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营区的味道很难闻。
张希安皱着眉，站在那片用木栅栏单独围起来的区域外面。栅栏里面搭着十几顶灰扑扑的帐篷，离得老远就能闻到一股混杂着草药、汗臭、还有别的什么的怪味。风从北边刮过来，把那味道直往人鼻子里送。
几个穿着粗布衣、用布蒙着口鼻的兵士守在栅栏门口，看见张希安过来，连忙挺直了身子。
“张统领。”
张希安点点头，目光越过他们的肩膀，看向栅栏里面。帐篷之间有人影走动，也都蒙着脸，动作不快，透着股疲惫。
“里面情况怎么样？”张希安问。
一个兵士哑着嗓子回答：“回统领，又死了三个，昨晚抬出去的。还有七八个烧得厉害，李军医说……怕是也难。不过绝大部分军士已经有了好转的迹象。”
张希安没说话。
天花。这病来得突然，军营里一下子倒了几十个。没办法，只能把染病的都挪到这片角落来，隔开，免得传开。药也用了，大夫也请了，可该死的还是死。这病，看命。
他本来只是例行巡视，没打算往这边来。可走到附近，却看见栅栏里面有个身影，在一片灰扑扑的人里显得格外扎眼。
那人穿着一身浅青色的布衣，没蒙脸，就站在一顶帐篷外面。十六七岁的少年模样，身形单薄，但站得很直。是上下。
可此刻，上下正弯下腰，从旁边木桶里舀了一瓢水，递给帐篷里伸出来的一只颤抖的手。那只手上满是红疹，有些已经破了，流着脓水。
上下等那只手接稳了水瓢，才松开。然后他直起身，转向旁边另一个兵士递过来的布巾，接过来，又探身进帐篷，大概是给里面的人擦脸。
他的动作很稳，不紧不慢的。隔着一段距离，张希安看不清他脸上的表情，但能感觉到，他没有躲，没有嫌恶，就是那么做着该做的事。
一个十六岁的少年，国师高徒，一剑能破三百甲的人物，在这里伺候染了天花的将死之人。
张希安站了一会儿，抬脚往栅栏门口走去。
守门的兵士想拦，张希安摆摆手：“我就在外面看看。”
他走到栅栏边，离那顶帐篷近了点。上下似乎没察觉有人来，或者察觉了也不在意。他又从旁边拿起一个陶碗，从另一个小点的瓦罐里倒出些黑褐色的药汁，端着碗，弯下腰，递进帐篷。
帐篷里传来一阵剧烈的咳嗽声，然后是含糊的、痛苦的呻吟。
上下等那咳嗽声稍微平息，才又把碗往里送了送。过了好一会儿，里面传来吞咽的声音，很艰难，断断续续的。
喂完药，上下直起身，把空碗放到一边。他转过身，这才看到栅栏外的张希安。
两人的目光对上。
上下的眼睛很黑，像深潭，没什么情绪。脸上干干净净，没有蒙布，就这么暴露在营区污浊的空气里。他不怕染病？
张希安朝他点了点头。
上下也微微颔首，算是回礼。他没说话，又转身去拿布巾，看样子是要继续忙。
“你不怕？”张希安开口问道。
上下的动作停了一下。他侧过头，看向张希安：“怕什么？”
“这病。”张希安指了指帐篷，“沾上就可能死。”
上下转回身，面对着张希安。他脸上还是没什么表情，但眼神似乎动了动。“生死有命。”他说，声音很平，“该染上，躲不掉。不该染上，站得再近也无妨。”
这话说得淡，淡得近乎冷漠。可张希安看着他刚才那些动作，那递水、喂药、擦脸的样子，又觉得不完全是冷漠。
“你看他们，”张希安目光扫过那些帐篷，“一个个躺在那儿，等死。你天天在这儿，看着，心里怎么想？”
上下沉默了片刻。风吹动他浅青色的衣角，也把帐篷里压抑的呻吟声送出来几声。
“没什么好想。”上下说，“人都会死。早死晚死，病死老死，战死饿死，都一样。都是向死而生。人活着，不过是一步步接近死亡罢了。”
这话从他嘴里说出来，轻飘飘的，却沉甸甸地砸在人心上。向死而生。张希安咀嚼着这四个字。是啊，当兵的，哪个不是向死而生？上了战场，刀枪无眼，谁知道能不能见到明天的太阳。可病死在这破帐篷里，跟战死沙场，终究不一样。
“你看得倒透。”张希安说，“国师教的？”
