这是他被万灵渊排斥出来后的第二天。

    

    裴炎盘膝坐在一处隐蔽的山洞中，洞口被五株桃都树遮掩，法阵的光幕将一切气息隔绝在外。

    

    洞内只有月光石散发出的柔和光芒，以及他平稳的呼吸声。

    

    小金蜷在他腿边，睡得正香，灵芪貂趴在他肩头，眯着眼打盹。

    

    他此刻脑海中不断回放着万灵渊中最后几个时辰发生的一切。

    

    那些画面如同走马灯般在他眼前闪过。

    

    他深吸一口气，闭上眼，让思绪回到一天之前。

    

    那时，他刚刚从寒潭中取出宝物，带着五件从古镜中得到的白色灵光，以及那面不知来历的古镜，匆匆离开了寒潭边缘。

    

    桃都树法阵已经收起，五株桃都树化作五道绿光没入蕴灵根中。

    

    寒潭周围的雾气消散，一切重新出现在眼前。

    

    万灵渊的排斥之力越来越强，他能清晰地感受到一股无形的力量正在拉扯着他的身体。

    

    最多再有一炷香的时间，他就会被排斥出去。

    

    但在此之前，还有一件紧急的事情要做。

    

    裴炎找了一处隐蔽的山坳，确认四周无人后，手一挥，将须弥牍中昏迷的金焕放了出来。

    

    金焕的身体重重摔在地上，发出一声闷响，他的脸色苍白，气息萎靡，但呼吸还算平稳。

    

    裴炎没有急着唤醒他，而是又从须弥牍中唤出了小金。

    

    小金一出来，便熟练地跳上他的肩头，用小脑袋蹭了蹭他的脖颈，发出细细的“吱”声。

    

    它刚睡醒，还有些迷糊，但很快便注意到了地上躺着的那个人。

    

    它歪着脑袋，看着金焕，小眼睛里闪过一丝复杂的神色。

    

    裴炎伸手揉了揉它的脑袋，没有说话。

    

    他原本没有打算留下金焕的性命。

    

    但是此刻他改变了主意。

    

    不是心软，而是因为那墨蛟族的阴鸷男子最后竟然逃脱了，这打乱了他的全盘计划。

    

    他可是知道，他可是亲眼看着他拿下了金焕。

    

    如果金焕不能活着出去，那自己击杀金缕猿核心弟子的罪名可就坐实了，他将会面临金缕猿整个族群的追杀。

    

    而更麻烦的是，秦宗背后的势力，也不会放过他。

    

    金缕猿是八大王族之一，实力深不可测。

    

    以他现在的处境，再添一个强敌，无疑是雪上加霜。

    

    更何况，还有小金。

    

    小金与金焕同属金缕猿一族，虽然小金年幼，对族群的认同感不强，但血脉中的联系是无法抹去的。

    

    他不想因为击杀金焕，在小金心中留下任何阴影，也不想破坏他与小金之间那份纯粹的信任。

    

    所以，他决定给金焕一个选择。

    

    裴炎收回思绪，抬手一挥，一道柔和的灵力从他指尖飞出，没入金焕的眉心。

    

    金焕的身体微微一颤，眼皮抖动了几下，缓缓睁开。

    

    他的目光先是茫然，随即迅速变得锐利。

    

    他下意识地想要起身，却发现浑身酸软无力，法力几乎耗尽，连抬手都困难。

    

    他的目光在四周扫过——陌生的山坳，灰蒙蒙的天空，还有站在他面前的那个人族修士。

    

    然后，他看到了裴炎肩头的那只小猴子。

    

    金缕猿幼崽。

    

    金焕的瞳孔猛地收缩。

    

    他瞪大眼睛，死死盯着那只小猴子，眼中满是难以置信。

    

    它的皮毛是淡金色的，与传统的金缕猿有些差异，但它身上那股与生俱来的血脉气息，他绝对不会认错。

    

    那就是他们金缕猿一族的幼崽，是那只在镇渊堡中失踪、身上藏有隐秘重宝的幼崽。

    

    更让他震惊的是，那只幼崽与裴炎之间的关系。

    

