夏天还没完全走，秋天就已经在门口探头探脑了。太阳还是晒，但少了那股黏糊糊的燥热，风吹在身上，带着点凉丝丝的爽快。胡同里的梧桐树叶，边缘开始泛出一点点不易察觉的黄。空气里飘着若有若无的桂花香，甜甜的，挠得人心痒痒。

    

    小荷的小摊位，生意依旧不错。折叠桌上，黄符纸、草药包、五颜六色的氢气球，还有那个冒着丝丝白气的小保温箱，摆得满满当当。她坐在小马扎上，拿着书，看着摊位前三个家伙，眼皮直跳。

    

    “绿豆的！给我绿豆的！”方阳把脑袋凑到保温箱前，眼睛盯着里面花花绿绿的包装纸。

    

    “我要奶油的！”晓晓不甘示弱，挤开方阳。

    

    “给我来个巧克力的。”迈克慢悠悠地说，手已经伸向了箱子里一根裹着厚厚巧克力脆皮的雪糕。

    

    “方阳哥，晓晓姐，迈克哥，”小荷有气无力地叹了口气，“这是今天第几个了？你们仨加起来，都快吃掉二十个了。”

    

    “天热嘛，解暑。”方阳接过绿豆冰棍，撕开包装，咔嚓就是一大口，冰得龇牙咧嘴。

    

    “就是，小荷你别小气嘛，”晓晓舔着奶油雪糕，满足地眯起眼，“菲菲姐都没说啥。”她说着，顺手从桌上拽了个红色气球，塞给趴在旁边阴凉地里、一脸“愚蠢人类莫挨老子”表情的大黑。

    

    大黑嫌弃地翻了个身，用屁股对着他们，尾巴不耐烦地甩了甩。自从天气不那么热，这三个家伙就恢复了在院子里晃荡、在摊位前流连的习惯，吵吵闹闹，还老抢它的地盘晒太阳。烦，猫生艰难。

    

    小荷看着他们每天为了根雪糕都能斗上半天嘴，然后嘻嘻哈哈没个正形，忍不住跑去找正在院子里浇花的菲菲。

    

    “菲菲姐，”小荷小声说，“方阳哥他们……有时候怎么感觉傻傻的？跟小孩似的。”

    

    菲菲正拿着水壶，细心地浇灌墙角那几盆开得正好的菊花，闻言头也不抬，嘴角却微微上扬：“傻点好。干我们这行的，见多了阴暗诡异的东西，心里要是没点傻气、没点乐呵劲儿撑着，早就被压垮了。由着他们去吧，反正也闹不出大乱子。”

    

    这时，小雅从屋里走出来，手里还拿着一本厚厚的、封面是外文的旧书，眼圈下带着淡淡的青黑。“菲菲姐，关于东欧那边‘血族’的早期民间记载，和你外婆笔记里提到的湘西‘活尸’好像有点相似之处，但转化的诱因不同……”

    

    “嗯，晚上我们继续对一下。”菲菲点点头。最近她和性格安静、心思细腻的小雅，迷上了研究东西方各种“非人”存在的传说和历史，特别是吸血鬼，每晚都要熬到凌晨两三点，对比文献，查找异同，试图找出一些规律或者被掩藏的真相。用方阳的话说，俩“学霸”又进入废寝忘食模式了。

    

    日子就在这样的吵吵闹闹和安静研究中，不紧不慢地过着。直到这天上午，陈警官的警车停在了事务所门口。

    

    陈警官脸色有点凝重，进了屋，接过小雅递上的茶，也没客气，直接说明了来意。

    

    “有个案子，想请你们去看看，有点邪乎。”陈警官说，“前几天，有个女人报警，说她老公失踪了，两天没回家，电话也打不通。她老公，叫张国立。我们查了监控，最后出现是开车往城郊方向去了。后来在城郊结合部那边，一个废弃了很多年的老宅子里找到了他。”

