叶芷若和卡莲娜对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的凝重与荒谬。

    一个来自异世界的猎魔人，本身就够离奇了。但转念一想，连她们这样的“轮回者”都存在，再多一个能穿梭世界的猎魔人，似乎……也不算太离谱，勉强能归入“多元宇宙常规操作”范畴。

    可谁曾想，这位猎魔人的最终去向，不是安然返家，不是战死沙场，而是一脚踩进了地狱。

    虽然从最后定格的影像看，那地狱入口的出现和无数骨手的拉扯，怎么看都不像是自愿前往的传送，更像是某种阴险的陷阱。

    叶芷若内心已是万马奔腾，疯狂吐槽：这都什么跟什么啊！武侠世界混进个猎魔人已经够乱了，现在又扯出地狱维度？进化空间你是在玩我们吧？！怪不得这任务可以“随时放弃”还没惩罚！原来根子在这儿呢！

    她甚至开始严重怀疑，另外那三个任务，会不会也暗藏类似的坑死人不偿命的幺蛾子？

    少女烦躁地捏了捏眉心，转头看向白明心，用眼神传递着信息：现在怎么办？这摊子还能接吗？

    白明心接收到了她的目光，眼眸微微闪动，似乎在快速思考。片刻后，他开口道：

    “我可以……尝试根据这道残影残留的时空涟漪……进行逆向追索和解析。”

    他斟酌着用词，尽量解释得能让她们理解：

    “如果运气好，解析成功，我应该能定位到但丁前辈最后被拉进去的那个……嗯，疑似地狱的世界的空间坐标。”

    他顿了顿，看向叶芷若和卡莲娜，继续说道：

    “然后，理论上，我可以用星门尝试构建一个通道，前往那个坐标所在的世界，去寻找但丁前辈，或者……至少确认他的最终下落。”

    叶芷若听完，眼睛瞬间瞪圆，绯红的眸子里“唰”地燃起两簇怒火，她死死瞪向白明心：你疯了？！那种鬼地方是能随便去的吗？！看一眼就知道不是什么善地！地狱！地狱啊大哥！你当是去郊游吗？！

    白明心被她瞪得下意识缩了缩脖子，但还是用眼神努力辩解：这不是……没办法的办法吗？清瑶前辈等了八十年，现在好不容易有点线索……而且，我实力还行，应该……能自保？

    叶芷若的眼神更凶了，几乎要喷出实质的火焰：不行！绝对不行！太危险了！谁知道那里面有什么鬼东西！万一你进去了出不来怎么办？！为了一个任务，还是一个可以放弃的任务，搭上你自己？想都别想！

    就在两人用眼神进行着激烈的辩论时，一旁的卡莲娜则优雅地微笑着，碧蓝的眼眸饶有兴味地在两人之间来回扫视，仿佛在欣赏一出精彩的默剧。

    有趣……

    少女内心如是评价。叶子这副生气又拿对方没办法的炸毛模样，还有小白那副明明很强却怂得理直气壮的样子……真是怎么看都看不腻呢。

    突然，一个努力维持着平静的温婉女声，打破了这无声的争论。

    “够了。”

    是清瑶。

    她不知何时已从巨大的冲击中勉强平复，只是眼眶仍然有些泛红，脸色也带着苍白的倦意。她看着白明心和叶芷若之间那“眉来眼去”的互动，虽然不完全明白具体细节，但大致也能猜到他们在争执什么。

    无非是去，或不去；冒险，或不冒险。

    她轻轻摇了摇头，向前走了一小步，站在白明心面前，声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝：

    “小友，你已经……帮我帮得够多了。”

    她顿了顿，目光扫过叶芷若那写满紧张的俏脸，又回到白明心身上，语气更加柔和，却也更加坚定：

    “真的……已经足够了。你能让我看见当年发生的一切，解开了我心中最大的谜团，让我知道但丁先生并非战败，而是……遭遇了难以理解的意外。这，对我而言，已经……足够了。”

