一

    饭后，孩子们去休息，温璇和杨吉儿坐在院子里说话。

    “温姐姐，你说……子灿哥哥什么时候会来救我们？”

    杨吉儿问。

    温璇想了想：

    “他已经在救了，但不是用刀剑。”

    “那用什么？”

    “用粮食，用民心，用时间。”

    温璇看着天上的月亮：

    “你母亲以为，手里有人质，就能逼子灿就范。但她忘了，子灿是什么人？他是那种会被威胁的人吗？”

    “他如果真在乎我们，就不会……”

    “不会什么？”

    杨吉儿低下头：

    “不会把我们留在这里。”

    温璇笑了：

    “傻妹妹，不是他把我们留在这里，是我们自己走不掉。”

    “他要带兵打仗，要运粮救灾，要巡边安民，要让朝廷安心……难道，非要把我们带在身边？那更危险。”

    她握住杨吉儿的手：

    “放心，子灿哥哥有安排的。”

    “我们要做的，就是等。等时机成熟，等……该来的来，该走的走。”

    杨吉儿似懂非懂地点点头。

    夜渐深，两人各自回房。

    温璇躺在床上，却怎么也睡不着。

    她想着丈夫那滚烫结实的胸膛，有力的和无力的……

    以及，想着那条秘密通道，想着金谷园，想着杨子灿巡边临走前对她说的话。

    “璇儿，如果有一天，你们被困在洛阳，记住一定要设法回到老宅。”

    “能走的时候，我会让人通知你。如果等不到通知，那就……自己带着孩子们走。”

    “保命要紧，别管什么面子、什么名声。”

    她当时问他：

    “那你呢？”

    他笑了笑：

    “我是千年狐狸，有九条命。”

    “这天下，谁能困住我？可能只有你们几个的大腿……嘿嘿！”

    想到这里，温璇安心了些，羞臊了些。

    她翻了个身，使劲掐了掐自己的胸脯和大腿根。

    然后红着脸庞，闭上眼睛，渐渐入睡。

    梦里，她看到杨子灿站在船头，向她招手。

    船很大，很大，像一座移动的城池。

    船头雕刻着狰狞的狴犴，桅杆上飘扬着蓝色的旗帜。

    那，就是回家的船。

    这一夜，和往常一样，杨吉儿也彻夜难眠……

    有商女的歌声，隐隐传来。

    “行行重行行，与君生别离。

    相去万余里，各在天一涯。

    道路阻且长，会面安可知？

    胡马依北风，越鸟巢南枝。

    相去日已远，衣带日已缓。

    浮云蔽白日，游子不顾返。

    思君令人老，岁月忽已晚。

    弃捐勿复道，努力加餐饭。”

    二

    天授元年（大业历永安七年）九月二十五日，京城第一场雪不期而降。

    这比往些年，差不多提前了整整一个月。

    洛阳城，往年这时候还是深秋，树叶刚黄，早晚微凉，中午还能穿单衣。

    但今年，眼看到了月底，一场鹅毛大雪从天而降，把整座城变成了白色。

    百姓们站在屋檐下，看着这场反常的大雪，议论纷纷。

    “这雪下得也太早了吧？往年最早也得十月底才下雪呢……”

    “是啊，地里的白菜还没收完呢，这一下雪，全冻死了。”

    “听说河北那边更惨，雪下了一尺厚，压塌了好多房子……”

    “唉，这年头，真是……旱完又雪，还让不让人活了？”

    皇宫里，周天子萧瑾站在窗前，看着外面的雪，脸色铁青。

    “传崔善为。”

    崔善为很快就来了。

    “陛下。”

    “这场雪，对庄稼有多大影响？”

    崔善为苦笑：

    “陛下，今年的庄稼……本来就没什么收成了。”

    “河北绝收，河南减产六成，关中减产四成。”

    “这场雪，主要是影响冬小麦的播种。本来还能抢种一点，现在地冻了，种不了了。”

    “那明年呢？”

    “明年……”

    崔善为犹豫了一下。

    “如果明年风调雨顺，还能缓过来。如果还是这样……”

    他没说完，但意思很明显。

    萧瑾沉默良久，问：

    “国库还有多少钱？”

    “现钱……不到二十万贯。粮，太仓还有三十万石。但各地还在要粮，欠拨的奏报堆了半人高。”

    “隋通钱柜那边呢？”

    “上次借的一百万贯，还没还。再借……需要抵押。”

    “拿什么抵押？”

    “盐铁专卖权，或者……漕运税。”

    萧瑾闭上眼睛。

    盐铁专卖，是国家命脉。

    漕运税，是财政支柱。

    这两样如果抵押出去，就等于把大周的命根子交给了钱柜——而钱柜的背后，是杨子灿。

    “陛下……”

    崔善为小心翼翼地开口：

    “臣有一言，不知当讲不当讲。”

    “说。”

