此时的皇上与临安侯都还不知情。

    

    等这场海难的消息传回京城，少说也是一年之后的事了。

    

    他们此刻出奇的一致，都将身边人遣了出去，各自坐在案前，枯坐了小半日。

    

    窗外的日光从东移到西，落在案上，又悄无声息地移走。他们各自想着各自的心事，各自盘算着各自的棋局。隔着重重宫墙，隔着君臣之分，在这一刻，陷入了同样的沉默。

    

    自纯贵妃那日进出福宁殿，已过了七八日。

    

    经过了足够久的沉淀，那些涟漪终于涌上了朝堂。

    

    朝会上，先是几位大人上疏，拐弯抹角地提及瑾妃，说她接连诞育皇子，于社稷有功，这样的功劳，不该只屈居妃位。

    

    紧接着，附和的人越来越多。

    

    与此同时，拥立纯贵妃的声音也未断绝。

    

    其中以曲仁绍为首。

    

    “纯贵妃入宫多年，主理六宫，夙夜勤谨，从未有过差错。”曲仁绍出列，声音不疾不徐，“前年豫州大旱，贵妃带头捐输，缩减用度，此事朝野皆知。如此贤德，方为六宫表率。”

    

    他身后，几位清流文官纷纷附和。

    

    曲仁绍虽与唐临是同僚，但他实际与临安侯府并无深交，他这番话，纯粹是看在纯贵妃这些年积攒下的贤名上。她待人宽厚，处事公允，从不以势压人，六宫上下无人不服。这样的名声传到前朝，自然有人愿意为她说话。

    

    可也有人不以为然。

    

    “纯贵妃固然贤德，可瑾妃诞育两位皇子，于社稷之功，岂能抹杀？”另一人站出来，“再者，纯贵妃膝下虽也有二皇子，可二皇子出生时体弱，这是宫里宫外都知道的事。将来的储君关乎国本，岂能......”

    

    话没说完，便被几声轻咳打断。

    

    那人也自知失言，悻悻住了口。

    

    立后之事上，朝臣们争论的焦点，始终只在纯贵妃与瑾妃二人之间，无人提及其余嫔妃。

    

    顺妃出身将门，韩家在朝中虽有根基，但她只是韩家养女，这一点始终为人诟病。穆妃低调，从不理事，宋家这些年名声不显。至于齐嫔、沈嫔、林才人、赵宝林那些，位分太低，根本不在讨论之列。

    

    当然，也有人对孟姝的出身耿耿于怀。

    

    “瑾妃虽脱籍，但终究曾乃选侍出身。”一位须发皆白的老臣出列，“臣非针对瑾妃，只是祖宗家法在此，中宫母仪天下，出身岂能不察？”

    

    这话一出，殿中微微骚动。

    

    有人点头，祖宗家法四个字，压下来谁都得掂量掂量。有人摇头，瑾妃的舅家如今已是官身，周柏更是简在帝心。更多的人沉默不语，只拿眼角的余光，悄悄往两边瞥。

    

    周柏站在户部官员的班列中，一言不发。

    

    他垂着眼，面色平静得像一潭死水，仿佛那些人议论的不是他外甥女，而是一个与他毫无干系的陌生人。只有离得近的人才能注意到，他垂在身侧的手，食指微微蜷了一下，又松开。

    

    临安侯唐显站在另一侧，亦是不便说话。

    

    这种时候，他说什么都不合适。替瑾妃说话，显得别有用心，替纯贵妃说话，那又是自家女儿，更要惹人闲话。最好的应对办法，就是闭嘴。

    

    他静静地站着，听着那些声音此起彼伏，心里不知在想什么。

    

    皇上高坐御座之上，依旧没有表态，只是听着，看着。

    

    散朝时，群臣鱼贯而出，周柏走得不急不缓，神色如常。唐显落在后面，望着他的背影，眯了眯眼。

    

    又过了几日，赶在十月前，一道圣旨降了下来。

    

    圣上以周柏管理市舶司有功，特擢升至户部尚书。

    

    消息传出，满朝哗然。

    

    周柏今年不过四十出头，从一介白身，到掌管天下钱粮的户部尚书，只用了不到五年的时间。大周开国以来，从未有过这样年轻的六部尚书。

    

    圣旨上说得明白：周柏在泉州市舶司厘清积弊，大幅提升舶税收入，后又协助大理寺查办盐税案，尽忠职守，堪当大任。

    

    可明眼人都知道，这只是面上的理由。

    

    真正的理由是，他是瑾妃的亲舅舅。

    

    皇上这是在用这种方式，告诉所有人，瑾妃在他心里的分量。

    

    一时间，朝堂上的风向又变了变。那些诟病瑾妃出身的声音，不知不觉间小了许多。

    

    十月。

    

    云夫人递了帖子入宫。

    

    她从慈宁宫给太后请完安，就去了会宁殿。

    

    纯贵妃的精神又比前些日子好了许多，脸上也有了血色。云夫人欣喜至极，母女俩说了许久的话，出来时云夫人的嘴角还带着笑意。

    

    随后，她带着贺礼，由梦竹引着来了灵粹宫。

    

    孟姝正在窗下晒太阳，见云夫人进来，含笑请她在身边坐下。