六月十二，长安城下。

    

    渭水防线崩溃后，周凌云率北凉东路军十五万人马，浩浩荡荡开抵长安北郊。

    

    中路军十五万在柳胜率领下，自西面逼近。

    

    西路军仍在扫荡蜀中残敌，但乔震轩已亲率五万精锐先行东进，抵达长安西南。

    

    三路大军合计三十五万人，将长安城围得铁桶一般。

    

    站在龙首原上，周凌云远眺那座千年帝都。

    

    城墙高耸，雉堞如齿，城楼巍峨，在夏日骄阳下泛着青灰色的冷光。

    

    这座曾见证无数王朝兴衰的古城，如今即将迎来它新的主人。

    

    费乐成策马来到身侧，低声道：“节帅，斥候回报，城内守军不足八万，粮草仅够十日之用。

    

    但宇文风竹已疯魔，下令焚烧宫室、屠戮宗室，扬言要与长安共存亡。”

    

    周凌云眉头微皱：“他若真烧了宫殿，倒是麻烦。”

    

    “还有一事，”费乐成声音更沉，“宇文风竹将城中百姓驱赶上城，充作肉盾，扬言北凉军若敢攻城，先死的便是这些百姓。”

    

    周凌云眼中寒光一闪：“丧心病狂。”

    

    他转身对传令兵道：“传令三军，今日不攻城，让将士们好生休整。

    

    另，让军中嗓门大的，到城下喊话。”

    

    “喊什么？”

    

    “告诉长安军民：我北凉军南下，只为诛杀国贼宇文风竹，还天下太平。

    

    凡放下兵器者，免死；凡助我军破城者，有功；

    

    凡伤及百姓者，立斩。

    

    另，告诉宇文风竹——”周凌云声音陡然提高，“他若敢焚烧宫殿、屠戮百姓，城破之日，宇文氏一族，鸡犬不留！”

    

    “遵命！”

    

    当日下午，北凉军阵前，数百名大嗓门的士兵齐声喊话，声浪一波波传向长安城头。

    

    起初，城上还有箭矢射下，但渐渐的，射箭的人少了。

    

    有守军偷偷探头张望，有百姓在城垛后窃窃私语。

    

    宇文风竹得知后，暴怒不已，亲自上城，连斩三名探头张望的士兵，将首级悬挂示众。

    

    “都给朕听着！”他披头散发，状若疯魔，“谁敢言降，这便是下场！

    

    周凌云狼子野心，他的话能信吗？

    

    城破之日，便是尔等死期！

    

    唯有死战，方有一线生机！”

    

    然而，恐惧如同瘟疫，已在城中蔓延。

    

    当夜，便有守军偷偷缒城而下，投奔北凉军营。

    

    周凌云亲自接见了第一批降卒，温言抚慰，赏以酒肉，并让他们吃饱后，到城下喊话，告知城中实情。

    

    这一招攻心之计，效果立竿见影。

    

    第二日，投降者更多。

    

    宇文风竹派亲兵在城头巡视，见有异动便杀，但杀人越多，军心越乱。

    

    六月十四，周凌云认为时机已到。

    

    拂晓时分，战鼓擂响。

    

    北凉军开始总攻。

    

    但这一次，周凌云没有让士兵用云梯强攻——那会造成太大伤亡，也会伤及被驱赶上城的百姓。

    

    他用了另一个办法。

    

    “抛石机准备！”盖盛在阵前大喝。

    

    上百架重型抛石机被推上前线，这些是从洛州缴获、又经北凉工匠改造的攻城利器，射程可达三百步。

    

    然而，抛石机中装载的并非石块，而是一捆捆用油布包裹的物件。

    

    “放！”

    

    机括声响，上百个包裹划着弧线飞向城头。

    

    守军起初以为是火油罐，纷纷躲避，但包裹落地后并未爆炸，而是散开，露出里面的东西——白面馍馍、肉干、甚至还有铜钱。

    

    “这......这是......”有守军愣住了。

    

    “北凉军......在给我们扔粮食？”

    

    更多的包裹被抛上城头，这一次还有布帛、药材。

    

    城头守军面面相觑，有人忍不住捡起一个馍馍，咬了一口——是真的，还是白面的。

    

    “北凉军说了，他们不杀降卒，不伤百姓！”有降卒在城下大喊，“宇文风竹已疯，他要拉着全城人陪葬！兄弟们，别给他卖命了！”

    

    军心，彻底崩溃。

    

    有守军扔掉兵器，跪地投降。

    

    有百姓涌向城门，要打开城门迎北凉军入城。

    

