折可存看着刘曦，目光复杂。
“曦儿，他们这些西军老将们跟着陛下打了几十年，流了多少血？他们当然在意。立谁为太子，可是关系到他们以后的荣辱存亡哦。”
他顿了顿。
“西军上下，大多希望殿下您入主东宫。您是嫡长子，名正言顺，仁厚宽和，待人真诚。将来登基，西军老兄弟们放心。”
刘曦沉默。
折可鸾接过话头：
“三哥，话虽如此，可卫国公他们推的是二皇子。晟儿那孩子，我从小看着长大，聪明是聪明，就是……心思太深。”
折可存冷笑一声。
“王猛那帮人，不就是当年跟着陛下起家的刘家嫡系吗？他们怕什么？怕咱们这些西北老将门势大，怕殿下登基后他们被冷落。所以推二殿下出来，争这太子之位。”
“那三弟呢？”刘曦忽然问。
折可存一怔。
“燕王？”
“嗯。三弟在北平手握重兵，难道他们不怕？”
折可存沉默片刻。
“殿下，燕王那边……臣也想过。但燕王生母毕竟是异族，年纪又轻。陛下让他镇守北平，未必没有试探他的意思。若他有异心，我想第一个不容他的，就是陛下自己。”
刘曦心中不以为然，只是点了点头，不再说话。
折可鸾忽然觉得心里有些疲惫，挥了挥手。
“三哥，你先回去歇息吧。”
折可存起身告退。
殿中只剩下母子二人。
折可鸾望着儿子，眼中满是怜惜。
“曦儿，你跟母亲说实话，你是不是不想做这个太子？”
刘曦沉默良久。
“母亲，儿臣……不知道。”
“不知道？”
“儿臣只知道尽本分。父皇交代的事，儿臣尽力做好；朝臣们有难处，儿臣能帮就帮。但太子之位……儿臣想过，却没有争的心思。”
折可鸾叹了口气。
“你这孩子，就是太实诚。”
“曦是晨光，是大明的开始。你父亲对你，是有期待的。”
刘曦垂下头。
“可父皇这些年……从未提过立储之事。”
“他不提，是在看。”折可鸾走回榻前坐下，“看你们兄弟几个，谁能担得起这江山。”
“老二机敏，老三勇武，都有长处。但你也有你的长处。”
“你仁厚，宽和，待人真诚。这仗打了这么多年，百姓需要休养，朝堂需要稳定。一个仁厚的君主，未必不如一个机敏的。”
刘曦抬起头。
“母亲的意思是……”
“母亲的意思是，你不要躲，也不要让。”
折可鸾握住他的手，“该争的，要争。不是为了你自己，是为了那些跟着你父亲出生入死的老兄弟们，是为了这好不容易打下来的天下。”
刘曦眼中闪过一丝复杂的光芒。
“可是……儿臣若争，二弟会怎么想？他与儿臣一同长大，您也和二娘情意深厚。”
折可鸾笑了，那笑容里有几分苦涩。
“曦儿，你以为你不争，他们就会念你的好吗？”
“老二那边，明月开酒楼结交士人，刘晟三天两头往那儿跑，你以为他们在做什么？老三那边，不仅手握北府军五万精兵，他的舅父北庭大都护、靖安侯癿春，更是守护一方的封疆大吏，手握重兵，你以为暤儿对皇位就真的没有念想？”
刘曦沉默。
“这世上，有些东西，不是你想让就能让的。”
折可鸾的声音沉下来，“太子之位，只有一个。你若让了，将来老二或者老三登基，他会怎么对你？会怎么对西军这些老兄弟？”
刘曦的身子微微一震。
门外，折可存并未走远。他站在廊下，望着夜空出神。
折家从折从阮、折德扆开始，世代为将，镇守府州。后来归宋，又抗西夏，战功赫赫。
可惜的是，二哥折可求，为保父亲子女，不得已降金，后来被完颜??毒死，成为折家抹不去的污点。自己当年也被金军俘虏，是妹夫刘錡派人把自己从金军手里救了回来。
