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    济阳城，旖旎阁，潘清儿。

    久远的记忆回溯，令她再次恍然，当时，他们并未与对方分出胜负。

    “你说，济阳城？”聪敏如他，一点即通，看着他因说话而微起伏的胸膛，那股想要将他全然护在羽翼下的冲动再次涌起。

    盼妤声音放柔，先稳住心绪，“即便怀疑，也要徐徐图谋不能冒进，现在是刘澈想查，而我们也需要打开局面，他既开始研究我，或许正是合作的契机。”

    醉月轩势必要在王都立足，才有救人拿令的后续。也不仅仅是迎来送往。

    “我们手中，未必没有可与之交换的东西。”

    “交换？”薛纹凛倏地转回视线，从某个字眼激发情绪，眼底流连一抹锐光，与他此刻略显单薄的身形形成奇异反差。

    更像一柄沉睡的利剑，甫缓缓出鞘。

    他耐心已失，十分没好气，“用谁的安危去交换？还是醉月轩上下百十口人的性命去赌一个‘未必’？”

    薛纹凛笑叹，唇角残留的弧度写满自嘲，“阿妤，如今我们以夫妻之名对外，我便是这醉月轩的男主人。不必大小事务由你在前头周旋。”

    盼妤心念微紧，涩然道，“这都是应该的，往后由凛哥你运筹之大局，这分工合作最事半功倍。”

    一个精心将养、避人耳目的病秧子能暗地完成许多事，她虽的确将私心藏在这理由后头，但于当下情势而言，并无讨论的必要。

    “凛哥……”她唤他，让出舒展不开的眉心。

    他们绝非为这种主内主外的分配计较，至少……自己不是。

    “不必劝了，阿妤，你说的没错，我们要分工合作。”那乌沉的凤眸里填满决断后的沉静，又有种暗流翻涌的错觉，只一瞬就余深不见底的幽潭。

    但凡任何人，深陷一座深雾弥漫的丛林，都是同样的感受。

    无论何时，她都有看不透他的时刻，时过经年，盼妤逐渐开始反省这种“看不透”，源自于不自信，还是天性多疑。

    至少她终于不再会有任何一刻，去质疑他。

    只听薛纹凛口气温和，想必早就有所思量，“刘澈既已知醉月轩，已知你与我，再让你独自去应对，风险太大。从明日起，醉月轩对外的一应事务，由我接手。”

    “至于你……”目光定在她瞬间怔住的面容，语气不容置喙，“你便专心打理内务，安排好程泰来和他后面的云雀，不要让彩英抛头露面。”

    “般鹿和肇一在济阳城可暴露过身份？”盼妤脱口而出，显是顺势接受了这个安排，于是更懂为什么彩英不能抛头露面。

    不过她太了解薛纹凛，除了一副骄傲不屈的灵魂，他还有睚眦必报的脾性。

    若百花楼真是旧日宿敌，当初潘清儿让他们在济阳城吃尽苦头，当下必然要有仇报仇；若百花楼另有靠山，涉及内廷，自己身份尴尬，进宫前最好少抛头露面。

    他既决定做什么，便是十头牛也拉不回，可如今他的身体……

    盼妤不敢多言，怕激起薛纹凛不悦，他既生好胜心，必不能令这些由头耽搁大计，这些天的加倍调养有目共睹，此刻实不改哪壶不开提哪壶。

    可她偏偏对于此，执拗得连自己都怕，“你的身子刚有起色，肇一三天两头叮嘱静养，毕竟素行不良，是否也要给我有所保证？”

    外头那些迎来送往皆机锋暗藏，最是耗人心力，不拿到保证，她怎能罢休？

    薛纹凛眉梢微挑，有种看穿对方借坡下驴的平静。

    “阿妤，别问我要太多保证。”

    盼妤头皮一炸，往事汹涌着窜上头顶，气闷得她起身指责，“你那保证本来就价值单薄得可怜，从来朝令夕改毫无悔意，如今连敷衍都省略了？！”

    她作势往门外瞥眼张望，似想多找几个小伙伴一起控诉。

    薛纹凛无语，很怀疑女人这打不过即搬救兵的毛病到底如何养成的？

    他急急欸了一声，望向那双不肯卸下防备的眼神，竟连身形都往后退了一步。

    薛纹凛平铺直述，脸上故意撤下笑意，“你莫别忘了，醉月轩的房契地契当初落的是谁的名？若论‘名正言顺’，我似乎比你更站得住脚。”

