巧的是，达斯两兄弟来的时候，凌晖耀正站在驿馆对面茶楼三层靠窗的位置，看着那队人马鱼贯而入。
他没看多久便搁下茶碗，转身下楼。
然而，回宅子的路刚走一半，巷口突然冒出一个人影。
此人一溜烟似地凑到凌晖耀跟前，躬身行了个礼，低声道：
“凌楼主，咱家等您多时了。”
看见来人，凌晖耀脚步未停，只是微微侧头：
“段公公，这个时辰….你来有何事？”
“圣上口谕，请您即刻进宫。”段小落快步跟上与他错开半步，声音压得更低了些，“丽北国的人刚安顿好，圣上便在御书房等着您了。”
“说是……有些话想单独与您说。”
凌晖耀沉默半瞬，没再多问，只淡淡“嗯”了一声，算是应下。
得到答复，段小落便不再多话，快走几步到前面引路，步子迈得又稳又快。
宫禁森严，守卫见了段小落腰间那枚令牌又扫了眼他身后的人，二话不说就放行了，连盘问都省了。
段小落一路领着凌晖耀穿过长长的甬道，再绕过重重宫殿，小半个时辰后才到达御书房门口。
御书房外，福顺正站在廊下，手里捏着个拂尘，有一搭没一搭地赶着蚊虫。
看见段小落领着人过来，他满意地冲段小落点了下头。
段小落脚步一顿，极快地回了个眼色，两人对视那一下，像两个配合多年的老搭档。
福顺立即上前，轻轻叩了叩门：
“圣上，凌楼主到了。”
里面沉默了两息，才传来一声淡淡的：
“进来。”
福顺推开门侧身让凌晖耀进去，自己却没跟着，而是退后几步与段小落一左一右地将门带上，守在外面。
此时，御书房里烛火燃得正旺，将整间屋子照得灯火通明。
一进屋，凌晖耀就看见那个背对着门，站在书案前的人。
帝辛宸没穿朝服，只着了件暗金色常服，手里捏着支笔，正俯身在案上铺开的宣纸上描画着什么。
他的身姿依然挺拔，肩背却似乎比从前宽厚了些也僵硬了些。
凌晖耀站定，撩袍行礼，动作规矩，挑不出半点儿毛病：
“草民凌晖耀，参见圣上。”
帝辛宸没回头，片刻后他才搁下笔，温和道：
“起来吧，这里没有外人，不必如此拘礼。”
凌晖耀直起身没接话，就那么安静地站着，目光落在书案上那幅画了一半的图卷上，看得不太真切，只能隐约瞧见些墨色轮廓。
帝辛宸转过身来，目光在凌晖耀脸上停了一瞬。
多年未见，眼前之人比自己记忆里清瘦了些，轮廓却更分明了，只是眉眼间那股少年时的张扬早已被磨平，取而代之的是种沉到骨子里的安静。
这种安静…..让帝辛宸心里莫名有些发堵。
他指着书案上的画，随意道：
“耀，你说…这世上最美好的东西是什么？”
凌晖耀连眼皮都没抬一下，语气淡得像白水：
“不知。”
“呵….”
帝辛宸像是没料到他会这么答，微微怔住，然后轻笑一声便侧开身子，让那幅画完整地暴露在烛光下。
宣纸上画的是两个少年，一个坐在石桌前举杯饮酒，另一个则斜倚着栏杆大笑，背景是一片竹林，笔法不算老辣，但那股肆意飞扬的劲头，几乎快要从纸面上溢出来了！
凌晖耀看着那幅画，面上仍是没什么表情，心里却想着。
“都这么大的人了，还弄这些小孩子把戏….无聊。”
帝辛宸看着他这副油盐不进的样子，眼底黯淡，于是他抬手将那幅画卷起来，放到书案一侧。
“今天傍晚，丽北国的人也到了。”他语气里的随意褪去，公事公办道，“此次五国相会，所有人员算是来齐了。”
“我这次请你来都城……耀，你这么聪明，应该知道我的想法。”
凌晖耀当然知道。
别的国家不谈，就丽北国这次前来，暗地里的那把刀怕是早就磨好了！
在这个时候，帝辛宸需要一柄真正的利刃，放在最显眼的地方，让所有人都看看陇元国的实力。
而他凌晖耀…..就是那柄刀！
想到这里，他垂着眼，回道：
“在下定会护圣上周全，护我陇元国威。”
这话漂亮得挑不出半点毛病，可帝辛宸听着，心里那股堵着的东西却越发重了。
他看着眼前这个躬着身，垂着眼，一板一眼回话的人，忽然想起很多年前，那个时候凌晖耀还不是“草民”，他也还不是“圣上”，两个半大少年每天都在一起玩。
那时候的凌晖耀，笑起来能把屋顶掀翻，哪有半分现在这副温驯恭谨的样子。
难道是自己把他变成这样的吗？
“哎….！”
帝辛宸嘴唇动了动，似乎想说些什么，最终只化为一声叹息。
屋内顿时鸦雀无声。
凌晖耀等了片刻，见帝辛宸不再开口，便率先打破沉默：
“圣上若没有别的吩咐，草民便先告退了。五国相会那日，在下自会前来。”
帝辛宸看着他，有些疲惫道：
“恩，去吧。”
凌晖耀再次行礼，转身走出御书房。
段小落一直竖着耳朵贴在门上，听见里头那声“去吧”便极快地推开门，侧身让凌晖耀出来又极快地将门掩上。
福顺站在旁边垂着眼，手里那柄拂尘纹丝不动。
“凌楼主，这边请。”
段小落笑着在前引路。
两人一前一后再次走了遍来时的路，待快要出宫门的时候，段小落停在门槛内侧，恭声道：
“凌楼主慢走。”
凌晖耀没回头，只微微点了点头，便大步走进了夜色里。
段小落站在宫门口，看着那道融入黑暗的背影，半晌没动。
转身往回走时，脚步比来时慢了许多，脸上的笑也淡了，露出点与年龄不符的疲惫感。
御书房里，帝辛宸独自站了很久。
他低头看着自己方才卷起的那幅画，手指在轴头上轻轻抚摸着。
瞧，画上的两个少年多么肆意张扬啊！
那是他这辈子最美好的日子，可是…..再也回不去了！
良久，帝辛宸狠下心来将画放进书案下那个带锁的抽屉里，“咔嗒”一声，锁得严严实实。