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祭坛上的毒茉莉还在落，花瓣一片接一片砸在石面上，像有人往地上撒灰。沈知微站在玉案前三尺，左手按着玄铁镯，右手藏袖中握紧银针，指节发酸也不肯松。她没动，萧景珩也没动。刚才那幅羊皮遗书还卷在陆沉枪尖，可陆沉已经不在了——他退到了通道口，背靠石壁站着，喘得厉害。
花香越来越浓，熏得人脑仁发胀。
就在这时候，裴琰的傀儡动了。
它原本立在祭坛东侧角落，穿的是司礼监掌印的官服，脸是木雕的，五官平整，看不出情绪。它一直没出声，也没靠近，像是被遗忘的摆设。可现在，它的脖子突然“咔”地一转，正对沈知微，嘴角咧开一道不自然的弧度，像是被人从背后扯了线。
沈知微眼皮一跳。
她还没来得及后退，那傀儡胸口猛地炸开，木片四溅，黑烟喷涌而出。一团暗红的东西从裂口飞出，快得看不清形状，直扑她面门。
她偏头闪避，但太迟了。
那东西“嗤”地钻进她右耳，一阵尖锐的嘶鸣在颅内炸开，像有根铁丝在脑子里搅。她闷哼一声，踉跄半步，左手立刻封住耳后风池、听会、翳风三穴，银针已在指尖蓄势待发。耳边嗡鸣不止，那声音不是外来的，是从她骨头里长出来的——
“北狄祭品……北狄祭品……”
重复三遍，字字带血。
萧景珩一步跨到她身侧，脸色铁青。他没去碰她耳朵，而是抽出腰间短刃，反手在左手腕上一划。血立刻涌出来，他抬手一抖，几滴血珠甩进她耳道。
沈知微浑身一震。
耳中那虫像是被烫到，疯狂扭动，顶着她的耳膜往外爬。她咬牙忍住，不敢动，生怕一晃神就让它钻得更深。忽然，一股滑腻感从耳道窜出，带着腥臭的黏液，一条漆黑如墨的细虫从她耳孔钻了出来，尾端还连着另一条稍小的，像母子相衔。
虫子悬在半空，扭曲挣扎。
萧景珩盯着它，手腕继续滴血，血珠在空中划出弧线，正好落在那小虫身上。小虫一颤，猛地回头，一口咬住母虫后颈，硬生生将它扯断。两截虫尸坠地，“滋”地冒起白烟，化作一缕黑气散了。
可就在虫尸落地的瞬间，两人脚下的地面开始发光。
血从萧景珩手腕滴落，在石面汇聚成一小滩。沈知微耳中流出的血也顺着脖颈滑下，混入其中。两种血交融的刹那，泛起一层淡红色光罩，像水波般荡开，笼罩整座祭坛。
光罩中央，画面浮现。
是一片雪原。北风呼啸，火把列成两排，通向一座高台。台上摆着七口大锅，锅下烧着人骨，锅里翻滚着黑浆。一群披着狼皮的人围着火堆跳舞，嘴里唱着听不懂的调子。镜头拉近，锅边站着几个穿大胤军服的人——是沈家军，双手被缚，眼神呆滞。
一个戴面具的女人走上高台，手里捧着一只陶罐。她打开罐子，倒出一堆蠕动的黑虫，全扔进锅里。虫子遇热即溶，黑浆沸腾，冒出紫烟。女人用长勺搅动，每搅一下，锅底就浮起一张人脸，痛苦扭曲，嘴唇开合，无声呐喊。
接着，画面切换。
一间密室，墙上挂满人皮。十几个药人跪在地上，每人面前放一碗黑浆。一个穿北狄王袍的男人走过来，挨个灌药。药人喝下后抽搐倒地，背上皮肤裂开，钻出一对双生蛊虫，一黑一白，盘在一起。男人伸手抓起一只，放在掌心观察，唇形动了动——
“试药成功，沈家可用。”
画面再变。
月夜，山道。一辆马车疾驰，车内坐着一名孕妇，捂着肚子呻吟。车外，几名黑衣人追上来，刀光一闪，车夫倒地。孕妇掀开车帘，露出脸——和沈知微有七分相似。她怀里抱着一个襁褓，死死护住。黑衣人破门而入，一把夺过婴儿，换进另一个。孕妇哭喊，被一掌击晕。
最后，画面定格在一张名单上。
纸上密密麻麻写满名字，全是沈家军将领。每个名字后面都标注着编号、体质、耐毒程度。最上方写着一行字：“北狄十年计划：以沈家军为引，育双生蛊母。”
光罩忽地碎裂，血迹干涸，一切归于寂静。