    她习惯性地抿了抿嘴唇。然后，她努力地向上弯了弯唇角，试图挤出一个释然的微笑。

    只是那笑容太过苍白，太过脆弱，仿佛轻轻一碰就会碎裂。眼眸深处，是满溢的黯然与空洞。

    对她而言，或许……真的是时候该放下了。

    八十年的等待，换来的不是团聚的希望，而是一个更加渺茫的去向。她不能再自私地，让眼前这个善良、强大、却同样有着重要之人牵绊的少年，为了她一个虚无缥缈的念想，去闯那凶险万分的地狱之门。

    那太残忍了。

    “我……”她张了张嘴，还想说什么，却发现喉咙再次哽住，最终只是再次轻轻摇了摇头，转过身，不再看那定格着地狱入口的骇人影像，声音低不可闻：

    “……多谢。”

    ……

    转眼，夜色已深。

    凛冽寒风在石屋外呼啸得更急了，卷着雪花扑打在厚实的木门上，发出“簌簌”的轻响。屋内，“小太阳”散发着温暖恒定的光，炉火也重新燃起，却驱不散某种沉滞的气氛。

    “唔啊——！！！好烦啊！！！”

    叶芷若把自己摔进铺着厚实兽皮的床上，毫无形象地来回翻滚，金色的长发和衣襟都被弄得一团乱。她抓着自己的头发，发出烦躁的哀鸣。

    只要一回想起清瑶最后那个强颜欢笑的表情，她心里就像堵了一团湿棉花，又沉又闷，憋屈得难受。那眼神里的绝望，比任何痛哭流涕都更让人揪心。

    少女简直欲哭无泪。她就想老老实实地做个任务而已！怎么就这么难！

    卡莲娜已经换上了舒适的丝质睡袍，正优雅地靠坐在墙边，拿着一本不知从哪儿翻出来的、封面古旧的羊皮册子随意翻看着。听到叶芷若的动静，她头也不抬，优雅地微笑道：

    “叶子，控制一下音量，也控制一下动作幅度。别把床给弄塌了就行。虽然看起来挺结实，但经不起你这样的折腾。”

    叶芷若停下翻滚，没好气地瞪了她一眼：

    “怎么可能塌！这床结实着呢！之前那么折腾都没塌！”

    卡莲娜终于从羊皮册子上抬起眼，碧蓝的眼眸含着玩味的笑意，看向叶芷若，优雅地接话：

    “嗯，说的也是呢。毕竟你和某人在这上面深入交流了这么多天，它都还屹立不倒，质量确实过硬。”

    “卡莲娜——！！！”叶芷若羞得从床上弹了起来，抓起一个枕头就砸了过去，“你这家伙简直满脑子都是黄色废料！能不能想点正经的！”

    卡莲娜轻松接住枕头，抱在怀里，优雅地微笑着，甚至还点了点头：

    “多谢夸奖哦，叶子。这说明我思维活跃，想象力丰富。”

    “才没有夸你啊！这是讽刺！讽刺懂不懂！”叶芷若气得跳脚。

    一阵毫无淑女风范的打闹之后，两人都有些气喘地重新坐好。

    叶芷若整理着凌乱的头发和衣服，无奈地长叹了一口气，脸上的烦躁被一种更深沉的无力感取代。

    “你是真的一点也不着急，不心慌啊……”她看向依旧从容优雅的卡莲娜，嘀咕道。

    卡莲娜将羊皮册子放在一边，拿起水囊喝了一小口，才悠然道：

    “着急有什么用呢？反正这次的任务，失败又没有惩罚。进化空间既然这么仁慈，我们何必自己为难自己？”

    她顿了顿，话锋忽然一转，碧蓝的眼眸静静地看着叶芷若：

    “况且，叶子，你现在这么烦恼……恐怕也不完全是因为觉得任务‘不可能完成’吧？”

