万兽原上，暗流涌动。

    

    墨蛟族在万兽城中的驻地，是一座占地极广的黑色殿宇。

    

    殿宇通体由某种黑色的石材砌成，表面隐隐有幽光流转，散发着一种令人心悸的压迫感。

    

    平日里，这座殿宇周围少有行人靠近，墨蛟族的名头，足以让大多数异兽和人族望而却步。

    

    但此刻，殿宇深处的一间密室中，气氛却凝重得像是凝固了一般。

    

    那阴鸷男子盘膝坐在一张黑色石台上，脸色苍白如纸，左臂处空荡荡的——那只被裴炎一拳轰碎的前爪，虽然已经过了数日，伤口却仍未完全愈合。

    

    他的修为从五阶跌落回了四阶巅峰，气息萎靡，眼中满是怨毒。

    

    在他面前，站着两名墨蛟族的长老。

    

    一个是白发苍苍的老者，身形佝偻，但那双浑浊的眼睛中偶尔闪过的精光，让人不敢直视。

    

    另一个是中年大汉，身形魁梧，周身气息深沉如渊。

    

    两人都是八阶化形，是墨蛟族在万兽城驻地的实际掌控者。

    

    “你是说，一个人族凝神后期的修士，不但把你逼得提前突破退出万灵渊，还断你一爪？”白发老者的声音很平静，但任谁都能听出那平静之下的怒火。

    

    阴鸷男子低下头，不敢直视对方的目光：“弟子无能。

    

    那人族修士布下了一座诡异的桃都树法阵，还会厉风豹族的瞬移秘术，而且对方会一种诡异的拳法，也在关键时刻突破……弟子竭尽全力，仍不是他的对手。”

    

    “诡异功法在关键时刻突破？”中年大汉眉头一皱，“一个人族修士，怎么可能在战斗中突破功法？”

    

    “弟子不知。”阴鸷男子摇了摇头，“但弟子亲眼所见。

    

    他施展功法在最后关键时刻从本质上发生了变化，明显是功法突破的表现。”

    

    白发老者沉默了片刻，缓缓开口：“此事暂且不提。那现在发现此人了吗？”

    

    阴鸷男子脸色更加难看：“当弟子一从那万灵渊被排斥出来的瞬间，弟子第一时间就通知了族内的几位长老，他们立马派人在对方可能出现的区域搜寻，但至今没有任何发现。

    

    那人仿佛凭空消失了一般。”

    

    白发老者的手指在石椅扶手上轻轻敲击，发出有节奏的声响。

    

    片刻后，他做出决定：

    

    “既然找不到，那就让所有人都来找，就把你带回来的那两个消息全部放出去。”

    

    他转头看向中年大汉：“放出消息——万灵渊中，有一个人族修士击杀了金缕猿族的金焕，还从寒潭中得到了与洗灵天池有关的宝物。

    

    另外，九色麋鹿的清影和他的灵植伙伴，也在寒潭中得到了两件跟洗灵天池有关的宝物，而那人族修士与那九色麋鹿的弟子清影关系匪浅。”

    

    中年大汉微微一怔：“白师兄，这样岂不是让别的族群也参与进来？我们本来可以独占……”

    

    “独占？”白发老者冷笑一声，“你还没看出来吗？那人能在万灵渊中击败我族核心弟子，又能在我们的搜寻下消失得无影无踪，绝非等闲之辈。

    

    单凭我族之力，不知要找到何时。

    

    与其浪费时间，不如让整个万兽原都动起来。

    

    只要那人还在万兽原上，就迟早会露出马脚。”

    

    中年大汉不再多言，赶紧下去吩咐。

    

    就这样，一道消息很快传遍了万兽城，又从中继站向万兽原各处扩散。

    

    “听说了吗？万灵渊里出了个人族修士，杀了金缕猿族的金焕！”

    

    “不止呢，还从寒潭里得到了跟洗灵天池有关的宝物！”

    

    “那金焕可是金缕猿的核心弟子，就这么死了？”

    

    “九色麋鹿的弟子竟然从那万灵渊中得到了跟洗灵天池有关的宝物，还跟那人族修士关系不错。”

    

    议论声在酒馆、坊市、街头巷尾此起彼伏。

    

    有人震惊，有人怀疑，有人兴奋，有人暗中盘算。

    

    然而，消息传出不到半日，金缕猿族便站了出来。

    

    金缕猿在万兽城的驻地，是一座巍峨的青色殿宇。

    

    殿宇正厅中，金焕站在那里，虽然脸色还有些苍白，但气息已经恢复了不少。

    

    他面前站着几名族中长老，其中一位须发皆白的老者正沉声开口：

    

    “放出消息——墨蛟族所言不实。

    

    金焕并未陨落，只是受了些伤，现已返回族中休养。

    

    至于什么人族修士击杀金焕，纯属子虚乌有。”

    

    金焕心中清楚，族中长老是在维护金缕猿的颜面，同时也不想让各族的注意力转移到它们身上。

    