    “也可以……朝廷的名义直接无偿从隋通钱柜征缴储备……”

    话没说完，崔善为就被萧瑾狠厉的目光，扼住了喉咙。

    隋通钱柜，看着是私产，但是那是另外一种程度的天下根本，皇家私产，重臣命根子！

    动了它，引发的可能就是直接毁灭。

    杨子灿当年在隋通钱柜时和广、她自己商量时就说过：

    “股份隋通钱柜存，可助皇帝控财权、稳统治、弱豪强。”

    “否则，若为一家之随意占有和支取的私产，则天下大乱，政权覆灭在即。”

    “……愤怒的人们，会亲手撕碎独自占有者的身体……因为唯一，所以清晰。”

    这些年，如果不是隋通钱柜和隋通船运的存在，大隋早就亡了，大周也根本不会存在！！

    萧皇帝，即使让权力迷了眼睛，但这一点认识确实是深入骨髓。

    况且，隋通钱柜的金库全天下有三处，总库在洛阳，两个核心支库分别在杨柳湖和番禺。

    即使倾尽全力夺取洛阳总库的黄金黄金储备（金本位，准备金黄金），又如何？

    要知道现在黄金根本不流通，真正流通并已经被天下百姓接受的却是隋通钱柜发行的纸币——隋通交子。

    如果废止交子，再用黄金，天下必将大乱！！！

    公币私用，还不仅仅如此，抢已经具备央行特点的隋通钱柜仅仅是开始。

    紧接着，倡导血腥的鲨鱼们，还会开始卖官鬻爵，然后将国库直接纳入内库，开始肆意挥霍，然后趁机上下其手……结果是空虚、飞驰、崩溃、大乱！！！

    所以，已经似乎走过一回的萧瑾，硬生生忍住了。

    “第二条……”

    崔善为连忙调整思路，献上第二条计谋。

    “杨子布……毕竟是陛下的女婿。如果陛下愿意放低姿态，或许可以……与他合作。”

    “他手里有粮，有钱，有兵。朝廷有名义，有正统，有……您的女儿、外孙。双方合作，共渡难关，未尝不可。”

    萧瑾睁开眼睛，盯着他：

    “你的意思是，让我向他低头？”

    “臣……臣不是……不是这个意思……”

    “那你，究竟是什么意思？！”

    萧瑾猛地站起来：

    “他是反贼！是来抢朕江山的！你让朕跟他合作？让朕把江山拱手送给他？！”

    崔善为跪下：

    “陛下息怒！臣只是……只是为江山社稷考虑。眼下这场灾，非人力可抗。若不借助外力，朝廷恐怕……”

    “恐怕什么？”

    “恐怕……撑不过明年。”

    萧瑾愣住了。

    撑不过明年？

    她辛辛苦苦夺来的皇位，撑不过明年？

    “你……你说什么？”

    崔善为一咬牙，豁出去了：

    “陛下，臣掌管户部，最清楚朝廷的家底。国库空虚，太仓见底，各地灾情还在恶化。”

    “如果明年还是这样的天气，朝廷连官员俸禄都发不出来，连禁军军饷都发不出来。”

    “到时候，不用杨子灿打，我们自己就乱了。”

    “而杨子灿那边，有一千多万石粮食，有源源不断的物资，有完善的救灾体系。”

    “他只要在三岔口不动，就能看着我们一点点耗死自己。”

    “所以……所以臣斗胆说一句：这场仗，我们打不赢。不是因为打不过他的兵，是因为……打不过天。”

    萧瑾跌坐回椅子里，脸色惨白。

    她想起了袁天罡的预言：

    “今岁旱蝗，明岁恐有寒冻、洪涝。”

    原来，这不是危言耸听。

    原来，天真的要亡她。

    “你……你退下吧。”

    她挥挥手。

    崔善为磕了个头，退了出去。

    殿内只剩下萧瑾一个人。

    她望着窗外的雪，喃喃自语：

    “天……你为什么要这样对朕？朕做错了什么？”

    雪没有回答。

    只是下得更大了。

    三

    同一天，三岔口。

    杨子灿站在“火龙号”的船头，看着漫天飞舞的雪花，眉头微皱。

    “哥，这场雪不对劲啊。”

    胡图鲁走过来，裹紧了身上的皮裘：

    “往年这时候，哪能下雪？这才十月……”

    “恐怕，这是小冰河期初期阶段要来了。”

    杨子灿喃喃道，这是他根据粟末地信息支援大队结合天下众多天象专家的分析，以及各地上报的过往及近些时候的天气数据，推出的大数据分析结果。

    虽然名字不是这个，但杨子灿确实熟悉1400年后的科学判断和历史走向。

    这个时代，当然会有差异，那就是小冰河期提前到来了。

    或许，真实没有了唐，故而天灾便被奇特的运势给提前发动了。

    “小……什么期？”

    “一种气候现象，气温持续偏低，降水紊乱，极端天气频发。”