    

    陈警官顿了顿，似乎在组织语言：“那地方……挺邪门。是栋独门独院的老房子，二十多年前，那家的男主人炒股赔光了，想不开，精神出了问题，一天晚上，用菜刀把他老婆，还有一对才几岁大的儿女，全给砍死了，然后自己也在屋里上吊了。死状很惨。从那以后，那房子就废了，没人敢靠近，都说里面闹鬼，半夜有哭声，有影子晃。这些年，也有些胆子大的，或者搞什么探险直播的年轻人偷偷溜进去过，但都说邪性，进去就感觉不对劲，不是丢东西就是崴脚，还有人说自己看到了血手印，听到了小孩哭。反正传得神乎其神。”

    

    “张国立被找到的时候，”陈警官继续道，“就被捆在客厅中间一张破椅子上，五花大绑，嘴里塞着布，饿了两天，人都有点脱水了。周围地上有很多杂乱脚印，新旧不一，估计是以前那些探险的人留下的。我们勘察了现场，门窗完好，没有强行闯入的痕迹，张国立身上除了捆绑的勒痕，也没有其他外伤。但他人吓得不轻，一直语无伦次，说什么有鬼，黑影，冰凉的手，把他绑起来的，表情惊恐万分。问他具体怎么回事，他又说不清楚，翻来覆去就是鬼，鬼抓他。后来他老婆把他接回家了，现在还在家里休养，说是受了惊吓，精神不稳定。”

    

    陈警官喝了口茶，看向菲菲：“局里对这事也挺重视，一方面怕真是有什么灵异事件引发恐慌，另一方面也怕有人利用这种传闻搞鬼。上面批了五千块钱，算是咨询费，想委托你们去看看，那地方到底是不是真的闹鬼，还是有人在装神弄鬼。你们……接吗？”

    

    五千块！方阳眼睛一亮，刚想说话，被菲菲一个眼神制止了。

    

    菲菲沉吟片刻，问：“张国立是做什么工作的？平时为人怎么样？有没有什么仇家或者欠债？”

    

    “是个押运公司的押运员，开运钞车的。平时看着挺老实一人，同事评价也还行。仇家应该没有，欠债嘛……”陈警官想了想，“这个倒没细查，不过他老婆说他最近好像有点心事，但没说具体是什么。”

    

    “行，这活儿我们接了。”菲菲点头，“钱不钱的另说，这事听着是有点蹊跷。晚上我们就去看看。”

    

    “好，那我等你们消息。这是那凶宅的地址，还有张国立家的住址电话。”陈警官留下纸条，又叮嘱了几句注意安全，便起身离开了。

    

    “押运员？被鬼绑在闹鬼的凶宅里？”方阳摸着下巴，“这剧情听着怎么有点熟？像是恐怖片开头。”

    

    “如果是真鬼，绑他干嘛？吓唬他玩？”晓晓疑惑。

    

    “如果是人装的，图什么？抢劫？可他又没被抢，就是饿了几天。”迈克摸着下巴。

    

    “去看看就知道了。”菲菲开始安排，“晚上十一点，等城郊那边人少了，我们过去。方阳，迈克，晓晓，小雅，小荷，都去。大黑也带上。带上必要的装备，手电，相机，录音笔，还有……”她看了一眼跃跃欲试的方阳和迈克，“防身的家伙也带上，以防万一。”

    

    夜幕降临，城市华灯初上。

    

    晚上十一点，一辆丰田酷路泽悄无声息地驶出胡同，向着城郊方向开去。越往外开，灯光越稀疏，房屋越矮，最后变成了一片片待开发的荒地和零星的老旧厂房。按照陈警官给的地址，他们找到了那条偏僻的小路，尽头，果然孤零零地矗立着一栋两层的老式楼房。

    