    它蹲在裴炎的肩头，小爪子抓着他的衣领，小脑袋时不时蹭蹭他的脖颈，姿态亲昵而自然。

    

    它的眼中没有任何被奴役的恐惧和呆滞，只有一种发自内心的依赖和信任。

    

    这到底是怎么回？

    

    金焕的脑海中瞬间闪过这个念头。

    

    他几乎不敢相信自己的判断，但眼前的一切都在证明——难道这只金缕猿幼崽，与这个人族修士之间，缔结了灵魂契约？

    

    金焕的心中掀起了惊涛骇浪。

    

    他们金缕猿是万兽原八大王族之一，血脉高贵，从不与异族缔结灵魂契约。

    

    更何况是一只身上背负着重大隐秘的幼崽？

    

    族中长老若是知道这个消息，不知会作何反应。

    

    但他很快又注意到了一些异常。

    

    那只幼崽头顶，有一小撮紫色的茸毛。

    

    在金色的皮毛中，那撮紫色格外醒目。

    

    金焕的眉头微微皱起——普通的金缕猿，头顶不会有紫色茸毛。这是变异的标志，还是因为别的什么原因？

    

    更让他困惑的是，他从那只幼崽身上竟然感受到了一丝极其模糊的威严。

    

    那威严很淡，淡到几乎察觉不到，但确实存在。

    

    一个二阶的金缕猿幼崽，怎么可能会让他这个四阶巅峰的嫡系弟子感到威严？

    

    金焕心中满是疑惑，但此刻不是深究的时候。

    

    裴炎没有浪费时间，见他苏醒，直接开口，声音平静而直接：

    

    “这只金缕猿幼崽确实在我身上。

    

    而我们之间，也不是你认为的那种奴仆关系。

    

    我与小金之间，缔结的是灵魂契约。

    

    它不可能再返回你们金缕猿族群了——这是我的决定，也是小金的选择。”

    

    他低头看向肩头的小金，小金仿佛听懂了他的话，点了点头，眼中满是坚定。

    

    金焕的脸色变了几变，却没有开口反驳。

    

    裴炎继续说道：“时间紧急，我就长话短说，我原本的计划，是没有打算放过你的。

    

    但我顾念小金与你是同一个种族，不想因为我击杀了你，破坏了与它之间的关系。

    

    但这并不意味着我会轻易放你离开。”

    

    他顿了顿，语气加重了几分：“我现在只给你一个选择。

    

    你需要以你的心魔发誓，不把小金在我身上的事情说出去，也不要把今日所见所闻告诉任何人。

    

    我可以放你离开。你能做到吗？”

    

    裴炎说到这里，语气中多了几分冷意：“这片空间马上就要关闭，你没有太多的时间考虑。

    

    如果你故意拖延，我会认为你放弃了选择。”

    

    金焕的脸色变得苍白。

    

    他当然知道现在的处境。

    

    他法力耗尽，身受重伤，而裴炎就在他面前，如果裴炎想杀他，他连反抗的机会都没有。

    

    他能活着，完全是因为那只蹲在裴炎肩头的幼崽。

    

    金焕不是那种不知变通的愚昧之人。

    

    他虽然傲慢，虽然骄傲，但在生死面前，他知道什么才是最有利的选择。

    

    他没有犹豫，也没有讨价还价。

    

    他挣扎着坐起身，从指尖逼出一滴精血。

    

    那滴精血悬浮在他身前，散发着淡淡的金色光芒。

    

    他双手掐诀，口中念出晦涩的口诀，那滴精血缓缓变形，化作一个特殊的符文，然后猛地飞入他的眉心，没入神魂深处。

    

    “我，金焕，以心魔立誓。

    

    绝不将今日所见所闻，关于金缕猿幼崽的消息，关于裴炎的任何秘密，告诉任何生灵。

    

    如有违背，让我修为停滞，心魔缠身，不得好死。”

    

    誓言落下，符文在眉心闪烁了一下，随即消散。

    

    金焕的脸色一阵发白，那是心魔之誓的束缚之力在生效。

    

