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正文 第704章 希望之船
    长兴岛南岸。

    新建码头工地上此起彼伏的号子声、木槌敲击声与粗重喘息交织成的战歌。

    罗城副将文承立于一处新堆起的土坡之上,额角汗珠滚落;

    高声调度着麾下数百燕山军攻城兵与数万辽东青壮,争分夺秒地扩建这座关乎数万人生死的临时码头。

    从工程规制而言,这座码头可谓简陋至极——木桩深浅不一,有的仅入泥三尺便草草固定;

    铺就的栈桥由拆自周围废弃村寨的门板拼接而成,缝隙宽得能塞进指头;

    夯土堤坝更是仓促堆砌,遇潮即软。

    若按燕山军《营造则例》来评,此等构造只能算“权宜之计”。

    文承心中清楚此刻不是追求循规蹈矩屎上雕花的时候,而是抢时间的时候。

    只要能让千料以上的海船靠泊,完成将岛上数万辽东流民安全转移回汉地就行,要的是快,能用就行!

    除了码头,他还令人沿南岸滩涂紧急搭建起十八座两丈高的简易哨塔。

    这些塔楼全以粗圆松木用铆钉相接,塔顶平台堆满干柴、松脂与浸油麻布,形如简易烽燧,实为灯塔。

    “都抓紧点!”

    文承朝正在捆扎塔顶横梁的士卒厉声喝道:“引火物备足两日份!

    这些灯塔要为船队指路——复州河口暗礁密布,稍偏半丈便是船毁人亡!

    咱们修的避风港,全靠这十八条烟柱引航,半点马虎不得!”

    长兴岛本非良港。

    西、北两面皆为绝壁,浪高礁险,舟楫难近;

    唯西南角复州河入海口水势稍缓,可通大船。

    然即便如此,若无明确标识,行船走错航道极易触礁沉没。

    就在此时,一名军士光着脚丫飞奔上坡,指着海天相接处,声音因激动而颤抖:

    “将军!快看!是咱们的船队!”

    文承转身,目光看向远方——

    只见海平线上,一线黑影缓缓浮现,继而化作连绵帆樯,如云蔽日。

    紧接着,一声雄浑悠长的号角自海面破空而来,穿透咸风,直抵人心!

    “呜————”

    “船队来了!燕山军的船队来了!”

    “我们有救了!”

    “终于能离开这辽东魔窟了!”

    原本聚集在码头外围的数万辽东百姓与高丽壮丁瞬间沸腾。

    欢呼声、哭喊声、叩拜声混作一团,震得海鸥惊飞,浪花退避。

    一位面如枯槁的中年老登颤巍巍跪倒在地,双手紧攥身边少年的手臂,老泪纵横:

    “娃啊……船来了!咱们能回家了!再也不用给东狄人当牛做马了!”

    少年眼眶通红,用力点头:“爹,我知道!咱们……终于能回汉土了!”

    不远处,几名妇人抱头痛哭。

    其中一人捶胸顿足,哭声凄厉:“我家那口子要是能撑到今天就好了……他就是被庄头活活打死的,就因为交不出‘旗饷’……”

    旁人连忙扶住她劝慰:“妹子别哭!你能带着孩子逃出来,已是万幸!

    到了燕州,咱们种自己的地,吃自己的粮,再没人用鞭子抽着干活了!”

    更有百姓朝着船队方向连连叩首,额头磕在沙石上,口中喃喃:

    “感谢老天爷!感谢罗将军!感谢燕山军!救了我们全家性命!”

    ——对他们而言,这支舰队不是木船铁锚,是载他们脱离地狱的方舟。

    海面上,船队渐近。

    最前方的旗舰“镇海号”巍然如山,巨帆绘有玄鸟衔日之徽,在阳光下熠熠生辉。

    距岛十余里处,“镇海号”率先收帆,放出两艘轻捷小艇。

    艇上水兵赤膊挥桨,动作整齐如一,小艇破浪疾驰。

    其后庞大船队亦收帆减速,千帆次第垂落,依靠惯性滑行,在碧波之上列成雁翼之阵,静候指令。

    文承不敢怠慢,立即振臂高呼:“点火!引航!”

