午门外的雨，下得有些不讲道理。
就像这世道，黑白混淆，清浊难分。
那面登闻鼓的余音，似乎还在这紫禁城的红墙黄瓦间回荡，震得人心头发颤。
乾清宫暖阁内，地龙烧得正旺，那股子暖意却怎么也驱不散朱祁钰骨子里的寒气。
他手里那只成化斗彩鸡缸杯，在听到“卫如意”三个字的瞬间，就被那只枯瘦却依旧有力的手掌，生生捏成了齑粉。
滚烫的茶水混合着瓷片，顺着指缝流淌，滴落在金砖地面上，洇出一滩刺目的深痕。
“好。”
朱祁钰闭上眼，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出一阵拉风箱般的喘息声，“好得很。”
这一声，轻得像是一声叹息，却让跪在地上的司礼监掌印太监成敬，把头埋得更低了，恨不得钻进地缝里去。
“朕还没死呢。”
朱祁钰猛地睁开眼，那双浑浊的眸子里，骤然炸开一团令人不敢直视的精光，“他们就敢这么欺负卫家的孤女？欺负朕的探花郎？”
“备驾。”
朱祁钰站起身，身形晃了一晃，成敬连忙上前搀扶，却被一把推开。
“不要轿子。”
老皇帝的声音冷硬如铁，“朕要乘御辇。把朕的仪仗都摆出来。朕要让这满朝文武看看，这大明的天，到底姓什么！”
……
午门广场，雨幕如织。
那道身披残甲的身影，依旧跪在那里。
雨水顺着兜鍪的边缘滑落，流过卫如意那张苍白得近乎透明的脸颊，汇入她膝下的积水之中。
她已经感觉不到腿的存在了。
寒冷像是一条条毒蛇，顺着骨缝往里钻，啃食着她仅存的意志。
身后的韩世举，呼吸微弱得几不可闻，像是一盏在风雨中摇曳的残灯，随时都会熄灭。
“世举，别睡……”
卫如意嘴唇蠕动，声音破碎不堪，“再等等……陛下会来的……”
广场四周，那些原本避之不及的官员们，此刻却像是被施了定身法，一个个僵立在雨中，神色复杂。
有人面露不忍，有人幸灾乐祸，更多的人则是看向那紧闭的宫门，心中揣测着那位天子的心思。
“吱呀——”
就在这时，那扇象征着至高皇权的午门中门，在一阵令人牙酸的摩擦声中，缓缓开启。
沉闷的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵声，从门洞深处传来。
一队身着金甲的大汉将军，手持金瓜长钺，分列两旁。
紧接着，是一顶明黄色的御辇，在数百名锦衣卫的护送下，缓缓驶出。
御辇之上，那个身披龙袍的老人，并没有坐在那张象征无上权力的龙椅上。
他站着。
任凭风雨打湿了他的龙袍，打湿了他花白的头发。
“陛下……”
人群中不知是谁喊了一声，紧接着，广场上的文武百官、围观百姓，如同被风吹倒的麦浪，哗啦啦跪倒一片。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的声音，压过了漫天的雷雨声。
朱祁钰没有理会这些。
他的目光，穿过重重雨幕，死死地盯着那个跪在积水中的单薄身影。
那身战甲，他太熟悉了。
当年卫如山出征苏伊士，便是穿着这身甲，在金殿上向他辞行。
如今，甲在，人亡。
只剩下这唯一的骨血，却被逼得要披甲鸣冤，要在这午门外受这等风雨摧折。
朱祁钰的心，像是被一只看不见的手狠狠攥住，痛得他几乎窒息。
“停驾。”
朱祁钰嘶哑着嗓子喝道。
不等太监搬来脚踏，他竟直接从御辇上跳了下来，踉跄着向前冲去。
“陛下！小心龙体！”
成敬举着一把明黄色的罗伞追了上来，却被朱祁钰一掌挥开。
“滚开！”
朱祁钰怒吼一声，脚下的步履却愈发急促。
他踩着积水，一步步走到卫如意面前。
此时的卫如意，意识已经开始模糊。她努力抬起头，透过被雨水糊住的视线，看到了那个向她走来的明黄色身影。
“陛下……”
她想要行礼，身体却不受控制地向一旁歪倒。
一双温暖却颤抖的手，稳稳地托住了她。
“孩子……”
朱祁钰不顾地上的泥水，单膝跪地，将卫如意揽入怀中。
这位掌控着全球霸权的帝王，此刻却像是一个无助的老父亲，老泪纵横，“朕……来晚了。”
这一声“来晚了”，击碎了卫如意心中最后一道防线。
那个在诏狱里没哭，在午门外没哭的铁娘子，此刻伏在君父的怀里，哭得撕心裂肺。
“陛下……救救世举……救救大明……”
“救！朕救！”
朱祁钰脱下身上的龙袍，裹在卫如意冰冷的身上，又看了一眼旁边昏迷不醒的韩世举，眼中的杀意瞬间暴涨。
他缓缓站起身。
雨水顺着他的脸颊流下，分不清是雨还是泪。
他转过身，面对着那跪了一地的文武百官。
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那一刻，那个病弱的老人消失了。
取而代之的，是一头被激怒的、露出了獠牙的老龙。
“好！很好！”
朱祁钰的声音不大，却在内力的激荡下，清晰地传入每一个人的耳中，“你们逼得忠烈之后披甲鸣冤，逼得朕的探花郎生死不知！这就是朕的好臣子！这就是朕的大明盛世？！”
人群最前方，杭济跪在泥水里，浑身发抖。
他知道，事情闹大了。
但他还存着一丝侥幸，毕竟他是首辅，是国舅，这大明的经济命脉，还捏在他手里。
“陛下息怒……”
杭济刚要开口辩解。
“闭嘴！”
朱祁钰一声暴喝，随手抓起身边一名侍卫腰间的绣春刀，“哐当”一声扔在杭济面前。
刀锋入石三分，溅起的火星在雨水中一闪而逝。
杭济吓得魂飞魄散，原本准备好的一肚子腹稿，瞬间忘得干干净净。
“杭济，你给朕听着。”
朱祁钰指着他的鼻子，眼神如刀，“此案，由朕亲审！三法司会审，就在这午门之上！若有半点徇私，这把刀，就是给你们准备的！”
说完，他从怀中掏出一枚早已摩挲得发亮的令牌。
那是一枚不知什么材质制成的黑色令牌，上面只有一个古朴的“影”字。
朱祁钰看都没看，直接将令牌扔向了广场角落的一处阴影。
“袁彬！给朕滚出来！”
“查！动用一切手段！朕要真相！”
那处原本空无一人的阴影里，空气突然扭曲了一下。
一只苍白的手伸出，稳稳地接住了令牌。
紧接着，一个身穿飞鱼服，却未戴官帽，满头白发随意披散的老者，从阴影中缓缓走出。
那是早已致仕多年，传说中大明的第一把暗刃，锦衣卫前指挥使——袁彬。
袁彬握着令牌，那双浑浊的老眼中，闪过一丝嗜血的光芒。
他对着朱祁钰遥遥一拜，声音沙哑，却透着一股令人骨髓发寒的阴森。
“老臣，领旨。”
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