十一月初十，晴。

    

    叶明推开窗，阳光哗地一下涌进来，晃得他眯起眼睛。今天的太阳格外好，照在身上暖洋洋的，跟昨天的阴冷完全是两个样。院子里的青石板被晒得发白，几只麻雀在地上蹦来蹦去，啄着什么。

    

    他站在窗前深吸了口气，脑子清醒了许多。昨天的事压在心上，但越是这种时候，越要沉住气。

    

    洗漱下楼，大堂里已经热闹起来了。几个住店的客人正围着桌子吃早饭，低声说着话。孙启明端着粥过来，脸上比昨天轻松些。

    

    “大人，周怀仁一早就派人来了。”孙启明道，“说城门那边没有新消息，估计那几个人已经跑远了。不过巡按大人那边有动静。”

    

    叶明接过粥碗：“什么动静？”

    

    “巡按大人今早发了告示，通缉孙书吏和那个姓马的。还说凡是提供线索的，赏银五十两。”孙启明道，“城里都传开了，说那三家肯定有事，不然怎么连书吏都跑了？”

    

    叶明点点头。周怀安这一手高。通缉令一发，等于把事摆到了明面上。那三家再想捂盖子，也捂不住了。

    

    吃完早饭，叶明去了货栈。后院今天比往日热闹，几个新会员正在登记，方老板拿着本子一个个问话。陈老板和钱老板在一旁商量着什么，见叶明来，连忙招呼。

    

    “周老板，扬州客商那批货备齐了。”陈老板道，“今早织户们把最后一批送来了，总共一百三十五匹，比定的多五匹。吴老板那边派人来催过，问什么时候能发。”

    

    叶明道：“明天就发。派两个人跟船去，路上照看着。货款收齐了再回来。”

    

    陈老板应了。

    

    正说着，郑老板从外面进来，脸色比昨天好多了。他走到叶明身边，压低声音道：“周老板，商会那边周锦荣派人来了。说那三家今天老实得很，商会里的人一个都没出门。有人看见王家的管家一早去城外上香，烧了好大一堆纸。”

    

    叶明心里一动。烧纸？这是烧什么？烧证据，还是烧给什么人？

    

    “知道了。”叶明道，“让周锦荣继续盯着，有动静及时告诉咱们。”

    

    郑老板点点头。

    

    中午，叶明回客栈吃饭。叶瑾正在院子里跟吴师傅绣那幅“婴戏图”，几个小童已经绣了大半，活灵活现的。阳光照在绣布上，那些彩色的丝线泛着柔和的光。

    

    “三哥，你看。”叶瑾指着一个小童，“这个是我绣的，吴师傅说眼睛绣得好，有神。”

    

    叶明蹲下仔细看。那小童的眼睛黑亮亮的，确实像会说话一样。他夸道：“真好。瑾儿，你现在是越来越厉害了。”

    

    叶瑾抿嘴笑了，又低头继续绣。

    

    吴师傅在一旁道：“周老板，瑾姑娘现在手法越来越稳了。这幅婴戏图绣完，可以试着绣小幅的山水了。慢慢来，不着急。”

    

    叶明点点头，起身离开。下午还得去趟巡按行辕，打听打听通缉的事。

    

    申时，叶明到了巡按行辕。周怀安正在后堂看公文，见叶明来，指了指椅子。

    

    “叶大人来得正好。”周怀安道，“通缉令发出去了，城里城外都贴满了。本官就不信，那几个人能飞了不成。”

    

    叶明问：“周大人，那三家那边，有什么动静？”

    

    周怀安冷笑：“老实得很。陆家的当家人昨晚上了一封请安折子给朝里那位侍郎，说自己‘年迈体弱，不胜繁剧’，想辞了商会名誉会长的职位。张家、王家也递了话，说要‘闭门思过’。”

    

    叶明心里有数。这是以退为进，想撇清关系。

    

    “周大人，这事就这么算了？”

    

    周怀安摇摇头：“算了？没那么容易。本官已经写了奏折，把沈百万的供词、孙书吏逃跑的事，还有那三家这些年的劣迹，一并报了上去。朝里那些人想护着他们，也得掂量掂量。”

    

    叶明点点头。周怀安是个明白人，知道该怎么做。

    

    从行辕出来，天已经暗了。街上华灯初上，夜市开始热闹起来。叶明走在人群中，心里却不像往日那么沉重。那三家虽然跑了几个小卒子，但至少现在老实了。公会的生意也顺顺当当的，一切都往好的方向发展。

    

    回到客栈，叶瑾已经睡了。叶明轻手轻脚回屋，点上灯，把今天的事记下来。

    

    通缉令发了，那三家老实了。公会的货明天发往扬州，一切顺利。孙书吏跑了，但跑得了和尚跑不了庙。