第二天一早，叶明没去商务司，直接去了户部。

    

    于侍郎正在公事房里喝茶，见他来了，放下茶杯：“不是说你身体不舒服吗？怎么跑来了？”

    

    叶明坐下，把马三的事说了一遍。于侍郎听完，眉头拧成了疙瘩。

    

    “太原来的？打听你行踪？你怀疑是王家的人？”

    

    叶明点点头：“十有八九。下官在太原搞商会，断了王家的财路。他们怀恨在心，想报复。”

    

    于侍郎沉默了一会儿，说：“你打算怎么办？”

    

    叶明道：“下官想请于侍郎帮忙，从户部借几个人。不用多，三五个就行，身手好点的。下官设个局，引蛇出洞。”

    

    于侍郎看着他：“怎么个局？”

    

    叶明道：“下官放消息出去，说要去城外视察屯田。马三肯定跟着。到了城外僻静处，他们要是动手，咱们的人就抓人。人赃并获，看他们怎么抵赖。”

    

    于侍郎想了想，说：“行。人我给你。户部有个老差役，姓孙，以前在衙门里当过捕头，身手好，经验也足。再配几个年轻力壮的，够用了。”

    

    叶明道：“多谢于侍郎。”

    

    于侍郎摆摆手：“别谢。王家那些人，我也看不惯。你小心点，别把自己搭进去。”

    

    出了户部，叶明回了商务司。他把林远叫过来，说了计划。林远听了，说：“大人，下官也去。”

    

    叶明道：“你去可以，但别靠太近。你负责盯着马三的动静，随时报信。”

    

    林远应了。

    

    下午，叶明让林远故意在几个茶馆酒肆里放消息，说商务司的叶大人后天要去城外视察屯田，地点在城北二十里外的李家村。消息放出去之后，叶明让孙差役带着人，提前到李家村附近埋伏。

    

    孙差役五十来岁，瘦瘦的，看着不起眼，可眼睛很亮。他带了四个年轻人，换了便装，分两拨，一拨扮作农夫，一拨扮作赶集的百姓，散在李家村周围的田间地头。

    

    叶明又让李武把马车检查了一遍，车轴、轮子、车帘，都弄得结结实实。

    

    到了第三天，叶明一早出了门。他没穿官袍，穿了身家常衣裳，戴了顶毡帽，看着像个普通的商人。李武赶着车，慢悠悠地出了城，往北边去。

    

    林远骑着一头驴，远远地跟在后面，装成走亲戚的样子。

    

    出了城，官道两旁是麦田，绿油油的，一眼望不到边。风从田野上吹过来，带着青草的气味。叶明从车帘缝里往外看，路上行人不多，偶尔有几个挑着担子的农夫走过。

    

    走了大约一个时辰，到了李家村附近。路两边是高粱地，还没长起来，只有一尺来高。叶明让李武把车停在路边，假装下车看地。

    

    他蹲在地头，抓起一把土，捏了捏，又站起来往远处看。高粱地里，隐隐约约有人影晃动。他心里有数了。

    

    果然，不一会儿，从高粱地里窜出五六个人，手里拿着棍棒和短刀，直奔马车而来。为首的就是那个瘦高个马三，穿着一身灰布衣裳，脸上蒙着块黑布。

    

    叶明站起来，看着他们，不慌不忙。

    

    马三举着刀，冲过来，嘴里喊着：“叶明，你断我们财路，今天让你吃不了兜着走！”

    

    话音未落，路边的高粱地里忽然跳出几个人来。孙差役一马当先，一个扫堂腿把冲在最前头的一个绊倒，后面四个年轻人跟着扑上去，三下五除二，把五六个人全摁在地上了。

    

    马三被按在地上，脸贴着土，还在挣扎：“你们……你们是谁？”

    

    孙差役掏出腰牌，亮在他眼前：“户部的。你涉嫌谋害朝廷命官，跟我走一趟。”

    

    马三脸白了，不吭声了。

    

    叶明走过去，蹲下来，看着马三：“谁派你来的？”

    

    马三咬着牙，不说话。

    

    叶明道：“你不说我也知道。太原王家，对吧？你回去告诉他们，商会的事是皇上让办的，屯田的事也是皇上让办的。他们跟朝廷作对，就是跟皇上作对。让他们掂量掂量。”

    

    马三还是不说话，可眼神已经慌了。

    

    孙差役把几个人捆了，押上马车，往城里送。叶明让林远跟着去户部，把审问的事盯紧。

    

    傍晚时分，林远回来了。

    

    “大人，审出来了。马三招了，是太原王家旁支的一个叫王德茂的人派来的。王德茂给了马三五百两银子，让他来京城打听您的行踪，找机会绑架您，用您来要挟朝廷，撤回商会的政策。”

    

    叶明冷笑一声：“绑架我？好大的胆子。”

    

    林远道：“于侍郎已经上报皇上了。皇上大怒，让刑部彻查，把王德茂抓来京城审问。”

    

    叶明点点头：“这回，王家那几个旁支，也该老实了。”

    

    傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。

    

    回到家，天已经暗了。叶瑾正在正堂里跟李婉清算账，面前摊着账本，手里拨着算盘，噼里啪啦的。

    

    “三哥，你回来了！”叶瑾抬起头，“我今天帮娘算庄上的账了。算了一下午，一分不差！”

    

    叶明走过去看了看，账本上记着庄上的收入和支出，密密麻麻的。叶瑾在旁边另写了一张纸，把总数算出来了。他看了看，数字是对的。

    

    “行啊，这才学了几天，就能算账了。”叶明夸道。

    

    叶瑾得意地笑了：“吴师傅说，我学什么都快。”

    

    李婉清在一旁道：“别夸她，一夸就翘尾巴。”

    

    叶瑾哼了一声，又低头打算盘去了。

    

    叶凌云从书房出来，看见这一幕，也笑了。

    

    一家人坐下吃饭。吃饭时，叶明把马三的事说了。叶凌云听了，放下筷子。

    

    “王家这是找死。绑架朝廷命官，这是死罪。皇上让刑部彻查，王德茂跑不了。”

    

    叶明道：“王德茂一抓，王家那几个旁支就该老实了。商会的事，屯田的事，也没人敢再捣乱了。”

    

    叶凌云点点头：“这回，你算是在京城站稳了脚跟。”

    

    吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。

    

    马三被抓了，招了，是王德茂派来的。皇上大怒，让刑部彻查。瑾儿帮娘算庄上的账，一分不差。

    

    他放下笔，吹灭油灯。

    

    窗外，月亮很亮。院子里静悄悄的，偶尔传来一声虫叫。他翻了个身，想着马三的事。王家这回，该消停了吧？就算不消停，刑部一查，王德茂一抓，他们也翻不起什么浪了。

    

    心里踏实了，很快就睡着了。