    在这种时候，同为八大王族之一的他们，绝对不会配合墨蛟一族。

    

    金缕猿的声明很快传开。

    

    “金焕没死？那墨蛟族为什么要说假话？”

    

    “难道墨蛟族在万灵渊中吃了亏，想借刀杀人？”

    

    “谁知道呢，不过金缕猿既然都出来辟谣了，那墨蛟族的话就不太可信了。”

    

    与此同时，九色麋鹿也做出了回应。

    

    九色麋鹿的驻地，是一片被九彩灵光笼罩的山谷。

    

    山谷深处，一座古朴的殿宇中，清影正站在一位须发皆白的老者面前。

    

    那老者身穿七彩长袍，面容慈祥，周身气息温和而深沉，正是九色麋鹿的太上长老之一。

    

    “你与那人族修士，当真关系不错？”老者问道，语气平和，没有丝毫质问的意思。

    

    清影沉默了片刻，点了点头：“昔日弟子跟那人族修士关系不错，不但曾并肩作战，并且对方于弟子有救命之恩。

    

    弟子能走到今天，离不开他的帮助。

    

    弟子也不想隐瞒师尊，我能有今日，多亏了他的帮助，而且此次在万灵渊寒潭之下得到的那枚宝物，也多亏了对方的帮助。

    

    而弟子为了表示不把他的消息告诉别人，也已经立下心魔之誓，还请师尊见谅。”

    

    老者点了点头，没有继续追问什么。

    

    “你能记恩，不忘本，这是好事。

    

    心魔之誓既然立了，我也不便追问。不过……”

    

    他顿了顿，语气中多了几分深意，“若有机会，日后如果有机会，不妨引荐一下那位人族修士。

    

    能让墨蛟族吃这么大亏的人，老夫倒是很想见见。”

    

    清影脸上露出笑容，躬身道：“弟子遵命。”

    

    九色麋鹿的声明同样很快传开。

    

    “不但否认从寒潭之下得到了跟洗灵天池有关的宝物，也否认与那名人族修士关系密切。”

    

    “两家王族都出来辟谣，墨蛟族这次的脸可丢大了。”

    

    墨蛟族的计划，在一开始就遭到了重挫。

    

    他们本想借助金缕猿和九色麋鹿的名头，让整个万兽原都参与到搜寻那个人族修士的行动中。

    

    可金缕猿直接否认了金焕陨落的消息，九色麋鹿也轻描淡写地将此事带过。

    

    两个王族的声明，让墨蛟族的话变得疑点重重。

    

    更让墨蛟族恼火的是，万兽原上的其他族群开始议论纷纷。

    

    “墨蛟族这次怎么这么着急？那个人族修士到底在万灵渊里做了什么？”

    

    “听说墨蛟族的核心弟子提前退出了万灵渊，还受了重伤。

    

    八成是被人族修士打的，想报仇又找不到人，才想出这种借刀杀人的法子。”

    

    “堂堂墨蛟族，被一个人族修士逼成这样，真是笑话。”

    

    墨蛟族虽然实力强横，但平日里行事霸道，得罪的族群不少。

    

    此刻见他们吃瘪，大多数族群都抱着看热闹的心态，根本不愿意掺和。

    

    就这样，裴炎在万兽原上的名声不胫而走，却没有一个人能找到他的踪迹。

    

    ……

    

    万兽城中，九色麋鹿的驻地。

    

    清影送走了太上长老，独自站在山谷边缘，望着远处灰蒙蒙的天空，心中思绪万千。

    

    他想起万灵渊中与裴炎重逢的场景，想起裴炎那毫不犹豫的一拳，想起他在法阵中面对金焕和秦宗时的从容，想起他最后独自留下应对墨蛟族的背影。

    

    那个人，还是和当年在三色斑鹿族群——看似冷静疏离，实则比谁都重情义。

    

    清影低头，看向自己的须弥牍。

    

    那里面，静静躺着一株二阶完整形态的血源灵蕈。

    

    那是裴炎给他的，足以让他的血脉再次发生质的飞跃。

    

    “裴大哥，你放心。”清影在心中默默说道，“总有一天，我会在九色麋鹿中拥有足够的话语权。

    

    到那时，我会用我的方式，报答你的恩情。”

    

    他转身，朝山谷深处走去。

    

    他需要尽快吞服那株血源灵蕈，提升血脉，突破境界。

    

    只有这样，他才能在族中获得更高的地位，才有可能在将来成为裴炎的助力。

    

    ……

    

    万兽原边缘，一处隐蔽的山谷中。

    

    裴炎盘膝坐在洞穴深处，面前摊着一堆从秦宗须弥牍中倒出的物品。

    

    小金蹲在他肩头，好奇地打量着那些东西，灵芪貂则趴在他腿上，眯着眼打盹。

    

    他首先处理的是秦宗本人。

    

    秦宗站在洞穴一角，双目空洞，面无表情。

    