    盼妤头一歪，顿时气笑，原来在这等着呢。

    当初司徒扬歌只说已盘下地界可作商作容身之所，她念及客栈营生熟练，偏袒些也是自然，当时便被他以“在故地尽量不要抛头露面”敷衍了去。

    她闷闷起身，有几分赌气，“既声明夫妻，醉月轩是你的，也是我的。我们是一体的不是吗？你要出面，好，我依你便是。”

    薛纹凛额角一抽，隐隐开始头疼。

    于彼此为人处世而言，答应太爽快都不值得信任，这不，立场瞬息转换了。

    “凡事依我决断？”

    “嗯。”答得太快，薛纹凛眉弓微扬。

    “我说东绝不往西？”

    “嗯。”口气能听出不愉快，薛纹凛决定包容。

    “遵守令行禁止，否则不许出小院？”

    “……嗯——”女人抱臂站到身前，边应声边冷脸，“你也如此做到么？”

    薛纹凛扶额撑在案几，心情肉眼可见地放松着，“不许问这个问题。”

    盼妤一怔，随即反应过来——

    从狐疑到恍然，再到恼羞成怒。

    “薛、圣、容。”她一字一顿，牙关咬紧，“你给我下套！”

    薛纹凛说话慢悠悠，“你自己答应得痛快。”

    这话一出，原本不好的脾性彻底炸了。

    她离得太近，近到能看清她泛红氤氲的眼尾，淡淡散发的香气，总比自己身上的药香鲜活得多。

    薛纹凛鬼使神差地笑了一下，笑意极轻，却被盼妤抓了个正着。

    “你还笑？！”她羞怒地伸手欲拍案，被薛纹凛顺势抬手一扣，轻而稳地握住手腕。力道不重，却不容挣脱。

    “别闹。”他温文柔和，像哄，又像纵容。

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    盼妤一僵，瞪着他控诉，“你作弊！”

    “嗯。”薛纹凛竟答得坦然。

    盼妤被这句噎得说不出话，脸慢慢起热，怒意满满，却又变了味道。

    她没敢用力，但顺利抽回手，继续控诉，“五十步你笑我百步，有意思么？”

    “阿妤，我们二人，只能有一个犯规。”他语气温和。

    盼妤回头瞪他一眼，“行吧行吧，我就天天守着你，一刻不离。”

    薛纹凛怔了怔，随即失笑，“给你保证便是。我答应你，绝不事事亲力亲为，尽量不熬夜伤神，若有不适，会立刻告知身边。”

    那细弱腕子上温热的触感犹在指下，是他羡慕又不想强求的暖意。

    薛纹凛怎会没有自知之明？

    比之她心心念念围着自己转，他能探到自己深入骨髓的畏怯和逃避。

    她眼里几乎要满溢出来的担忧与爱怜，应着春光春景，和风细雨般温存着自己心头那点自厌和焦躁。

    这股心悸太陌生，仿佛从心底更深处涌起，伴着酸涩和暖意，誓要冲破长久以来构筑的心防，而他如今，竟连下意识的反抗念头都在渐渐消失。

    他看着她近在咫尺的容颜，看着她眼中自己的倒影。

    她如今习惯如此，将整颗心毫无保留地捧到他面前，热烈，直白，不容他闪躲。

    情绪深埋是习惯，惯用理智与算计衡量得失也是习惯，又不是病.

    以想来，自己也没有错。

    “那就，握手言和，携手并进了？”薛纹凛继续开口。

    她没立刻接话，原本心中尽是些还没散干净的火气，如今更加变得不上不下，既不甘心，又舍不得再吵下去。

    盼妤整理表情，眉还拧着，眼神却软了，“说得倒轻巧。”语气难得别扭，“前脚才下套，后脚就想言和？摄政王这算盘打得也太顺了。”

    薛纹凛撑额歪头，只安静地笑等。

    这副“任你处置”的姿态简直比“滚刀肉”更可怕，盯得她毛骨悚然。

    “先说清楚。”她勉强扛了半晌，终于败阵，“大局我懂，也不是非要与你计较这些小心思。但往后，你再明知故犯，我也就撒手不管了。”