沈知微站在原地，右手还攥着银针，左手捂着耳朵，指尖沾血。她没说话，也没动。那幅画面还在她眼前晃，尤其是那个孕妇的脸，像根钉子扎进她太阳穴。
萧景珩低头看着自己手腕的伤口，血已经止了。他没包扎，只是用袖子随便擦了擦，目光落在玉案上的双鱼玉佩上。那两个名字还并排躺着，冷得像碑文。
祭坛安静得能听见毒茉莉落地的声音。
沈知微慢慢拔出耳中银针，针尖缠着一丝黑线，湿漉漉的，还在微微扭动。她眉头一皱，立刻从袖囊取出一个密封瓷管，把黑线塞进去，盖紧。瓷管收进袖中，动作利落，没留一点痕迹。
她终于开口，声音哑：“这蛊虫认主？”
萧景珩摇头：“认血。母虫寻祭品血脉，子虫随主人意志。刚才我用血引它，是逼子虫反噬母虫。”
“谁下的蛊？”
“裴琰。”他顿了顿，“或者，是他背后的人。”
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沈知微冷笑一声：“他人都没来，只派个傀儡送死？”
“不是送死。”萧景珩盯着那堆焦黑木屑，“是传信。他知道你会解蛊，也知道我会来。这蛊虫，是他能送出的最后一句话。”
沈知微没应。她低头看了看自己耳道流下的血，已经变黑，像是被什么腐蚀过。她抬手抹了一把，指尖发烫。玄铁镯贴着皮肤，还在发热，热度比刚才更甚。
她忽然想起什么，抬头看向玉案。
双鱼玉佩还在原处，纹丝未动。可她记得，刚才血幕升起时，玉佩表面闪过一道金光，鱼眼处的符咒似乎动了一下。她眯眼细看，却发现什么都没有。
是错觉？
还是……
她没动。不能碰。这玉佩太邪，一碰就塌，上一章才刚试过。
萧景珩咳了一声，比之前轻，但唇角又渗出血丝。他抬手擦掉，没说话，只是站得更直了些。他站在她斜后方一步远，位置没变，视线却一直没离开空中那层尚未散尽的光影残影。
沈知微闭了下眼。
她看见了。他也看见了。那些人不是战死，是被活煮。他们的命，不是为了守边疆，是为了喂蛊虫。二十年前的事，不是阴谋，是祭祀。他们沈家军，从头到尾，都是祭品。
她喉咙发紧，舌尖顶了顶上颚，压下那股翻上来的腥甜。她不能晕，不能吐，更不能哭。她只是把银针重新插回袖中，动作稳得像什么都没发生。
可她的手在抖。
她立刻用左手压住右手腕，借力稳住。玄铁镯贴着皮肤，烫得她想叫，但她没出声。她知道这烫意味着什么——还有蛊毒残留，还没清干净。
她得解。
但现在不行。这里太危险。每一朵毒茉莉都可能是机关，每一块石头都可能藏着蛊。她不能倒在这里，尤其不能当着萧景珩的面倒下。
她深吸一口气，睁开眼。
祭坛还是那个祭坛。毒茉莉还在落，玉佩还在发光，双鱼交尾，名字并列。她和他，一个站前，一个站后，距离一步，像守墓人，又像陪葬品。
她忽然觉得好笑。
她沈知微，堂堂钦天监监正，相府庶女，穿过来三年，解毒、破阵、躲暗杀，自以为步步为营，结果呢？人家二十年前就把她的名字刻在了玉佩上，连死法都安排好了。
她不是棋手。
她是祭品。
她张了张嘴，想说点什么，可嗓子像被砂纸磨过，发不出声。她干脆闭嘴，只是抬起手，摸了摸耳洞。那里还在疼，像是被烧过一遍。
萧景珩看着她。
他没问她疼不疼，也没说别碰。他知道她不会听。他只是站在那儿，蟒袍沾了花粉，手腕包都没包，血渍干在袖口，像条褪色的绳子。
两人谁都没动。
祭坛静得可怕。只有毒茉莉落下的声音，一片，又一片，像一场下不完的黑雨。
沈知微终于抬脚，往后退了半步。
她没走远，只是调整了站姿，让左腕的玄铁镯正对玉佩。她想试试，这镯子到底在警告什么。是玉佩？是花？还是……他们俩的血？
镯子忽然“嗡”地一震，烫得她差点叫出声。
她猛地缩手，呼吸一滞。
就在这时，玉佩表面又闪过一道金光，比刚才更亮，鱼眼符咒旋转半圈，停住。
沈知微盯着它，瞳孔一缩。
她敢发誓，刚才那一瞬，她看见符咒里浮出两个字——
“献祭”。