    房子看上去有些年头了，外墙的白色涂料斑驳脱落，露出里面灰色的砖块。窗户大部分玻璃都碎了，黑洞洞的，像一只只没有眼睛的眼眶。院子里长满了半人高的荒草，在夜风里瑟瑟作响。一棵枯死的老树歪在墙角，枝桠扭曲，像是挣扎的人影。月光很淡，给这栋死寂的建筑蒙上了一层惨白阴森的光晕。

    

    “嘶……这地方，不用进去就觉得凉飕飕的。”晓晓搓了搓胳膊。

    

    “阴气是有点重，”菲菲感受了一下周围的气场，拿出罗盘。罗盘指针微微颤动，指向房子方向，但并不剧烈，说明这里的阴气更多是一种长期的负面能量残留，并非有特别凶厉的鬼物盘踞。“走，进去看看。都小心脚下。”

    

    一行人拨开荒草，深一脚浅一脚地走到房门前。木门虚掩着，上面挂着的锁早就锈坏了。轻轻一推，门轴发出令人牙酸的“吱呀……”声，在寂静的夜里格外刺耳。

    

    手电光柱射入屋内。里面是一个空旷的堂屋，地上积着厚厚的灰尘，散落着一些破烂家具的残骸和杂物。墙壁上污迹斑斑，还能看到一些凌乱的、已经发黑的可疑印记。正中央，果然摆着一张破旧的木椅，应该就是张国立被绑的地方。

    

    “就是这儿了。”方阳用手电照着椅子周围的地面。灰尘上的脚印确实很杂乱，大小不一，朝向各个方向，新旧痕迹重叠，很难分辨哪些是最近的。

    

    迈克打开带来的便携式电磁场检测仪和红外热成像仪，在屋里慢慢扫描。检测仪上的数值有轻微波动，但在这种老房子里也算正常。热成像仪里，除了他们几个人的热源，没有发现其他异常的热信号。

    

    小荷和小雅举着手电，仔细检查门窗和墙壁。门窗确实没有撬动的痕迹。墙壁上除了污渍，也没发现什么特殊的符号或者印记。

    

    菲菲则拿着罗盘，在屋里缓缓走动，闭眼感应。她能感觉到这里弥漫着一种深重的悲伤、绝望和怨念，是多年前那场惨剧留下的精神印记，经年累月，形成了某种阴森的气场。但这种气场更像是一种“环境氛围”，并没有主动攻击或者束缚活人的迹象。至于绑走张国立的那种力量……她没有感应到特别清晰的残留。

    

    大黑跟在菲菲脚边，金色的眼睛在黑暗里警惕地扫视，但它并没有像遇到真正危险时那样炸毛低吼，只是显得有些不耐烦，似乎不太喜欢这里的气息。

    

    他们在楼上楼下各个房间都仔细检查了一遍。除了灰尘、蛛网、破烂，和一些探险者留下的空矿泉水瓶、零食包装袋，一无所获。没有鬼影，没有异响，没有突然关闭的门，也没有冰冷的手。

    

    折腾了快两个小时，什么有价值的发现都没有。

    

    “奇了怪了，”方阳挠头，“难不成真是张国立自己梦游走到这儿，然后产生幻觉，自己把自己绑了？”

    

    “或者，有人故意把他弄晕了带过来绑上，伪造现场？”晓晓猜测。

    

    “可动机呢？就为了吓唬他？还是为了制造灵异事件，掩盖别的目的？”迈克皱眉。

    

    “先回去吧，这里看来是查不出什么了。”菲菲收起罗盘，看着这栋在月光下更显诡异的空屋，“如果真是人为，那现场处理得很干净。如果是‘那种东西’干的……那这东西，有点道行，知道隐藏痕迹。”

    

    一行人带着满腹疑惑，离开了凶宅，回到车上。夜已深，但谁也没有睡意。

    

    回到事务所，已是下半夜。大家聚在堂屋，把拍的照片、录的音频、检测的数据都拿出来反复看，一起分析推理。

    

