御史参他的事刚平息没几天，叶明就发现了一个蹊跷。

    

    那天下午，他正在商务司看大同送来的屯田报告，林远进来送茶，顺口说了一句：“大人，这两天外头有人打听您。”

    

    叶明抬起头：“打听我？什么人？”

    

    林远道：“下官也不清楚。昨儿个下官去户部送文书，回来的路上，有人拦住下官，问商务司的叶大人平时什么时辰到衙门，什么时辰走，坐什么车，走哪条路。下官没理他，快步走了。”

    

    叶明眉头皱起来：“你看清那人长什么样了？”

    

    林远想了想，说：“三十来岁，瘦高个，穿着灰布衣裳，看着像个普通百姓。可说话的口音，不像京城的，倒像北边的。”

    

    叶明放下茶杯，靠在椅背上。北边的口音，打听他的行踪。这不对劲。

    

    “林远，你这几天小心点。出门多留个心眼，别让人跟了。”

    

    林远点点头，脸色有些发白。

    

    叶明又道：“你去跟门房说一声，这几天有生人来访，先通报，别随便放进来。”

    

    林远应了，出去了。

    

    叶明坐在桌前，脑子里转着这件事。王家的人？还是别的什么人？打听他的行踪，想干什么？他想起二哥叶风说的话——明的不行，他们会来暗的。这么快就来了？

    

    傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，他特意留意了一下周围。街上人来人往，卖菜的、卖布的、卖杂货的，各忙各的。看不出什么异常。

    

    上了马车，李武一甩鞭子，马车往叶府去。叶明从车帘缝里往外看，街上有几个人在走，有的快有的慢，都像是普通路人。

    

    可快到叶府的时候，他注意到一个人。那人三十来岁，瘦高个，穿着灰布衣裳，低着头，走得很快。叶明的马车拐进巷子，那人也拐了进来。马车在叶府门口停下，那人从巷口走过，没往这边看，可脚步放慢了。

    

    叶明下了车，站在门口，看着那人的背影消失在巷口。

    

    李武见他不动，问：“三少爷，怎么了？”

    

    叶明道：“没事。你去把马喂了。”

    

    进了门，叶明没去正堂，先回了自己屋里。他坐在桌前，把今天的事记下来：瘦高个，灰布衣裳，三十来岁，北边口音，打听我行踪，跟到府门口。

    

    写完之后，他看着这几行字，心里头沉甸甸的。

    

    第二天，叶明没去商务司。他让林远对外说他身体不舒服，在府里歇着。自己换了身便装，戴了顶毡帽，从后门出去，绕到商务司对面的茶楼上，找了个靠窗的位置坐下，盯着衙门口。

    

    林远说得对，那人又来了。

    

    巳时前后，一个瘦高个出现在衙门口。他穿着一身灰布衣裳，在门口站了一会儿，假装看墙上的告示。看完了，又踱到旁边的杂货铺，买了包烟叶，一边掏钱一边往衙门里头张望。

    

    叶明在茶楼上看得清清楚楚。这人动作自然，可眼神不对。他在等人。

    

    等了小半个时辰，那人没等到什么，转身走了。叶明结了茶钱，跟在后头。

    

    那人走得很快，专挑人多的地方走。叶明不远不近地跟着，穿过两条街，到了一家小客栈门口。那人进去了。

    

    叶明在对面站了一会儿，看见客栈的招牌上写着“平安客栈”三个字。他记下了，转身走了。

    

    回到商务司，叶明把林远叫过来，说了跟踪的事。

    

    “平安客栈，你去查查，那个瘦高个住哪个房间，从哪儿来的，来京城干什么。别打草惊蛇。”

    

    林远应了，换了身衣裳，出门去了。

    

    下午，林远回来了。

    

    “大人，查到了。那人姓马，叫马三，从太原来的，说是做皮货生意。在平安客栈住了五天了，每天早出晚归，说是看货。可下官问了客栈的掌柜，说他从来没带过货回来，也没见有人来找他谈生意。”

    

    叶明冷笑一声：“太原，皮货生意。又是王家。”

    

    林远道：“大人，要不要把他抓起来？”

    

    叶明摇摇头：“不急。先盯着。看他跟谁接头。光抓一个马三没用，得把背后的人揪出来。”

    

    林远点点头。

    

    傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，他特意又留意了一下周围。那个马三没出现。他上了马车，往叶府去。

    

    回到家，天已经暗了。叶瑾正在正堂里绣红牡丹，见叶明回来，举起绣绷给他看。

    

    “三哥，你看！绣完了！”

    

    叶明接过来，一朵红牡丹盛开在绣布上，花瓣层层叠叠，颜色艳而不俗，确实好看。他夸道：“真好。比上次绣的还好。”

    

    叶瑾得意地笑了：“吴师傅说，这个可以拿去裱起来，挂在墙上。”

    

    李婉清在一旁道：“行了行了，别显摆了。该吃饭了。”

    

    叶瑾把绣绷小心收好，跑去洗手了。

    

    叶凌云从书房出来，看见这一幕，也笑了。

    

    一家人坐下吃饭。吃饭时，叶明把马三的事说了。叶凌云听了，放下筷子。

    

    “太原来的，姓马，打听你行踪。这肯定是王家的人。你打算怎么办？”

    

    叶明道：“先盯着。看他跟谁接头。把背后的人揪出来，一起办。”

    

    叶凌云点点头：“小心点。王家虽然倒了，可那几个旁支，狗急跳墙，什么事都干得出来。”

    

    叶明应了。

    

    吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。

    

    马三，太原人，住平安客栈，说是做皮货生意，可没见他做过生意。先盯着，看他跟谁接头。

    

    他放下笔，吹灭油灯。

    

    窗外，月亮很亮。院子里静悄悄的，偶尔传来一声虫叫。他翻了个身，想着马三的事。王家这是要干什么？暗杀？还是绑架？不管干什么，都不能让他们得逞。