    令出如山。

    早已待命的燕山军攻城兵赤脚踩着滚烫沙滩,扛着火把,在长兴岛的滩涂上狂奔如飞。

    转瞬之间,十八座哨塔顶端烈焰腾空,松脂遇火即燃,浓烟滚滚直冲云霄。

    十八道漆黑烟柱如天神指路,在长兴岛南岸勾勒出一条航道,精准绕开复州河口的暗礁群,直指临时码头咽喉。

    小艇速度极快,沿着航道不多时便抵岸在码头处停稳。

    洪海舟率先跃下,身后六名海军百户紧随其后,皆披黑底白边布面甲。

    文承快步迎上,躬身抱拳:

    “辽西总督府麾下,罗城指挥副将、卫指挥佥事文承,恭迎!”

    洪海舟抬手还礼,语气干练:“北海提督戚光耀麾下,卫指挥同知洪海舟。

    文副将辛苦了。”

    略作寒暄,他目光如刀扫过码头外围;

    只见乌泱泱数万百姓挤在码头滩涂边缘,孩童哭闹,场面几近失控。

    他眉头紧锁:“文副将,立刻清空码头三百步!

    让你们管的百姓退回营地!后续靠岸船只太多了;

    码头需要保持绝对的秩序!”

    “我知道他们心急如焚,恨不能插翅登船。

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    但规矩不能废——登船防疫程序,一步不可少!

    我们船上携生石灰,凡登船者,须经三道洗消:衣履熏蒸、体表搓洗、口鼻漱净。

    若有疫症潜伏,绝不能带回燕州!否则……戚老大真会扒了我的皮!”

    “洪同知放心!”

    文承立即点头,“我等从觉华岛出发时,亦曾受此‘洗礼’;

    热水烫身,皂角搓背,连头发都剃短不能留一只虱子,浑身刺鼻如药铺。

    深知海航铁律,不敢怠慢!”

    说罢,他转身从亲兵手中接过一只铁皮喇叭;

    几步登上码头旁临时搭建的指挥高台。

    深吸一口气,运足中气,声震四野:

    “辽东的同胞们!高丽的兄弟们!

    听我一言——船队已至,人人可归!

    但此刻必须退回营地,静候安排!

    码头需清空整备,秩序若乱,反误登船时辰!

    各营管事,速带所属人众后撤三百步!违令逗留者,以军法论处!”

    燕山军士卒闻令而动,先是好言劝导。

    然仍有部分百姓不肯离去,尤以中年男子为甚。

    他们多是辽东庄户出身,被东狄奴役多年,骨瘦如柴,面色黧黑;

    许多三十岁的人,看着竟如五六十老翁——不是真老,而是被苛税、劳役、鞭笞榨干了精气神;

    如同后世那些熬夜加班、发际线后移的零零后程序员,看似沧桑,实则年富力强。

    “我要回家……让我上船……”

    一名汉子跪在栈桥边,双手死死抓住木桩,泪如雨下。

    “我等这一天等了十年!多等一刻都是煎熬!”

    另一人攥拳低吼,“东狄追兵随时可能杀来,我要现在就走!”

    见劝导无效,燕山军士卒来了火气,只得唤来几名辽东青壮:“架他回去!不许影响码头秩序!”

    青壮们上前半拖半拉,将人拉回营地。

    被架着的汉子仍在挣扎:“放开我!我要等船!我要回家!”

    架他的青年急道:“大哥!军爷也是为了大家好!

    码头乱了,谁都走不了!先回营地,早晚能上船!”

    与此同时,海面上,一艘又一艘小艇自巨舰舷侧放下;

    载着水兵、工匠与物资,如群鱼归巢,朝着灯火指引的码头方向驶来。

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