    “张国立被绑，没受伤，没被抢，就是饿了两天，受到了惊吓。”方阳在白板上画着关系图，“绑他的人或鬼，图啥？”

    

    “如果是鬼，可能是恶作剧，或者想找替身？但找替身为啥不直接害死他？只是绑着？”晓晓说。

    

    “如果是人，伪装成鬼作案，肯定是为了掩盖真实目的。这个真实目的，很可能和张国立本人有关。”迈克用笔敲着桌子。

    

    “警方提供的监控录像，张国立失踪前一天，行为正常，下班回家，没有异常接触。失踪当天，他开车出门，说是去超市，但车开向了城郊方向，之后失踪。找到他时，车就停在离凶宅不远的路边，没有异常。”小雅翻看着陈警官给的资料复印件。

    

    “他老婆的笔录，说张国立最近心情不好，好像有心事，但问他又不说。”小荷补充。

    

    “押运员……心事……被绑……”菲菲手指轻轻敲着椅背，脑子里各种线索碎片飞舞，但就是拼凑不出完整的图景。

    

    “会不会是他自己得罪了什么人，对方报复？”方阳说。

    

    “或者，他知道了什么不该知道的秘密，有人想灭口？但灭口为啥不干脆点？”晓晓更加迷惑。

    

    讨论来讨论去，没有头绪。眼看天都快亮了，菲菲让大家先休息，下午再说。

    

    中午时分，菲菲醒来，心里那股不对劲的感觉越来越强。她决定换个思路。既然凶宅查不出什么，那就从张国立本人身上入手。

    

    “晓晓，走，跟我出去一趟。”菲菲对刚起床、还打着哈欠的晓晓说。

    

    “去哪？”

    

    “去张国立家。装作推销家用电器，可以免费试用那种，上门看看他本人现在的状态。”菲菲说，“记得，自然点，别露馅。”

    

    两人去附近的电器商城，买了个小型的手持吸尘器，按照地址找到了张国立家。这是一个普通的老小区，张国立家在三楼。

    

    开门的是个三十多岁、面容憔悴的女人，是张国立的妻子。听说她们是推销吸尘器，可以免费试用一周，女人眼睛亮了一下，家里正需要打扫，但显然没什么钱买新的，连忙热情地请她们进屋。

    

    屋里陈设简单，有点凌乱。张国立就坐在客厅沙发上，穿着居家服，胡子拉碴，眼神有些呆滞，脸色也不太好。看到菲菲和晓晓进来，他明显愣了一下，随即皱起眉头，显得很不耐烦。

    

    菲菲一边微笑着向张国立妻子介绍吸尘器的功能，一边暗中观察张国立。他看起来很疲惫，眼下乌青，手指无意识地搓着沙发套，眼神时不时飘向门口，显得焦躁不安。当菲菲提出让他也试试吸尘器时，他像被针扎了一样，猛地站起来，声音很大地吼道：“试什么试！我家不需要！你们赶紧走！走走走！”说着，几乎是用推的，把菲菲和晓晓连同那个吸尘器一起“请”出了门，砰地一声关上了门。

    

    “这人……反应有点过度啊。”晓晓站在门外，小声对菲菲说。

    

    “嗯，不像是单纯受惊吓后的神经质，倒像是……心虚，烦躁，怕被人看出什么。”菲菲若有所思。

    

    回到事务所，把情况一说。方阳嚷嚷：“看吧！肯定心里有鬼！说不定就是他自导自演！”

    

    “可他图啥呢？就为了在家休几天假？”迈克问。

    

    “请假……押运员……被绑架……”菲菲脑子里似乎有什么东西一闪而过，但没抓住。她让小雅把陈警官给的资料再拿来看看。

    

    几个人围在一起，重新梳理资料。小雅拿起那份张国立的简单背景资料，随口念道：“张国立，男，三十五岁，押运公司押运员，工龄八年……”

