春耕的第十天，南山乡的水利纠纷还没解决，灰岩城里却先出了件不大不小的事。

    城西“刘记铁铺”的老板刘福贵，被人打了。

    打人的是个庄稼汉，姓李，住在城外三里铺。起因是李老汉去刘记租犁头，刘福贵要的价比公国府定的“成本价”高了三成，还非要押金。李老汉理论，说公国府有令，农具只能按成本价租。刘福贵当场翻脸，说老子铺子里的东西，老子说了算。

    推搡间，李老汉挨了两拳，鼻血糊了满脸。

    这事本来该卫尉府管，可巡逻队赶到时，刘福贵已经找了两个在县衙当差的远房亲戚说情。毛林手下的校尉本想拿人，被那俩文吏一句“春耕时节，当以和为贵”给挡了回去，最后只让刘福贵赔了二十文医药钱了事。

    李老汉捂着鼻子走了，围观的百姓也散了。

    但有些话，却像风里的草籽，悄悄散开了。

    “看见没？公国府的政令，也就贴在墙上好看。”

    “刘福贵那铺子，他小舅子在公国府当书记官呢……”

    “要我说，还是老样子。换谁当政，咱们这些泥腿子都得吃亏。”

    这些话，在第三天传到了光羽耳朵里。

    当时他正在锦衣卫衙门的地窖里审一个黑水城的细作。地窖阴冷，墙壁上挂着各式各样的工具，在油灯映照下投出扭曲的影子。细作已经被打断了三根肋骨，但嘴还很硬。

    “大人。”灰隼从楼梯上下来，附在光羽耳边低语了几句。

    光羽脸上没什么表情，只是点了点头。

    他转身走到细作面前，蹲下身，用沾着血的手套拍了拍对方的脸：“你再想想。黑水城这次派了几个人来？联络点在哪？”

    细作啐出一口血沫。

    光羽站起身，对旁边的锦衣卫说：“给他治伤，别让他死了。明天继续。”

    走出地窖时，外面阳光正好，刺得他眯了眯眼。

    “刘福贵的事，查清楚了吗？”他问跟在身后的灰隼。

    “查清了。刘福贵，四十二岁，灰岩城本地人。铁铺开了十二年，战乱时关了门，咱们进城后又开了。他小舅子叫陈文，在典客府当书记官，是百里弘大人举荐的。”灰隼语速平稳，“另外，刘福贵这半个月，和城南王家、城北赵家一起喝了三次酒。王家是做粮行的，赵家管着城里大半的骡马租赁。”

    “他们聊了什么？”

    “抱怨新政断了财路。说农具租赁价定死了，他们往年这时候能多赚五成。还说……”灰隼顿了顿，“说公国府的农具是粗制滥造，用了会坏地。”

    光羽的脚步停住了。

    他站在院子里的槐树下，阳光透过新叶的缝隙洒下来，在他脸上落下斑驳的光影。

    “有证据吗？”

    “有。”灰隼从怀里取出一张纸，“这是他们昨晚在王家喝酒时说的话，咱们的人扮作端菜的小厮记下的。刘福贵亲口说，‘要让人知道，公国府的犁不如咱们的，得用点手段’。”

    光羽接过纸，看了两眼，叠好收进袖中。

    “继续盯着。再有动作，立刻报我。”

    “是。”

    灰隼退下后，光羽在原地站了很久。

    他在想杨帆那天在书房说的话——“规矩就是规矩”。刘福贵这些人，就是在坏规矩。可要动他们，牵涉的不止是几个商人，还有他们背后那些盘根错节的关系。

    那个陈文，是百里弘举荐的。

    而百里弘，是主公现在要重用的人。

    光羽抬起头，看着公国府的方向，深深吸了口气，又缓缓吐出。

    然后他迈步，朝那个方向走去。

    ---

    杨帆在书房里见的光羽。

    他刚和诸葛亮、百里弘谈完南山乡的事，两人已经有了方案——按各村实际耕地面积和军属比例重新分水，同时组织民夫开挖一条辅助渠。方案很周全，但实施起来需要钱粮和人手。

    光羽进来时，诸葛亮和百里弘正要告退。

    三人擦肩而过。百里弘对光羽点了点头，光羽也回了一礼，但两人的眼神都没在对方脸上多停留一瞬。

    “主公。”光羽行礼，从袖中取出那份口供。

    杨帆接过，看完，笑了。

    笑容很冷。

    “胆子不小。”他把纸放在桌上，“公国府才立几天，就敢阳奉阴违。还‘用了会坏地’——他们是想让春耕办不成啊。”

    “刘福贵的小舅子陈文，在典客府当差。”光羽提醒。

    “那又如何？”杨帆看向他，“锦衣卫办案，还要看谁的面子？”