    他的神识已经被绿色细丝彻底控制，整个人变成了一具没有灵魂的躯壳。

    

    裴炎看着他，心中没有大仇得报的快感，只有一丝淡淡的感慨。

    

    曾经的天之骄子，曾经在镇渊堡中不可一世的秦宗，此刻却成了一具任人摆布的傀儡。

    

    这就是修仙界的残酷。

    

    如果有一天，他自己不小心，或许也会落得同样的下场。

    

    裴炎摇了摇头，一挥手，将秦宗收入了须弥牍。

    

    留着这具傀儡，日后或许有用。

    

    然后，他开始清点秦宗的遗物。

    

    秦宗的须弥牍中，东西不少。

    

    最先映入眼帘的，是一堆银玄石。

    

    裴炎粗略数了一下，足有两千枚左右。

    

    有了这些，他在接下来的闭关日子里，不用为资源发愁。

    

    接着是一枚玉瓶。

    

    裴炎打开瓶塞，倒出一枚丹药。

    

    那丹药珍珠大小，通体呈淡青色，表面隐隐有灵光流转。

    

    他凑近嗅了嗅，又仔细端详了片刻，总觉得有些眼熟，却一时想不起在哪里见过。

    

    他将丹药收入自己的须弥牍，留待日后研究。

    

    第三样东西，是一柄长刀。

    

    那是秦宗在万灵渊中使用的那把源器。

    

    此刻，长刀静静地躺在地上，刀身上的灵光已经完全黯淡，刀锋处甚至出现了几道细密的裂纹。

    

    它似乎随着主人的失去意识而受到了重创，气息萎靡到了极点。

    

    裴炎将它捡起来，握在手中感受了一下。

    

    虽然灵光黯淡，但那股属于源器的底蕴还在。

    

    日后若能重新祭炼，或许还能恢复几分威力。

    

    他将长刀收入须弥牍。

    

    然后是各种材料——兽核、矿石、灵草、兽骨……林林总总，堆了一小堆。

    

    裴炎一一分类，将自己用得上的留下，暂时用不上的也收入须弥牍。

    

    最后，引起他注意的，是一枚身份令牌。

    

    那令牌巴掌大小，通体呈深青色，正面刻着三个古朴的大字——玄源阁。

    

    令牌背面是繁复的纹路，隐隐有灵光流转，显然刻有某种禁制。

    

    裴炎将令牌握在手中，反复检查了好几遍。

    

    他用神识探入其中，发现这只是一枚身份象征，并没有什么指引或追踪的功能，这才放下心来。

    

    “玄源阁……”裴炎喃喃自语。

    

    这个名字，他当然听说过，这可是一个跟凤清漪背后的势力不相上下的超级人族势力。

    

    不过，裴炎并不在意。

    

    他已经远离了人族地界，秦宗背后的势力再大，也管不到万兽原来，而且对方想必在短时间内也不会知道那秦宗竟然命丧自己之手。

    

    他将令牌收入须弥牍，不再多想。

    

    处理完秦宗的遗物后，裴炎将注意力转向了自己从万灵渊中带回来的宝物。

    

    首先是那四件从古镜中得到的宝物。

    

    他手一挥，四块温润的玉石出现在他面前。

    

    每一块都有婴儿拳头大小，通体呈乳白色，表面隐隐有灵光流转。

    

    它们悬浮在半空中，缓缓旋转，散发着柔和而神秘的光芒。

    

    四块玉石，形状相似，但上面的纹路各不相同。

    

    有的如同云纹，有的如同水波，有的如同火焰，有的如同山峦。

    

    每一块都蕴含着一种独特的道韵。

    

    裴炎将它们握在手中，仔细端详。

    

    他能感受到，这些玉石中蕴含着极为纯净的灵力，那灵力不同于普通的玄石，而是更加深邃、更加古老。

    

    它们与洗灵天池有关——这是清影告诉他的。

    

    但具体有什么关系，他还不清楚。

    

    裴炎将四块玉石小心收入须弥牍，又取出了那面古镜。

    

    尺许方圆的暗金色镜面，在月光石的光芒下泛着幽冷的光泽。

    

    镜面上那层雾气已经消散，取而代之的是一片清澈如水的镜面。

    

    裴炎将古镜托在掌心，低头看去。

    

    镜中映出他的脸庞——不是此刻伪装的模样，而是他真实的相貌。

    

    裴炎盯着镜面看了片刻，没有发现任何异常。

    

    他用神识探入，镜面纹丝不动；用法力激发，古镜也没有任何反应。

    

    这古镜，除了能映照出他原本的模样之外，就像是普通的凡物一样。

    

    但裴炎知道，它绝不普通。

    

    它能在寒潭底部不知存放了多少岁月而不朽，能从镜中射出宝物，——这一切，都说明了它的不凡。

    

    也许，只有当他的修为足够高时，才能解开这古镜的秘密。

    

    裴炎将古镜小心收入须弥牍，靠在石壁上，长长地吐出一口气。