    裴炎见证了整个过程的，点了点头。

    

    不过他这时候还是随口提了一句：“我与那秦宗之间，有血海深仇。关于他的消息，道友最好不要伸张出去。”

    

    金焕苦笑了一下，摇了摇头：“裴道友大可放心。我是绝对不会把关于你所有的事情说出去的。”

    

    他顿了顿，看了一眼裴炎肩头的小金，语气中多了几分诚恳：

    

    “不过，这只金缕猿幼崽毕竟是我族的后代。既然你们已经缔结了灵魂契约，还请道友善待它。”

    

    金焕的心态，在他苏醒后的短短时间内，发生了巨大的变化。

    

    也许是因为真正经历了一次生死，让他看开了许多。

    

    也许是因为裴炎明明可以杀他，却因为顾及那只幼崽而放过了他——这份情义，在尔虞我诈的修仙界中，实属难得。

    

    他见过太多人族修士，为了利益不择手段，为了宝物杀戮无数。

    

    而裴炎，这个他原本视为敌人的人族散修，却让他看到了一些不一样的东西。

    

    他竟然从一个人族修士身上，看到了万兽原异兽之间那种古老而赤诚的情义。

    

    也许，这就是那只幼崽愿意与他缔结灵魂契约的原因吧。

    

    金焕心中感慨，却没有再说出口。

    

    裴炎不知道金焕心中所想，他只是低头看向肩头的小金，伸手揉了揉它的大脑袋，轻声问道：“你有什么话要问他的吗？”

    

    小金看着金焕，小眼中闪过一丝复杂的神色。

    

    那是它第一次用这种眼神看一个同族。

    

    它的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是没有开口。

    

    它蹭了蹭裴炎的脖子，摇了摇头。

    

    裴炎心中微微一动，却没有多说什么。

    

    他知道，小金的坎坷经历，让它对金缕猿的归属感并不强。

    

    在他的庇护下，它得到了成长、资源、自由，还有那份难得的信任。

    

    而在金缕猿族群中，等待它的可能是被当作工具、被挖掘隐秘、被束缚自由。

    

    金焕见小金没有要问他任何问题的意思，眼中闪过一丝失望。

    

    他原本希望从这只幼崽口中得知一些关于那隐秘重宝的消息，但对方显然不愿意开口。

    

    他不知道幼崽是否已经将那个秘密告诉了裴炎，但此刻，这些都不是他该考虑的问题了。

    

    而与此同时，万灵渊的排斥之力越来越强。

    

    裴炎能感觉到，那股拉扯的力量已经大到几乎无法抗拒的地步。

    

    他看了一眼金焕，没有再说什么，转身朝山坳的另一侧走去。

    

    两人相隔数十丈，各自等待着最后的时刻。

    

    与此同时，万灵渊的另一处。

    

    那只跟裴炎有过交易的火灵狐蹲在一处岩石上，仰头望着灰蒙蒙的天空。

    

    它的身后，五条蓬松的尾巴轻轻摆动，尾尖火光流转，在灰暗的光线下格外醒目。

    

    它低下头，看着自己的尾巴，心中满是感慨。

    

    五条尾巴。五阶。

    

    它在这万灵渊中困了数百年，从未想过有一天能够离开。

    

    而此刻，它已经能清晰地感受到这片空间对它的排斥——不是驱逐，而是……释放。

    

    那株完整形态的血源灵蕈，不但将它的血脉提升到了前所未有的高度，还让它突破了这片空间的限制，获得了离开的资格。

    

    火灵狐的眼中闪过一丝兴奋，还有一丝感激。

    

    它想起了那个人族修士。

    

    那个与它交易，给了它一株完整形态血源灵蕈的人族修士。

    

    如果不是他，它可能永远都无法离开这片囚笼。

    

    它此时心情非常不平静，不过还是在尽力地克制，它闭上双眼，等待着那最后的时刻。

    

    一炷香时间之后。

    

    万灵渊的天空骤然亮起一道耀眼的白光。

    

    那光芒从天际倾泻而下，将整个空间照得如同白昼。

    