    光羽低头：“臣明白了。”

    “去吧。”杨帆摆摆手，“依法严办。该抓的抓，该抄的抄。把罪证公示在四门，让全城的人都看清楚——在狼牙公国，坏了规矩是什么下场。”

    “若是……牵涉到其他官员？”

    “一并查。”杨帆说得斩钉截铁，“查清了，该罢官的罢官，该问罪的问罪。记住，你是锦衣卫指挥使，你的刀，只对规矩低头。”

    光羽深深一躬。

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    转身离开时，他的背挺得笔直。

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    第二天清晨，刘记铁铺刚卸下门板，光羽就带着二十个锦衣卫到了。

    清一色的黑衣，腰佩狭刀，面无表情。他们往门口一站，整条街都安静了。早起买菜的、赶工的、送水的，全都停下来，远远看着。

    刘福贵正在柜台上拨算盘，看见这阵仗，脸刷地白了。

    “刘福贵。”光羽的声音不高，但每个字都像冰碴子，“你涉嫌违抗公国政令、哄抬物价、散布谣言、扰乱春耕。奉主公令，拿你归案。”

    “我、我冤枉！”刘福贵往后缩，“我有亲戚在公国府当差！我要见百里大人！”

    “百里弘大人正在处理南山乡的水利纠纷。”光羽一挥手，“拿下。”

    两个锦衣卫上前，反剪了刘福贵的胳膊。他挣扎，被一记刀鞘砸在膝窝，噗通跪在地上。

    “抄店。”光羽下令。

    锦衣卫鱼贯而入。账本、货品、银钱，一样样清点，登记造册。有伙计想阻拦，被按在墙上动弹不得。

    街对面，王记粮行的王老板躲在门后，脸色惨白。他看见光羽的目光扫过来，吓得赶紧缩回头。

    不到半个时辰，刘记铁铺被封了门。刘福贵被铁链锁着，押往锦衣卫衙门。他一路喊冤，说有人陷害，说公国府要杀良冒功。

    没人应声。

    只有围观的百姓，越来越多。

    光羽站在铺子门口，看着贴上封条的门板，又看看四周那些或惊恐、或解气、或茫然的脸，忽然提高了声音：

    “所有人都听着。”

    街上一片死寂。

    “主公颁布《劝耕令》，是为了让百姓有饭吃，不是为了害你们。农具按成本价租赁，少一文，多一文，都不行。谁敢阳奉阴违，刘福贵就是下场。”

    他顿了顿，从怀里取出一张纸。

    “这是刘福贵和王家、赵家密谋时说的话。谁不信，可以来看。”

    没人敢上前。

    但所有人都竖着耳朵听。

    光羽开始念。一字一句，清清楚楚。刘福贵怎么抱怨断了财路，怎么商量要抬价，怎么计划散布谣言……全念了出来。

    念到最后，街角传来一声啜泣。

    是李老汉。他拄着锄头站在那里，老泪纵横。

    光羽看了他一眼，收起纸。

    “三日后，公审刘福贵。罪证会公示在四门。该罚的罚，该赔的赔。”他扫视全场，“狼牙公国的规矩，说到做到。”

    说完，他带着锦衣卫离开。

    黑衣的队伍穿过长街，脚步声整齐划一，像一把刀，劈开了灰岩城清晨的薄雾。

    他们走后很久，街上的人才开始小声议论。

    “真抓了……”

    “锦衣卫……够狠。”

    “不过也是刘福贵活该。李老汉多老实的人，被他打成那样。”

    “以后租农具，应该不敢乱加价了吧？”

    议论声中，有人忧，有人喜。

    但所有人都记住了一件事——那个穿黑衣、不爱说话的锦衣卫指挥使，手里的刀，是真的会砍下来的。

    ---

    当天下午，判决就出来了。

    刘福贵罚没家产三成，充入公库；本人服劳役一年，去修通往南山乡的路。王家、赵家各罚银五十两，限期补缴之前多收的租费。

    告示贴在四门，朱红的大印盖在末尾。

    百里弘看到告示时，正在典客府和陈文谈话。陈文跪在地上，浑身发抖。

    “你举荐的人，出了这种事。”百里弘的声音很淡，“自己去锦衣卫衙门请罪吧。主公若念你过往有些微劳，或许能从轻发落。”

    陈文哭着去了。

    百里弘站在窗前，看着外面渐暗的天色，许久，轻轻叹了口气。

    他知道，这是主公在敲打，也是在立威。

    锦衣卫这把刀，第一次亮刃，就见血了。

    而从此以后，这把刀，将会悬在每个人头上。

    包括他自己。

    夜色渐浓。

    锦衣卫衙门的灯火，亮了一整夜。

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