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吴忠国没有客气，坐下了。
他跟了夏始皇一辈子，从四川打到东海，从东海打到北洋，大夏皇家海军的每一场仗，都有他的身影。
他不需要在夏始皇面前装客气。
“太上皇”，吴忠国开口，声音沙哑，像是砂纸在摩擦，“臣这次来，有两件事”。
“说”。
“第一件，拜见太上皇，臣听说太上皇到了台湾，心里高兴，想来看看，不知道这辈子还能见太上皇几次，见一次少一次了”。
夏始皇没有说话。
“第二件，”吴忠国深吸一口气，“臣是来辞官的”。
正殿里安静了一瞬。
“臣太老了”，吴忠国说，声音平静，像是在说别人的事，“长年的海上生活，让臣的身体已经承受不住了”。
“风湿、头痛、心悸，毛病一大堆，太医说，臣不能再出海了，再出海会死在船上”。
他站起来，向夏始皇深深鞠了一躬——不是军礼，是鞠躬，一个七十多岁老人对老上级的鞠躬。
“太上皇，臣请告老还乡”。
夏始皇沉默了很久。
他看着吴忠国，看着这个跟了自己一辈子的人。
从当年那个二十多岁、浑身是胆的年轻人，到如今这个七十多岁、满身是病的老人。
“准了”。
吴忠国抬起头，眼眶红了。
“臣——”
“别说了。”夏始皇站起来，走到吴忠国面前，拍了拍他的肩膀，“回去好好养着，你是大夏的功臣，朕不会亏待你的”。
吴忠国的眼泪终于掉了下来。
他没有擦，任它流。
吴忠国走后，夏始皇在院子里坐了很久。
然后他召见了另一个人。
林成栋，五十三岁，福建人，海军副将，正二品。
身材魁梧，面色黝黑，一双大手满是老茧，一看就是在海上摸爬滚打出来的。
他走进院子的时候，步伐沉稳，目光平静，他不知道太上皇为什么召见他，但他不紧张。
在海上跟风暴搏斗过的人，不会在陆地上紧张。
“臣林成栋，参见太上皇”。
“林成栋，你跟了吴大都督多久了？”
“回太上皇，二十三年”。
“他教你什么了？”。
林成栋想了想：“大都督教臣三件事。第一，海军的命根子是船，船坏了要修，修不好要换，换不起要造”。
“第二，海军的魂是兵，兵要练，练要狠，狠要准。第三——”
他顿了顿。
“第三，海军的天是太上皇，太上皇说往东，不能往西，太上皇说打谁，就打谁！”。
夏始皇嘴角微微上扬。
“吴忠国没有看错人”。
他站起来，走到林成栋面前。
“林成栋听旨”。
林成栋立正，行军礼。
“即日起，林成栋升任皇家海军大都督，正一品，统辖皇家海军全体将士”。
林成栋的手在抖，但他的声音没有抖：“臣领旨！臣定不负太上皇厚望！”。
夏始皇看着他，又加了一句：“朕要你准备一支舰队，三万人，护送朕巡游全世界”。
林成栋的瞳孔猛地收缩。
巡游全世界？三万人的舰队。
这三个词组合在一起，意味着什么，他比任何人都清楚。
这不是普通的巡游，这是大夏皇家海军有史以来最大规模的远洋行动。
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三万人，至少需要五十艘战舰，加上补给舰、运兵舰、医疗舰，总舰船数量可能超过一百艘。
这几乎是大夏皇家海军小半的家底。
但林成栋没有任何犹豫。
“臣遵旨！臣即刻着手准备，保证按期完成！”
夏始皇点了点头，重新坐回椅子上。
“还有一件事”。
林成栋竖起耳朵。
“朕有五个儿子，还没有封国”。
林成栋心头一震，夏始皇的儿子，那就是皇子。
没有封国的皇子，现在有五个人。
“朕准备带他们一起出海，在海外给他们找地方，建立封国”。
正殿里的空气像是凝固了一样，林成栋的脑子在飞速运转——皇子出海建国，这不是小事。
五位皇子，五个封国，那就要五块土地，五支军队，五套班子。
不过他马上进言，“陛下，护送皇子建国的事情臣去就可以了，您年事已高，坐镇指挥就.....”。
夏始皇摆手打断，“朕意已决！”。
林成栋站在原地，没有说话。
他已经明白了——太上皇不是在商量，是在安排。
舰队要准备，三万人要到位，皇子要出海，封国要建立。这件事，已经定了。
“林成栋”。
“臣在”。
“你们担心朕的身体。但朕要告诉你们一件事——朕这次出海，不是为了享乐，是为了大夏的未来”。
他转过身，看着墙上挂着的那幅世界地图。
“大夏的本土的疆域，现在是一千三百万平方公里，但这个世界很大，比你们想象的大得多”。
“朕要做的，就是把大夏的旗帜，插到那些没有人插过旗帜的地方”。
“朕的儿子们，会帮朕做这件事”。
“他们会在海外建立封国，成为大夏的藩属，这些封国，会为大夏提供资源、市场、港口、基地”。
“大夏的商船走到哪里，这些封国就建到哪里，这些封国建到哪里，大夏的旗帜就插到哪里”。
“这就是朕的计划。”
正殿里安静得能听到烛火燃烧的声音。
林成栋站在那里没有说话。
他看着夏始皇的背影，看着那个站在世界地图前的老人，忽然明白了——他为什么五十七岁退位，为什么南巡，为什么要远航。
不是为了游山玩水，是为了这个。
为了把大夏的旗帜，插到全世界的每一个角落。
“臣明白了。”林成栋开口，声音沉稳有力，“臣即刻着手准备，三年之内，臣保证打造出一支足以巡游全世界的大舰队”。
“好”。
就一个字。
夏始皇在台湾住了七天。
七天里，他看了工厂、铁路、船坞、科研所，看了煤矿、铁矿、高炉、码头，看了军队、学校、医院、仓库。
他把台湾基地的每一个角落都走了一遍，把每一件事都问了一遍，把每一个人都见了一遍。
第七天，他登上了镇海号，准备返航。
码头上，陈家桥率台湾基地全体官员列队相送。
吴忠国也来了，穿着便服，站在人群后面，没有穿军装，因为他已经告老了。
林成栋站在最前面，一身深蓝将服，腰杆笔直，目光坚定。他已经开始着手准备远航的事宜了，脑子里塞满了各种计划、方案、预算。
夏始皇站在船头，看着码头上的人群。
“起锚”。
镇海号的汽笛长鸣，蒸汽机的齿轮开始咬合，螺旋桨搅动海水，战舰缓缓离开码头。
码头上，所有人同时行礼。