    宇文风竹的亲兵挥刀砍杀，但人越杀越多，最后连亲兵都动摇了。

    

    “陛下，守不住了......”亲兵统领跪在宇文风竹面前，泣声道。

    

    宇文风竹看着乱成一团的城头，看着跪倒一地的守军，看着远处黑压压的北凉军阵，突然狂笑起来。

    

    “哈哈哈......天要亡朕！天要亡朕啊！”

    

    他拔出佩剑，架在自己脖子上。

    

    亲兵大惊：“陛下不可！”

    

    “滚开！”宇文风竹一脚踢开亲兵，嘶声道，“朕可以死，但绝不能死在逆贼手里！朕是天子！天子——”

    

    话音未落，剑锋划过脖颈，鲜血喷溅。

    

    这位弑兄夺位、登基不足百日的“楚帝”，倒在了长安城头，睁着眼睛，望着灰蒙蒙的天空。

    

    主君自刎，楚军彻底瓦解。

    

    午时三刻，长安北门缓缓打开。

    

    守军列队而出，放下兵器，跪伏道旁。

    

    百姓涌上街头，战战兢兢地望着入城的北凉军。

    

    周凌云策马入城，玄色明光铠在阳光下熠熠生辉。

    

    在他身后，费乐成、柳胜、曲虎、盖盛等一众将领紧随。

    

    街道两侧，跪满了军民。

    

    没有人欢呼，只有死一般的寂静——那是劫后余生的茫然，也是对未来的恐惧。

    

    周凌云勒住战马，看着这座曾经繁华、如今却满目疮痍的帝都。

    

    “传令，”他的声音清晰而有力，“全军严守纪律，不得扰民，不得劫掠，违者立斩。

    

    费兄，你即刻带人接管府库、清点户籍，开仓放粮，赈济百姓。曲虎，带兵维持秩序，搜捕宇文氏余党，但不得滥杀。”

    

    “遵命！”

    

    一道道命令传下，北凉军迅速接管了长安城防、宫禁、府衙。

    

    效率之高，纪律之严，让长安军民目瞪口呆。

    

    他们原以为会有一场浩劫——历朝历代，破城之后难免烧杀抢掠。

    

    然而没有。

    

    北凉军士兵目不斜视，在各街道口设岗，引导百姓领粮，救治伤者，扑灭城中零星火点。

    

    当日下午，皇城。

    

    周凌云踏入紫宸殿时，宇文风竹的尸体已被移走，但地上的血迹还未干涸。

    

    他走到御座前，没有坐下，只是静静看着那张鎏金龙椅。

    

    费乐成轻声道：“节帅，如今长安已下，中原大局已定，下一步......”

    

    周凌云转身，走出大殿，站在丹陛之上，望着宫城层层叠叠的殿宇。

    

    “下一步，”他缓缓道，“是让天下人知道，乱世结束了。”

    

    三日后，周凌云在长安发布《安民告示》：

    

    一、大周国祚不绝，当立新君，承继宗庙。

    

    二、废除宇文风竹所立“大楚”伪朝，其党羽按律治罪，胁从不问。

    

    三、减免关中三年赋税，招抚流民，恢复生产。

    

    四、各镇节度使，凡愿归顺者，保留官职，共议国事；凡负隅顽抗者，大军征讨，绝不姑息。

    

    告示一出，天下震动。

    

    关中各地州县纷纷上表归顺。

    

    河东刘琨被擒后，其子刘璋献表投降。

    

    归真赵阔亲自赴长安请罪，周凌云践诺，许其世镇归真，加封归真郡王。

    

    蜀中牛舟困守恭州，闻长安已破，仰天长叹，自缢而亡。

    

    西路军完全平定蜀地。

    

    至此全国除去江南被东齐占据外，全部归附。

    

    七月，周凌云在长安召集天下节度使、刺史、名士，共议国事。

    

    会上，众人一致推举周凌云承继大统，登基为帝。

    

    周凌云再三推辞，最后道：“吾本北凉一武夫，仗剑起兵，只为平定乱世，还天下太平。

    

    今四海未靖，江南未附，东齐虎视，岂敢窃居大位？”

    

    费乐成率众跪请：“天下纷乱久矣，百姓苦战久矣。

    

    非明主不能定鼎，非雄才不能安邦。

    

    节帅若不受此位，天下何人可服？四海何人可安？”

    

    三请三辞，周凌云终是应允。

    

    永嘉二年八月初一，周凌云在长安太极殿登基，定国号“凉”，改元“建武”，是为凉太祖。