云夫人回到侯府时，天色尚早。

    

    她在花厅坐了许久，魏嬷嬷端了茶来，又默默退下。厅里安静得能听见更漏滴水的声音，一滴，又一滴。

    

    简止的消息是在傍晚送来的。

    

    周娘子的信也送到了，信中提及周柏已无大碍，目前在扬州一处官驿，身边有陆七等人照应。至于沉船原因，据查证，初步看来，确与漕帮有关。

    

    云夫人看完最后几行字，略微松了一口气，自从收到沉船的消息那日起，她几乎未曾安眠。甚至，她都怀疑枕边人...是否做了手脚参与其中......

    

    这几日她也反复思量见到孟姝时该怎么说，如何解释，如何让对方相信周柏所乘官船出事，与侯府安排并无干系。

    

    因此这回求见，一则为当面陈情，剖白原委。若不及时解释清楚，恐怕不只会与侯府生嫌隙，连带着也会将她一并怨上了。

    

    二则，亦是因着一层更深的忧惧。皇上已派了卫英与许逸昭南下，此事纵与侯府无关，可圣心早有他念，若借此为由行离间之举呢？

    

    次日，拜帖递入宫中。

    

    按制，外命妇请见妃嫔，需先递帖陈情，待宫中准允，方能择日入宫觐见。云夫人的帖子是辰时递进的，约莫酉时，宫里传回消息：准，后日辰时三刻。

    

    第二日夜里，云夫人将魏嬷嬷唤到跟前。

    

    “明日进宫，”她声音有些哑，“你将库房里那对羊脂玉如意找出来，再备些上好的阿胶、燕窝。瑾妃有孕，这些用得着。”

    

    魏嬷嬷应下。

    

    云夫人犹豫片刻，吩咐道：“将那枚云裳佩也一并带上。”

    

    ......

    

    灵粹宫。

    

    辰时三刻，孟姝已坐在花厅内等候。

    

    花厅布置得素雅，临窗摆着一张紫檀木长案，案上供着一瓶新折的桃花。花瓣粉嫩，带着晨露，在初春的阳光里娇怯怯地开着。

    

    孟姝穿着家常的杏色襦裙，外罩一件淡青比甲，发间只簪了一支白玉簪。她面色仍有些苍白，但精神尚好，手中捧着一卷书，目光却落在窗外，不知在看什么。

    

    绿柳轻声提醒：“娘娘，云夫人到了。”

    

    孟姝回过神，将书卷搁在案上：“请进来吧。”

    

    云夫人由夏儿引着，一路踏入内殿。行至花厅，她依礼深深下拜：“臣妇叩见瑾妃娘娘，恭祝娘娘凤体安康，福泽绵长。”

    

    “夫人请起，看座。”孟姝声音听不出什么情绪。

    

    云夫人谢恩落座。绿柳奉上茶来，她接过，轻轻搁在几上，并未饮用。

    

    魏嬷嬷上前，将手中捧着的几只锦盒奉上。

    

    云夫人温声道：“闻知娘娘再度有喜，这是府中备下的一点薄礼，聊表庆贺，愿娘娘与皇嗣安康顺遂。”

    

    孟姝微微颔首，绿柳上前接过，并未当场打开。

    

    云夫人并没有在意这点子细节，略一沉吟便切入正题，“前番周大人之事，臣妇自知有负娘娘所托，日夜难安。经连日查探下来，官船倾覆，背后乃漕帮余孽在船底做了手脚，并非侯府安排有何疏漏。”

    

    她抬眼观察孟姝神色，继续道：“当时事发突然，场面混乱，因此接应之人没能及时寻获周大人踪迹。此乃臣妇思虑不周、行事不力之过，请娘娘责罚。”

    

    孟姝静静听着，指尖轻轻搭在膝上，她的手指细长，指甲修剪得整齐，透着淡淡的粉色。

    

    “夫人这话言重了，前两日婉儿已经带了消息过来，听闻舅舅只是受了风寒，休养些日子便能恢复。而且，皇上已经收回成命，先前的计划也算是成了。”

    

    没有追问细节，没有质疑解释，孟姝甚至没有流露出丝毫情绪。

    

    云夫人见她如此，心中微微一松，却又立刻绷紧，“臣妇可向娘娘担保，侯府上下绝无一人参与其中。臣妇亦问过侯爷，我们安排在漕帮的线人对此事毫不知情，乃是底下人私自行事......等消息传到侯府时，船已出了事。”

    

    “夫人不必如此。”孟姝开口，“此事本宫都知道了，舅舅既平安，便是最好的结果。”

    

    云夫人知道，有些话，已经不必再说了。

    

    她自袖中取出那枚云裳佩，双手奉上：“此物，臣妇送予娘娘那日便没有想要收回，万望娘娘收下，还望娘娘莫要与臣妇生分了。”

    

    云裳佩此刻静静躺在云夫人的手掌上。

    

    孟姝的目光从它上面淡淡掠过，她并未伸手，只是缓缓抬眸，看向了云夫人。

    

    “此前种种，皆是为保婉儿周全。如今皇后已去，宫中安宁，再无旁人能动摇婉儿贵妃之位。这枚信物便如先前的涤丝阁......再也用不上了。”

    

    “夫人的心意，本宫领受了。此物珍贵，还是交予夫人更为妥当。”

    

    云夫人闻言，托着玉佩的手微微一颤。

    

    她听懂了，瑾妃这话里不只是推拒一件信物，更是在说：往后的路，她未必还需要，或者未必还愿意，全然倚仗信任侯府了。

    

    花厅里一时寂静。

    

    窗外有风吹过，春瓶中的桃花瓣轻轻颤动，几片飘落，落在案几上，粉粉白白的一片。

    

    云夫人缓缓收回手，将玉佩握在掌心。