“师父，是补给船……被巨鲸撞翻了。”
明舞目睹了全过程。
她此生第一次见到如此巨物，心神激荡之下，竟站立不稳，跌坐在甲板上。紧接着腹中一阵翻涌，想吐，却吐不出来。
补给船离她们这艘福船最近，不过三四百丈的距离。
方才还平稳航行的大船，此刻已经彻底倾覆。船底朝天，像一只翻了的瓢，在海面上晃晃悠悠地漂着。帆布半沉在水中，货物箱子、木桶、散落的杂物，随着浪头起伏，漂得到处都是。
人们惊慌失措，有人死死抓着翻覆的船舷，有人抱着漂浮的木箱拼命呼救，有人被浪头打散，越漂越远。
海水里黑压压的人头时起时落，喊叫声、哭嚎声、求救声，混着海浪的咆哮，隔着老远都能听见。
她们这艘船也受了波及，船身晃得厉害。
周娘子立在船舷边，远远看了几息，便将目光投向船队最前方。朝廷官员使者所在的船只依旧在往前行驶，仿佛根本没有注意到身后有船出了事。
周娘子来不及想更多，更大的变故发生了。
那头巨鲸撞翻一艘船后似乎尤嫌不够，在海面下继续横冲直撞。它巨大的身躯搅动了这片海域的水流，波浪翻腾间，周娘子她们所在的福船猛地一震，开始不受控制地偏离航向。
“舵手！稳住！”船上的人大喊。
但来不及了。
巨大的冲击力掀起一道巨浪，推得福船愈发偏离。船身倾斜，甲板上的人东倒西歪，有的人没站稳，直接摔进了海里。
周娘子的一颗心直往下坠。到了这个时候，前方船队丝毫没有停留的意思，她哪里还不知道，她们这是被抛弃了。
她死死抓着船舷，一手护着大徒弟明舞。
另一位掌柜模样的中年人大喊：“巨鲸已经潜走了，大家伙抓住手边固定的东西，千万莫要掉到海里。”
落水的人太多了。
即便都是在海上讨生活的人，人人都会水，可此刻海浪太大，水流太急。大部分人落水的那一刻就再没能冒出头来，有的被浪头拍晕沉了下去，有的被卷进暗流再无踪迹。
很快，海面上便漂浮着越来越多的尸体。
鲜血，吸引了成群的鱼群，海面上，犹如修罗场一般。
明舞扶着船舷，强压下腹中翻涌的不适。
忽然，她的瞳孔猛地收缩。
远远的，大约百丈外，一块破碎的木板上，趴着一个人。那人正奋力想爬上木板，可他的左臂似乎受了伤，使不上力气，整个人挂在木板边缘，随着浪头起起伏伏，眼看就要沉入海里。
那身形，那侧脸......
明舞的心猛地揪紧。
“师父，是师弟！是陈师弟！”
来不及多想，她纵身跃入海中。
“明舞！”
周娘子的喊声被抛在身后。海水冰凉刺骨，明舞什么都顾不上，拼尽全力向那人所在的方向游去。
近了，她看见那人的脸了。
真是陈师弟。
他脸色苍白，嘴唇发紫，左臂上有一道长长的伤口，血正从伤口里渗出来，染红了周围的海水。
他也看见明舞了，眼睛猛地睁大，想喊什么，却被一口海水呛住，剧烈地咳嗽起来。
“别动！”明舞喊道，“师姐来救你了！”
她拼命游过去，一把抓住他的手。可就在这时，一个浪头打来。明舞死死抓着陈林不肯放手，两人被拍进了水下。
水下昏暗，什么都看不清。明舞只觉得胸腔里的空气越来越少。她拼命挣扎，拼命想往上浮，可陈林太重了，她拽不动他。
意识模糊前，她看见一个身影俯冲过来。
周娘子满脸阴沉，踩着海绵上的浮木，又快又稳地向他们这边飞来。她俯冲入水，一手抓住明舞，一手抓住陈林，双腿奋力一蹬，带着两人向上浮去。
“哗啦”一声，三人破水而出。
明舞大口喘着气，浑身发抖。陈林已经半昏迷，靠在师父肩上，一动不动。
“撑住！”周娘子冲明舞喊，“你给老娘撑住了！”
明舞勉力抬起头，“师父......”
话还没说完，她就看见了令人魂飞魄散的一幕，不远处，她们那艘船，正在失控地驶向不远处的礁石群。
船上的水手们在甲板上奔跑呼喊，拼命想调整方向，可来不及了。海浪推着船，暗流拖着船，一步一步，向那片黑漆漆的礁石逼近。
周娘子也看见了。
她死死盯着那个方向，脸色白得像纸。
然后她转头，看向船队的方向。
那些船只，一艘都没有掉头。
它们就像什么都没看见一样，继续按着原定的航线，平稳地、冷漠地，向前航行。海风鼓起它们的帆，将它们越送越远，越送越远。
明舞也注意到了，她的心跟着一下子凉透了。
“他们……他们怎么……”
她哆嗦着，说不出话来。
周娘子没有说话，她只是死死咬着牙，眼眶红得吓人。
这支船队，名义上是朝廷出使，与海外小国通商贸易。可船上的人，各有各的来路。有兵部、户部的人，也有礼部的人，甚至有尚宫局派来的内侍，另有几家与朝中权贵有勾连的皇商。侯爷当初费尽心力促成这桩差事，就是想在皇上面前再立一功。
一年前，唐显密奏皇上，言及唐家商行在东瀛隐岐岛发现了银矿。那岛偏远，倭国官府尚未设防，若能以通商为名，暗中派人勘探、采掘，每年可为朝廷输送数十万两白银。
皇上心动了。
先派了人手出海查访了一遭，之后，便有了这次大规模出海。
周娘子师徒乔装上的这艘船，载的是唐家商行最精锐的人手。账房先生、采办管事、熟悉东瀛航路的老船工、能说倭话的翻译、懂矿脉勘测的老师傅，整整一百三十余人，都是唐家十几年积攒下来的根基。侯爷派他们以商队随员的身份随使团出海，明面上是负责与倭商贸易往来，暗中本就是协助朝廷，尽快探明银矿......
离此最近的一艘船上，有人站在船舷边，正朝这边张望。
隔得太远，周娘子看不清表情，可她能感觉到，那人不是在看能不能救，更像是在看，能死多少。
海面上，风浪渐渐歇了。
那头巨鲸不知何时已经消失，只剩下一片狼藉，和那些还在挣扎求生的人。
明舞靠在周娘子身上，浑身发抖，师徒三人此时仅依托一块船板，“师父，我们......我们怎么办？”
话音落下，远处传来一声巨响。
福船最终还是撞上了暗礁。
......
船队最前方，气势最雄伟的那艘福船的楼顶上，站着两道身影。二人皆是皇上身边的近卫，比卫英的资历都深得多。
海风猎猎，吹得他们的衣袍翻飞。
其中一人望着远处，唇角微微勾起，“此计甚妙，省却了不少功夫。”
另一人点了点头，请示道：“统领大人，经大理寺暗中查探，临安侯在其余船上安插的人手，除了一名叫‘郑山’的，其余四十六人已全数对上名册。补给船上有五人，此刻应已葬身鱼腹。剩下那些分布在其余船上的......要如何处置？”
“留几个不起眼的。”第一个人淡淡道，“让他们活着回去报信，就说遭遇巨鲸，船队不及救援，船毁人亡。至于其余的......”
他目光越过茫茫海面，脸上没有一丝波澜：“自然是都做掉。”
“让大理寺和我们的人继续在船上暗查，务必要万无一失。”