚硬。”岩耕不怒反喜。
他收敛心神，回忆那些挖矿心得中所载的“顺脉探矿”之法。此法需以灵识细细感应岩层中灵石矿脉的走向，寻其薄弱处下镐，如此方能事半功倍。
岩耕闭目凝神，将灵识缓缓渗入岩壁。片刻后，他“看”到了岩层深处那一道道赤红色的灵脉纹路，它们如蛛网般蔓延交错，有的粗如儿臂，有的细若发丝。
他选定一处灵脉交汇的薄弱点，再次挥镐。
“噗——”
这一次，矿镐轻松没入岩壁半尺。岩耕手腕一抖，撬下一块尺许见方的岩石。岩石断面处，可见点点赤红光泽，正是嵌在其中的灵石原矿。
“原来如此。”岩耕恍然。
他这才明白，为何廖家要将所有炼气弟子都投入开采——这等细致活计，确实需要大量人手。若只靠蛮力，纵是筑基修士，效率也高不到哪去。
岩耕将岩石搬到空地，取过特制刀锯，开始切割。这刀锯以精金打造，刃口刻有破灵符文，专为切割灵石原矿而制。他按标准尺寸，小心翼翼地将原矿切割成寸许见方的灵石胚，再细细打磨，去除杂质。
整个过程耗时近半个时辰，才得到二十余枚下品灵石。
岩耕粗略估算，以自己筑基三层的修为，若全力开采一日，不计损耗，也不过能得二千余枚下品灵石。这还要算上切割打磨的时间。
“这碗饭不好吃。”岩耕摇头苦笑。虽说挖的是灵石，但这般枯燥繁重的劳作，对修士的心性与耐心都是极大考验。难怪廖家要所有炼气弟子轮流开采，这工作量确实不小。
他将开采出的灵石收起，继续向矿洞深处走去。他想看看，廖震山封锁的那条矿道，究竟藏着什么秘密。
前行约三百丈，矿道开始分岔。岩耕依着先前探查所得，选择左侧那条较为宽阔的继续深入。又行百丈，前方出现一处极为开阔的洞室，方圆足有十丈，显然是廖家集中开采的区域。
洞室中央，堆放着未及运出的灵石原矿。四周岩壁上，开采痕迹密布，可见此处矿脉之富。
岩耕没有停留，绕过洞室，继续向深处行去。
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越往里，温度越高。岩壁上的赤红光泽愈发明亮，空气中火灵气浓郁到几乎凝成雾状。岩耕运转功法，体表泛起淡淡岩土之光，将灼热之气隔绝在外。
又行五十丈，前方矿道陡然收窄，仅容一人通过。而在通道尽头，一块丈许高的巨石堵死了去路。巨石表面贴着一张赤色符箓，符纹已黯淡大半，但仍散发着禁制波动。
正是二阶“封山符”。
岩耕停在巨石前三丈处，没有贸然上前。他运起“锐金洞察”灵目，仔细打量此处。
岩壁上，开采痕迹到此戛然而止。而巨石后的岩层深处，他隐隐感应到一股极为隐晦的灵力波动，那波动时强时弱，如呼吸般规律。
“地火脉……”岩耕心中警醒。
小型灵石矿脉，通常不会引动地火。除非矿脉深处，有什么特殊存在，或是……
他忽然想起俘虏所言——“深处有红光隐现”。
正当岩耕凝神感应时，心神忽地一动。
通过主仆契约，御宵吞雷鹏“惊世”传来讯息：
“主人，西北方向有飞舟驶来，距山谷约三十里，正在靠近。”
岩耕神色一凛，立即收敛气息，身形如电向洞口掠去。
算算时间，泰玄族长应当明日才到。这突然到来的飞舟，会是何人？
他迅速出了矿洞，回到自己布设“小挪移阵”的洞府，将重要物品收起，同时通过契约向惊世下达指令：
“隐匿身形，继续监视，切勿暴露。”
做完这些，岩耕来到山谷入口附近，借着“三才迷魂阵”的掩护，望向西北天际。
天边一个小黑点正迅速放大，赫然是一艘长约五丈的青色飞舟。飞舟遁速不快，舟身线条流畅，在阳光下泛着淡淡灵光。
岩耕眯起眼睛，灵目全力运转。
随着飞舟渐近，他终于看清——
舟首处，赫然刻着一枚星辉标记。那标记由星月组成，呈众星拱月状排列，正是星辉家族特有的族徽。
岩耕心中一松，泰玄族长提前一天到来了。
飞舟缓缓下降，距谷口尚有五十丈时悬停半空。舟上跃下数道身影，当先一人身着青袍，面容清矍，正是泰玄族长。
紧随其后的，是阿布都热合曼前辈、温若薇、温庭远、桔桔莎四人。而最后跃下的，则是一个熟悉的身影——徐公良。
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