因此，即便是妹妹折可鸾，嫁与刘錡，生下了大皇子刘曦，成了皇后，他也处处觉得低人一等，从不以国舅自居，几十年来，一直低调行事。
可如今，折家的荣辱，早已与刘曦绑在一起。
他不能坐视太子之位旁落。
殿门开了，刘曦走出来，看见折可存并未离去，便唤了一声：“舅舅。”
“曦儿。”折可存转过身，“你娘她……”
刘曦望着他，“舅舅，问你一件事。”
“请讲。”
“若争这太子之位，该从何处着手？”
折可存眼中光芒一闪。
“终于想通了？”
刘曦没有回答，只是静静看着他。
折可存沉吟片刻，压低声音：
“殿下若真想争，需做三件事。”
“第一，稳住西军老兄弟。吴老将军那边，臣去联络。西军上下，大多是看着殿下长大的，只要殿下表个态，他们必倾力相助。”
“第二，争取朝中重臣。几个老国公、一些新附官员……比如虞允文、杨沂中，他们虽不一定会掺和进来，但可以试着接触。”
“第三……”
他顿了顿。
“做出些实绩来。”
刘曦一怔。
“实绩？”
“对。”折可存道，“陛下最看重能力。郑文宝那件事，大家都看明白了……出身不重要，重要的是本事。”
“殿下若能在辽东或东南的事情上拿出些见解，让陛下看到殿下的能力，比什么奏表都管用。”
刘曦沉默片刻。
“舅舅说的，我明白了。”
他转身，望着夜空中的那轮明月。
“我会努力……但不是为了争，是为了担。”
折可鸾站在窗前，望着院中甥舅二人交谈的身影。
她忽然想起当初刚怀上曦儿，那时他还年轻。
一次他带兵出征前，她对他说：“你若战死，我便带着孩子跳黄河。”
他笑了，说：“那你就等着，看我活着回来。”
他活着回来了。
后来，他身边有了别的女人。
明月虽说出身丫鬟，但和刘錡青梅竹马，性子又极好，从来不争不抢，和自己情同姐妹。
她从心里不愿意和明月去争什么……
因为自己是刘錡明媒正娶的正妻，是中宫皇后，曦儿是嫡长子，这江山按道理说，迟早是曦儿的。
可现在，她忽然不那么确定了。
“娘娘，”贴身女官轻声道，“夜深了，该歇了。”
折可鸾点了点头。
“派人盯着明月楼那边，有什么动静，即刻来报。”
“是。”
窗外，月亮渐渐西沉。
凤仪宫的灯火，却久久未熄。
次日清晨，刘曦如常入宫请安。
刘錡正在御书房批阅奏章，见他进来，微微点头。
“坐。”
刘曦在侧边坐下，望着父亲。
六十九岁的刘錡，鬓发已白了大半，但目光依旧锐利，握着朱笔的手依然沉稳。
“有事？”
刘曦摇了摇头。
“儿臣就是来给父皇请安。”
刘錡看了他一眼，没有多问，继续批阅奏章。
刘曦坐了一会儿，起身告退。
走到门口，刘錡忽然开口：
“曦儿。”
刘曦回头。
“你母亲昨晚召你进宫了？”
刘曦一怔，随即点头。
“是。”
刘錡放下朱笔，看着他。
“她跟你说了什么？”
刘曦沉默片刻。
“母亲说……让儿臣不要躲，也不要让。”
刘錡点了点头。
“那你呢？你怎么想？”
刘曦抬起头，望着父亲。
“儿臣想担起来。”
“担什么？”
“担这天下。”
刘錡久久地看着他。
然后，他挥了挥手。
“去吧。”
刘曦躬身，退了出去。
御书房中，刘錡望着他的背影，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
“这小子……”
他重新拿起朱笔，继续批阅奏章。
窗外，晨光正好。