    叶芷若抿了抿嘴唇，没有立刻反驳。

    卡莲娜这句话，说到了点子上。

    她的烦躁，根源或许真不全在任务本身。进化空间的任务多了去了，这次不行就下次，反正没惩罚。她更无法忍受的，是那种无能为力的感觉，是眼睁睁看着一个明明有了希望、却又被现实掐灭的悲剧在眼前发生，而自己似乎能做点什么，却又因为私心而裹足不前的那种……自我谴责的矛盾。

    卡莲娜轻轻叹了口气，看着叶芷若那写满自我怀疑的眼神，语气难得地多了一丝温和：

    “叶子，你没有错哦。”

    叶芷若愣了愣，随即像是被踩了尾巴，嘟囔道：“我、我有什么错！我又没做什么！”

    卡莲娜看着她那副嘴硬的样子，忍不住笑了：

    “叶子真是善良呢……也真是傲娇呢。这副明明心里软得一塌糊涂，却偏要摆出凶巴巴的姿态，也很符合你的人设哦。”

    “谁傲娇了！谁心软了！”叶芷若立刻反驳，脸颊微红。

    卡莲娜不接她的话茬，只是继续用那温和的语气说道：

    “你不想让小白去冒险，这一点，你完全没有错。换做是我，我也会想尽办法阻止他。”

    她的目光变得深邃了些：

    “毕竟，你这么喜欢他，在意他。又有谁，会愿意让自己心爱之人，为了一个近乎陌生之人的执念，去闯那种听起来就十死无生的绝地呢？这份私心，这份偏爱，是人之常情，是感情里最真实、也最珍贵的一部分。你不必为此感到愧疚或不安。”

    即便卡莲娜这么说，叶芷若内心的焦躁和矛盾依旧没有完全平息。道理她都懂，可情感上，她就是无法对清瑶那绝望的眼神完全无动于衷。她就是这样一个矛盾的人，表面上又凶又杠，内心却比谁都柔软，无法对眼前的悲剧和求助视而不见。

    卡莲娜看着她眼中仍未散去的挣扎，没有再继续劝说，只是重新露出了那抹优雅神秘的微笑，仿佛在等待着什么。

    下一秒。

    一个熟悉的胸膛，从叶芷若背后悄然贴近，然后一双结实有力的手臂瞬间环住了她的腰，将她整个人揽入怀中。

    “芷若……芷若……”

    不用回头，光听这傻气满满的声音，就知道是某个修炼到一半又跑过来的家伙——白明心。

    叶芷若身体先是一僵，随即俏脸“唰”地通红，羞恼地试图挣脱：

    “你、你这狗日的！不是说要打坐稳固修为吗？！怎么突然又跑出来了？！”

    白明心把脸埋在她肩颈处，深深吸了一口她身上清新甜香的气息，才闷闷地纠正：

    “不是稳固修为啦……是感悟“道”……”

    “行行行！打住！”叶芷若没好气地打断他那些玄乎的说辞，耳根发热，“别跟我拽这些文绉绉的！反正就是你要打坐修炼！怎么突然又抽风跑过来了？”

    白明心低低地笑了，笑声透过衣料震动传来，带着毫不掩饰的开心：

    “嘻嘻……因为，我听到了啊。”

    “听到什么？”叶芷若心跳漏了一拍，嘴上却还硬着。

    “听到……芷若你在担心我，在关心我，在为了我……和清瑶前辈的事情，心里很乱，很矛盾。”