    所有人都感受到了那股无法抗拒的力量，有人惊呼，有人沉默，有人闭上眼，有人握紧了手中的宝物。

    

    裴炎只觉得一阵天旋地转，眼前的世界变得扭曲、模糊，然后一切归于黑暗。

    

    不知过了多久，他感觉双脚踩在了实地上。

    

    他睁开眼，发现自己站在一片陌生的荒原上。

    

    四周是起伏的丘陵，稀疏的灌木丛，远处有连绵的山脉。

    

    天空不再是万灵渊那种死寂的灰，而是一种带着淡淡蓝意的、真实的天空。

    

    万兽原。

    

    回来了。

    

    裴炎没有任何犹豫。

    

    他立刻施展厉青传授的隐匿秘术，从须弥牍中取出一滴裂天狼族的精血，涂抹在双臂和双腿上。

    

    片刻后，他的身形开始变化——骨骼微微作响，肌肉微微膨胀，面容也变得模糊起来。

    

    一层淡淡的灰色灵光从他体表浮现，将他整个人笼罩其中。

    

    等灵光散去，他已经完全变成了一只低阶异兽的模样，身上的气息也彻底改变了，再也找不到半分人族的痕迹。

    

    他认准一个方向，催动身法，快速离去。

    

    万灵渊的出口是随机的，每个人都会被传送到万兽原的不同位置。

    

    这是他的优势——只要他足够快，足够隐蔽，那些想要找他麻烦的人，根本找不到他。

    

    在他离开后不到一盏茶的工夫，数道身影出现在这片荒原上。

    

    那是墨蛟族的弟子。

    

    他们接到命令，在万灵渊出口可能出现的区域巡逻，寻找一个人族修士的踪迹。

    

    但他们搜寻了半天，除了一些低阶的异兽气息之外，什么都没有发现。

    

    他们不知道的是，就在他们到达之前，裴炎已经化作一只低阶异兽，从他们眼皮底下溜走了。

    

    裴炎一路狂奔，不敢有丝毫停歇。

    

    他翻过山丘，穿过溪流，越过密林。那隐匿秘术的效果有限，他必须在这段时间内找到一个足够安全的地方。

    

    他足足跑了一天一夜，终于在万兽原边缘的一处偏僻山谷中，找到了一个隐蔽的洞穴。

    

    洞穴不大，但足够隐秘。洞口被藤蔓和灌木遮掩，若不是仔细搜寻，根本发现不了。

    

    裴炎在洞口布下桃都树法阵，五株桃都树迅速生长，将整个洞穴笼罩其中。

    

    法阵的光幕升起，将一切气息隔绝在外。

    

    他走进洞穴深处，盘膝坐下，长长地吐出一口气。

    

    小金和灵芪貂被他从须弥牍中放出，两个小家伙在洞穴里转了一圈，便蜷在他身边睡去。

    

    裴炎靠在石壁上，闭上眼，脑海中开始回放万灵渊中发生的一切。

    

    寒潭、古镜、宝物、墨蛟、金焕、秦宗……

    

    一幕幕，如同走马灯般闪过。

    

    他睁开眼，从须弥牍中取出那四件从古镜中得到的宝物。四块温润的玉石，每一块都散发着柔和的光芒。

    

    还有那面古镜。

    

    裴炎将古镜从须弥牍中取出，托在掌心。

    

    尺许方圆的暗金色镜面，在月光石的光芒下泛着幽冷的光泽。

    

    镜面上那层雾气已经消散，取而代之的是一片清澈如水的镜面。

    

    他盯着镜面看了片刻，没有发现任何异常。

    

    他将古镜重新收入须弥牍，靠在石壁上，闭上眼。

    

    四件宝物，五种王族精血，一枚中品化阶石，数株二阶玄药，还有那面不知来历的古镜。

    

    此行收获之丰厚，远超预期。

    

    而他，将在接下来的日子里，闭关修炼，冲击通脉境。

    

    在此之前，他不会离开这片山谷一步。

    

    裴炎睁开眼，望着洞穴顶部那些粗糙的纹路，嘴角微微扬起。