    这撒手不管的主角可不是他，而是自己，毕竟任性妄为起来，谁怕谁呢？！

    盼妤了无生趣地低喃，“你若算计到我，先打招呼便是，瞧着我会反抗似的。”

    薛纹凛轻啧，“你这人，说什么呢……”

    “赶紧说说刘澈的事吧。”她干脆地将话题引回正轨，也是给个台阶。

    薛纹凛见一事既了，稍稍调整坐姿让自己靠得更舒服些，继续扶额，“刘澈此人可用，但须慎用。心有正气亦有血仇，更有对人情现实的屈从。”

    这可能是弱点，易被人利用或反噬。与刘澈合作，信息可以交换，但各自底牌不能尽露。尤其是他们的真实身份，绝不可提。

    盼妤点头，“我明白。此前风波时，醉月轩被人已经起一波底，从明面上伪装人脉与钱财虽容易，但于刘澈而言，他要的是入局价值，要的是趁手工具。”

    “我们手中那些王都各家阴私把柄，足以让刘澈看到我们的价值，却又摸不清全部深浅。”

    盼妤眼中闪过思索，“说到那妖妃，她令百花楼为耳目，那么王都近日官员调动、边关粮草转运、乃至几位皇子府邸的动静，恐怕都难逃其监控。刘澈想查他恩师的案子，必然触及某些人的利益，说不定早已在贵妃的名单上了。”

    “所以与刘澈接触，本身就是在向那张谍报网络靠近。”

    薛纹凛接口，眼底暗芒流转，“我们需要做的是借他的力，查我们想查的事，同时，也要设法摸清百花楼的运作脉络。”

    乃至……那妖妃的真正目的。一介后宫女子，如此大肆经营谍报，所图绝非仅仅是固宠。祁州王廷内部，恐怕有更大的漩涡。

    有一根引线连点成面早在他心中描绘，不过此刻却还不是揭露之时。

    薛纹凛边说边抵住一阵轻微的晕眩，他的确耗损太多精力，下意识想抬手按按额角，却发现自己的手不知何时被盼妤握着。

    天可怜见，自己如今竟将她纵容成这般嚣张……

    盼妤立时察觉他不适，赶忙起身端来一直温着的药膳，舀起一勺，轻轻吹了吹，递到他唇边。

    “先不说这些了，时辰不早，你该进些汤水，然后歇息。”她的语气恢复了平日的温柔，手中姿势又代表绝不妥协的坚决。

    “明日你要闪亮登场，总得养足精神。醉月轩的账册、人员名录、往来客户卷宗，我明日一早便让人送到你房里。”

    她看着薛纹凛，眼波流转中带着狡黠与深意，“我的东家，可要量力而行。若有不懂的，随时可以来问你这长袖善舞的夫人。”

    递到唇边的汤匙看着就烫嘴，药膳的香气混合着她身上淡淡的馨香，萦绕鼻端。

    薛纹凛无声抗拒片刻，终是微微张口接受了喂食。

    温热的汤汁滑入喉间，带着药材的清苦与食材的甘润，一路暖到胃里。

    他敛眸，薄如蝉翼的睫毛在眼下投出一小片阴影，掩去眸中复杂的情绪。

    又一轮博弈的认输，如今连这般亲昵的照料都无法坚决抗拒了。

    他闭眼浅思，随处就抓住一个借口。

    身处危机四伏的异国王都，一份无微不至的关怀，让人生出一丝贪恋的软弱，再正常不过。他甚至告诉自己，这只是权宜。

    只是因为，她是他目前唯一可以、也必须信任的人。

    至于心底是否正悄然滋长情愫，至少现在，还不到跟自己要答案的时刻。

    而某些正得志之人，手里动作不停，眼角余光飞转，正贪看一张表情变化五颜六色，又渐渐恢复生气的侧脸。

    他眉心因倦于药味蹙起又松开，他眸动时不敢直视，但眼底幽光不再是一片死寂……无论怎样微处，无不让她心尖发颤，继而涌动无限怜惜与满足。

    她的心意坦荡而炽烈，虽不足以弥补过去，但能允诺奉上此生拥有的一切。

    她甚至不妄想以“爱意”称呼，只愿燃尽所有为他照亮前路。