    他完全能理解叶芷若当时的想法和阻拦。所以，他也无比清晰地感受到了，少女那份对他安危的深切担忧，那份不愿他涉险的“自私”，那份独属于他的、毫不掩饰的偏爱。

    对这份私心，对这份毫不讲理的偏爱，他感到的不是束缚，而是几乎要满溢出来的幸福和安心。

    “芷若……芷若……”他抱着她，又傻乎乎的念着少女的名字。

    被他这样抱着，听着他直白又傻气的话语，感受着他毫不掩饰的喜悦和依赖，叶芷若心中那团烦躁的乱麻，仿佛被一只温暖的大手轻轻抚过，奇迹般地慢慢平复、松解。

    取而代之的，是一种混合着羞赧、安心，以及一丝无奈的柔软情绪。

    “你这家伙真是的……”她小声嘟囔，挣扎的力道早已消失，甚至不自觉地，向后靠了靠，将自己更紧密地嵌入他温暖的怀抱中。

    只是，当余光瞥见旁边卡莲娜那副看戏的表情时，叶芷若那刚刚平复的羞耻心瞬间又飙升到了顶点！

    “啊啊啊！你这家伙真是的！！！”她再次崩溃地叫出声，这次是因为羞窘。

    半晌后，或许是抱够了，或许是被叶芷若越来越红的脸色“烫”到，白明心终于依依不舍地松开了手臂。

    但叶芷若仍然感觉自己的脸颊、耳朵、乃至脖颈，都像是被放在火上烤过一样，烫得惊人。她羞恼地瞪向白明心，把所有的尴尬都归咎于他：

    “都是你这家伙的错！”

    深吸了几口气，努力平复快要失控的心跳和脸上的热度，叶芷若强迫自己把注意力拉回正事上。

    她看向白明心，眼神重新变得“犀利”起来，带着审视和探究：

    “所以，你老实交代——之前在水晶洞窟里，那手回溯过去影像的招数，到底是什么时候学会的？怎么会的？”

    这个问题她憋了一路了。之前被自我矛盾的情绪冲击，一时忘了问，现在情绪稍定，立刻就想了起来。

    这能力太犯规，太超出她对白明心武道高手的认知了。时间回溯，哪怕是观看过去的影像，这已经触及到某些更高层次的法则了吧？

    卡莲娜也放下了手中的羊皮册子，碧蓝的眼眸带着同样的好奇和探究，看向了白明心，优雅地补充道：

    “就是呢……之前完全不知道小白你还会这个。是最近新领悟的吗？还是说……一直藏着没告诉我们？”

    白明心看着两女齐齐投来的目光，脸上的傻笑收敛了些，难得地摆出了一副认真的表情。

    他清了清嗓子：

    “芷若，娜娜，我之前应该跟你们提过……我所追寻的‘道’，乃是长生久视之道。对我而言，想要真正触及‘长生’的奥秘，‘时间’是无论如何都无法绕过、必须深入理解和涉足的领域……”

    然而，他话还没说完——

    “行了吧你，打住。”

    叶芷若毫不客气地翻了个白眼。

    虽然白明心此刻的表情严肃认真得不得了，但以叶芷若对他的了解，以及某种难以言喻的直觉，她百分百肯定——这家伙在撒谎！或者说，至少隐瞒了最关键的部分！

    白明心表情一滞，准备好的长篇大论卡在了喉咙里。

    就在他表情僵住的瞬间——

    “嗯哼~”

    一声慵懒而带着磁性诱惑的轻哼，几乎贴着他的耳廓响起。

    不知何时，卡莲娜已如同优雅的猫儿般，悄无声息地贴近了他身侧。她微微侧着头，银发扫过他的肩膀，那张美丽无瑕的脸庞近在咫尺，碧蓝的眼眸含着说不清道不明的笑意，红唇几乎要贴上他的耳垂，温热的、带着馥郁香气的气息轻轻喷吐在他的耳廓和颈侧，激起一阵细微的战栗。

    “小白~不乖哦~”

    她的声音又轻又柔，弄得白明心心里发痒。

    “对叶子和我……还要藏着掖着，说这些冠冕堂皇的借口吗？”

    白明心身体猛地一僵，感觉半边身子都酥了，喉结不自觉地滚动了一下，额角似乎有冷汗要冒出来。

    他……他感觉自己要遭罪了。

    半晌，他终于悲壮地举起双手，做出了投降的姿态：

    “我、我说……我说就是了……”