“西边哪儿？”

    “石盘村往西，过了山，有个地方叫黑水镇。”李泓道，“他爹当年在那儿开过一个小药铺，后来关了，搬来京城。”

    安湄没有说话。

    李泓走回案边，拿起一张纸递给她。

    “这是太医院昨天送来的。那批药材里，查出点东西。”

    安湄接过来看。纸上写着一串药名，大部分她不认识，但有几个眼熟——乌头，附子，半夏。

    “这些药，都是有毒的。”李泓道，“配在一起，能让人发热、咳嗽、没力气。跟那场瘟疫的症状，一模一样。”

    安湄抬起头。

    “有人故意配的？”

    李泓点点头。

    “有人故意配的。”他说，“而且懂医。”

    安湄想起白芷。嫂嫂是医女，她懂。但她不会做这种事。

    “那个配药的人……”安湄道。

    李泓看着她。

    “你想顺着王伯远这条线查下去？”

    安湄点点头。

    “他去西边了。”她说，“我去追。”

    二月初三，安湄收拾好了行装。

    白芷站在旁边，看着她把包袱系紧。

    “路上小心。”

    安湄点点头。

    “嫂嫂，那些药的方子，你见过吗？”

    白芷想了想。

    “见过。”她说，“年轻时候在西边见过一次。一个老郎中配的，说是治风寒。后来那老郎中死了，方子就没人会配了。”

    安湄看着她。

    “那个老郎中，姓什么？”

    白芷摇摇头。

    “不知道。”她说，“都叫他‘老徐头’。”

    安湄没有说话。

    陆其琛走进来，身上穿着轻便的甲衣，腰间挎着刀。

    “马备好了。”

    安湄把包袱递给他，转身看着白芷。

    “嫂嫂，我走了。”

    两人骑马出了城门，一路往西。

    二月初五，进了山。

    路越来越难走，两边都是陡峭的山坡，偶尔能看见几户人家，藏在山坳里。安湄勒着缰绳，小心翼翼地往前走。陆其琛走在她前面，不时回头看她。

    傍晚，两人在一个村子里歇脚。

    村子不大，二三十户人家，都姓石。村长是个六十多岁的老头，听说他们要去石盘村，摇摇头。

    “石盘村早没了。”

    安湄愣了一下。

    “没了？”

    “没了。”老头说，“十几年前，一场山洪，把村子冲了。活着的人都搬走了，搬到别处去了。”

    安湄没有说话。

    老头看着他们。

    “你们去那儿干什么？”

    安湄想了想。

    “找一块石头。”她说，“刻着字的。”

    老头愣了一下。

    “那块石头啊。”他说，“还在。”

    安湄看着他。

    “还在？”

    “在。”老头说，“山洪冲不走它。太大了，比房子还大。”

    二月初六，老头带着他们上了山。

    山路很难走，全是石头和枯草。走了两个时辰，终于到了地方。

    那是一片被山洪冲过的废墟。几间破屋东倒西歪，杂草长得比人还高。废墟中间，立着一块巨大的石头。

    比人高，比人宽，灰黑色的，上面密密麻麻刻满了字。

    安湄走过去，站在石头前面。

    还有那些她不认识的字，和北境冰原上那些石头上一模一样。

    她伸出手，摸着那些刻痕。

    很凉，很粗糙，很深。

    村长站在旁边，看着他们。

    “这石头，我小时候就有了。”他说，“没人知道是谁刻的。”

    安湄没有说话。

    她绕着石头走了一圈。石头背面，也有刻痕。比前面浅，但能看清——一个圆，中间一道弧线，把圆分成两半，上半有几个点，下半有几个点。

    日月。

    她停住脚步。

    那个符号了。

    她蹲下，凑近了看。

    那行字只有四个——徐氏传方。

    二月初七，安湄在石盘村待了一天。

    她把石头上的字一个一个拓下来，拓了厚厚一沓纸。

    她看着那道没刻完的刻痕，忽然明白了一件事。

    刻这个的人，不是不想刻完。是没时间了。

    出了什么事？

    她不知道。

    但她知道，那个“徐氏传方”的老郎中，一定知道些什么。

    二月初八，回到那个村子。

    村长听说他们要打听老徐头，想了半天。

    “老徐头……”他说，“我好像听说过。”

    安湄看着他。

    “在哪儿？”

    村长摇摇头。

    “记不清了。”他说，“好像是搬到黑水镇去了。”

    安湄和陆其琛对视一眼。

    黑水镇。王伯远他爹当年开药铺的地方。

    二月初九，两人往黑水镇走。

    路更偏了，几乎没人走过。安湄骑在马上，看着两边越来越荒凉的山坡，心里忽然有些不安。

    陆其琛似乎感觉到了，勒住马。

    “怎么了？”

    安湄摇摇头。

    “没什么。”她说，“就是觉得太静了。”

    陆其琛没有说话，只是把手按在刀柄上。

    又走了一个时辰，前面出现一个镇子。不大，几十户人家，都破破烂烂的。镇口立着一块木牌，上面写着三个字——黑水镇。

    安湄勒住马，看着那个镇子。

    镇子里很安静，安静得不正常。

    陆其琛策马走到她前面。

    “跟紧我。”

    两人慢慢走进镇子。

    街道两边，家家户户都关着门。没有狗叫，没有人声，连风都没有。

    走到镇子中央，陆其琛忽然勒住马。

    前面地上，趴着一个人。

    安湄下马，走过去。

    那人是个老头，穿着破衣裳，趴在地上一动不动。她蹲下，伸手探了探鼻息。

    还有气。

    她把他翻过来。老头脸上脏兮兮的，胡子拉碴，但还能看出来，是个六十来岁的人。

    老头睁开眼，看着她。

    “你……你是谁？”

    安湄没有说话。

    老头忽然抓住她的手腕。

    “快走。”他说，“他们来了。”

    安湄看着他。

    “谁来了？”

    老头的嘴唇动了动，想说什么，忽然眼睛一翻，晕了过去。

    在他晕过去之后，安湄蹲在地上看了看他。脸色蜡黄，嘴唇干裂，是饿的。

    陆其琛站在旁边，目光扫着四周。镇子还是那么安静，安静得让人心里发毛。

    “把他扶到那边去吧。”安湄指了指街边一间半开着门的屋子。