    

    押运员……押运员……

    

    菲菲猛地抬起头，眼睛骤然亮了起来，一个大胆的、惊人的推测瞬间在她脑海中成形！

    

    “等等！”她打断小雅，声音因为激动而有些提高，“如果……如果张国立被‘鬼’绑架，不是目的，而是手段呢？”

    

    “手段？什么手段？”众人不解。

    

    菲菲站起身，在屋里踱步，语速飞快：“你们想，他是押运员。负责押运现金。如果他被灵异事件绑架，在家里休假，那么，当他们公司的运钞车被抢劫时……谁会怀疑到一个正在家里‘养病’、被‘鬼’吓得魂不守舍的受害人身上？”

    

    房间里瞬间安静下来，落针可闻。所有人都被这个推测惊呆了。

    

    “你是说……”方阳咽了口唾沫，“他故意利用凶宅的传说，自导自演一出被鬼绑架的戏码，好让自己在运钞车被抢时，有完美的不在场证明？他把押运信息给了同伙，让同伙去抢，然后他分钱？”

    

    “可……可警方会查他啊！”晓晓说。

    

    “查什么？查他为什么被鬼绑？查不出。查他有没有同伙？如果没有直接证据，比如通讯记录、资金往来，只用现金，很难查。他只需要一口咬定自己就是撞邪了，什么都不知道。”菲菲看向迈克，“迈克，立刻给陈警官打电话，请他帮忙查一下，张国立最近的经济状况，是不是欠了钱，比如网贷、赌债之类的。”

    

    迈克立刻照做。半小时后，陈警官的电话回了过来，语气严肃：“查了，张国立确实欠了不少网贷，还有信用卡债，加起来有几十万。他老婆好像不知情。我们正打算传唤他再详细问问，但这只能作为疑点，没有直接证据证明他和任何抢劫案有关。”

    

    “陈警官，”菲菲对着电话说，“请你们一定加强对他所在押运公司的运钞车线路的安保，特别是他可能接触过的线路。我怀疑，近期可能会有事发生。”

    

    挂了电话，事务所里气氛凝重。这个推测太惊人了，但如果成真，那张国立的心机和胆量也太大了。

    

    又过了不到半小时，陈警官的电话再次急促地响起。一接通，就传来他焦急的声音：“菲菲！出事了！城东国道，刚刚发生运钞车劫案！被抢的正是张国立所在公司的车！押运的是国有大型建筑公司的一笔工程款，数额巨大！押运员全被捆住了手脚，钱被抢走一箱！幸好我们接到你提醒后加强了布控和巡逻，劫匪逃跑时被及时发现，武警已经出动围堵，但他们很狡猾，弃车逃进了东面的老黑山！现在还在搜捕！张国立已经被我们传唤了，但他什么都不说，就坚持自己是被鬼害的，什么都不知道！”

    

    果然！

    

    虽然早有猜测，但真的发生了，众人还是心头一震。方阳和迈克对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋——不是对案件的兴奋，而是对可能存在的奖金的兴奋。新闻里不常说，提供重大线索有奖励吗？

    

    “陈警官，劫匪有几个人？有什么特征吗？”菲菲问。

    

    “根据现场押运员描述和初步勘查，应该是三个人，都蒙着面，戴着鸭舌帽，动作很利索，有备而来，像是老手。开的是一辆套牌面包车，弃车地点在山脚下。现在武警和特警已经封山搜捕了，但老黑山地形复杂，林木茂密，搜捕难度很大。上级已经发了悬赏通告，提供有效线索协助抓获的，奖励二十万！直接抓住一个，奖励五十万！”

    

    五十万！方阳和迈克的眼睛瞬间像探照灯一样亮了！晓晓也激动地握紧了拳头。

    

    陈警官又交代了几句，让他们注意安全，有消息及时沟通，便匆匆挂断电话去忙了。