    杨子灿细心解释。

    “简单说，就是接下来几年，天气会越来越反常。旱灾、涝灾、寒潮、蝗灾……会轮番上演。”

    胡图鲁倒吸一口凉气：

    “那……那怎么办？”

    “怎么办？”

    杨子灿笑了笑：

    “该来的躲不掉，但我们可以做好准备。”

    他转身走回船舱，摊开地图：

    “第一，所有船队，加速卸货。粮食、药品、衣物，尽快运上岸，建仓库储存。这场雪只是开始，后面会更冷。”

    “第二，所有流民营，要加紧搭建保暖窝棚，发放冬衣。告诉

    “第三，联系各地商路，大量收购木炭、煤炭、柴火。价格可以高一点，但一定要保证供应。”

    “第四，通知南洋，再加运一批御寒物资过来。棉衣、棉被、皮裘，有多少要多少。”

    “第五，知会粟末地政事堂，及早谋划，尽力筹措，放眼天下。这场灾难将史无前例……”

    胡图鲁一一记下，又问：

    “哥，那洛阳那边……”

    “洛阳不急。”

    杨子灿看着窗外：

    “这场雪，对我们是考验，对萧观音……是催命符。她会比我们更急。我们只要稳住，等她出招就行。”

    胡图鲁点点头，下去安排了。

    杨子灿独自站在窗边，看着雪。

    忽然，身后传来轻轻的脚步声。

    一双手，从后面环住他的腰。

    “阿爷，想什么呢？”

    是阿琪谷。

    杨子灿转过身，把她搂进怀里：

    “在想你们。”

    阿琪谷笑了：

    “我们就在你身边，有什么好想的？”

    “想的是，怎么把你们都一个都不能少的全部安全接到我身边来。”

    杨子灿叹了口气：

    “璇儿、吉儿、孩子们，都被困在洛阳。萧观音拿她们当人质，我暂时不能轻举妄动。”

    阿琪谷靠在他胸口：

    “放心吧，温姐姐那么聪明，一定会有办法的。而且……你不是早就安排好了吗？”

    杨子灿低头看她：

    “你怎么知道？”

    “猜的。”

    阿琪谷眨眨眼：

    “你是什么人？会在同一个地方跌倒两次？奴相信这天下从没有能挡住阿爷的人或事，如果阿爷想即使没有路也会凭空多出一条路来。”

    杨子灿，被阿琪谷对自己的迷之自信逗笑了，不由亲了一口阿琪谷红润丰满的嘴唇：

    “聪明……啵……不过这事，暂时不能说。知道的人越少越好。”

    “明白。”

    阿琪谷踮起脚，也在夫君的脸上亲了一下：

    “所以你现在，要做的就是等？”

    “对，等。”

    杨子灿搂紧她，感受着阿琪谷的健美、浑圆和挺翘：

    “等天气更冷，等灾情更重，等萧观音……撑不住。”

    “那要等多久？”

    阿琪谷轻轻配合着夫君扭动着身子，问。

    “至少一年，可能三年，也可能更久。”

    阿琪谷惊讶：

    “这么久？”

    “久吗？”

    杨子灿看着她，笑道：

    “对一个时代来说，这点时间还是有些短暂。”

    “但对于一个王朝来说，刚刚好。”

    “爷答应你，不管这一年还是三年，都会一直陪着你们。你要白天忙碌，晚上还要操劳……陪我说话。”

    阿琪谷脸一红，捶了他一下。

    自从有了孩子，却离和阿琪谷原本一身行伍女侠的风范，已经被少妇和慈母所取代。

    “羞……谁要陪你说话！”

    杨子灿大笑，在她的翘臀上轻轻一拍，下手就把她横抱起来：

    “那就……不说话。”

    “羞！大白日的……”

    “大白日怎么了？外面下雪，正好……暖和暖和。”

    阿琪谷立刻就软作一团，双手搂紧阿爷的胸膛，装死狗。

    就连舱内红了脸的却离，也被杨子灿一边胳臂夹着带上了大床……

    船舱外，雪越下越大。

    船舱内，春意融融，红浪翻滚奈何天。

    四

    十月十五，齐州。

    刺史李百药，正在书房里读书。

    他今年六十二岁，是前隋老臣，当过太子舍人、礼部员外郎，写得一手好文章。

    反王群起的十年乱世，他辗转多地蹉跎流离。

    大隋永南新朝恢复平静后，他被起复任用为齐州刺史，这一干就是七八年。

    这七八年，他把齐州治理得井井有条，百姓安居乐业，商贾往来不绝。

    他自己也颇得意，常对人说：

    “老夫虽无经天纬地之才，治一州之地，尚可胜任。”

    但今天，他有些心神不宁。

    早上一睁眼，他就觉得眼皮跳。

    左眼跳财右眼跳灾，他两个眼皮一起跳，不知道是财是灾。