“师父教过一些。”上下说，“更多的，是自己看。”
“看什么？”
“看山，看水，看人。”上下的目光投向栅栏里那些帐篷，又慢慢收回来，“看他们怎么来，怎么挣扎，怎么去。”
他说“挣扎”两个字的时候，声音似乎低了一点点。
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张希安盯着他：“看了这么多，就没点别的感悟？光是‘都会死’？”
上下又不说话了。这次沉默的时间更长。营区里只有风声，还有帐篷里偶尔溢出的、压抑不住的痛哼。
然后，张希安听见上下很低地说了一句。
“他们疼。”
声音太轻，张希安差点没听清。
“什么？”
上下抬起眼，看向张希安。那双深潭一样的眼睛里，第一次有了点别的什么东西，很浅，但确实存在。
“我说，”上下重复道，声音清晰了些，“他们很疼。”
他顿了顿，补充了一句：“看着可怜。”
说完，他不再看张希安，转身走向另一顶帐篷。那里有个兵士正费力地想坐起来，上下走过去，伸手扶住了那人的肩膀，帮他慢慢坐直。
张希安站在原地，看着上下的背影。
疼。可怜。
就这么简单的几个字，从这少年嘴里说出来，却让张希安心里某个地方动了一下。他一直觉得上下是国师派来的眼睛，冷冰冰的，不通人情。可刚才那句话，那语气里细微的波动，还有他在这里做的事……
不是装样子。张希安看得出来。装样子的人，眼神不会那么稳，动作不会那么自然，更不会在无人强迫的情况下，天天往这死人堆里钻。
他是真的在照顾这些人。尽管他说着“生死有命”，说着“向死而生”，可他还是在这里，一瓢水一碗药地伺候着，看着他们疼，觉得他们可怜。
张希安忽然想起花椒。那个也是国师派来的侍女，平时冷着脸，可偶尔流露出的那点关切，也不像是假的。还有鲁一林，那个游戏人间的老道士，看似不着调，实则……
国师身边的人，似乎都有些不寻常。
栅栏里，上下正扶着那个坐起来的兵士，慢慢给他喂水。那兵士喝得很急，呛到了，剧烈地咳嗽起来，上下轻轻拍着他的背，等他缓过来，又继续喂。
风吹过来，把那股混杂的味道再次送到张希安面前。他深吸了一口气，又缓缓吐出。
生死之间，不过一道栅栏。
他在栅栏外，是统领，掌着几千人的生死。他们在栅栏内，是病患，生死由命，由天，由这该死的病。
而上下，站在栅栏里。他本可以不站在那里的。以他的身份，以他的本事，他大可以远离这些污秽和死亡。可他站在那里，做着最低微的活，面对着最直接的痛苦和消亡。
张希安忽然觉得，自己之前对这位国师弟子的戒心，或许有些太简单了。
又站了一会儿，张希安转身离开。守门的兵士朝他行礼，他点了点头，没再回头。
走出很远，那股味道才渐渐淡去。军营里其他地方倒是整齐，兵士们在操练，喊杀声震天，充满了活力和杀气。跟那片死气沉沉的隔离区，像是两个世界。
张希安走着，脑子里却还回响着上下那句话。
“他们疼。”
“看着可怜。”
说得那么平淡，可底下藏着的东西，张希安听出来了。那不是冷漠，那是一种……看透了生死之后，依然残存的对痛苦的感知，对同类的悲悯。
这少年，心里到底装着什么？
张希安不知道。但他知道，自己下次见到上下时，大概不会再像以前那样，只把他当成一个需要提防的、代表了国师意志的符号了。
人总是复杂的。就像这世道，黑白之间有大片的灰。就像这军营，生与死不过一墙之隔。
他抬起头，看了看天色。快晌午了。
该回去了。营里的事还很多，北狄的探子最近活动频繁，边境不太平，成王那边的意思也越来越微妙……千头万绪，都压在他肩上。
可不知怎的，刚才栅栏边那少年平静的眼神，还有那句轻飘飘的“他们疼”，却比那些军务政务更清晰地印在他脑子里。
生死之间，有人麻木，有人恐惧，有人挣扎。
也有人，只是看着，然后说，他们疼。
张希安大步朝自己的营帐走去。风卷起地上的尘土，扑打在盔甲上，沙沙作响。