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杨广死了。
消息传来时,阳顶天刚刚出关三日。
寇仲拿着鲁妙子从外面带回的密信,脸色凝重地走进院中。徐子陵、卫贞贞、绾绾都在,鲁妙子坐在一旁,神色复杂。
寇仲深吸一口气,道:“师父,杨广死了。”
阳顶天神色不变,仿佛早已料到。
“怎么死的?”
鲁妙子接过话头,道:“宇文智及、宇文士及兄弟联手,在江都发动兵变,逼杨广自尽。杨广临死前,据说仰天长叹‘好头颅,谁当斫之’,然后自缢身亡。”
卫贞贞轻声道:“自缢?”
鲁妙子点点头:“史书会这么写。但据老夫所知,是宇文智及亲自动的手。”
徐子陵皱眉道:“宇文化及死了,宇文家族还敢动手?”
鲁妙子苦笑:“正是因为宇文化及死了,他们才更要动手。宇文家族失了宗师巅峰的擎天柱,若不趁乱夺权,迟早被其他势力吞并。杨广一死,天下无主,宇文家族便可挟天子以令诸侯——虽然这个‘天子’,只是杨广的幼子杨浩。”
寇仲冷哼道:“挟天子?他们倒是打得好算盘。”
绾绾在一旁轻笑道:“宇文家族不过跳梁小丑罢了。杨广一死,天下群雄并起,他们那点实力,能撑多久?”
鲁妙子叹道:“绾绾姑娘说得不错。杨广在位时,虽然民怨沸腾,但毕竟是大隋正统。如今他一死,各地反王再无顾忌。消息传开不过三日,已有十七路反王同时起兵。”
他从袖中取出一张舆图,铺在石桌上,指着上面标注的红点。
“瓦岗李密,拥兵三十万,占据河南大部。河北窦建德,拥兵二十万,自称长乐王。江淮杜伏威,拥兵十五万,横行淮南。还有王世充、刘武周、梁师都……各路反王,各据一方,天下已是大乱。”
寇仲看得眼花缭乱,忍不住道:“这么多?咱们怎么办?”
阳顶天没有说话,只是静静看着舆图。
绾绾眼波流转,忽然道:“阳前辈,这正是我魔门想与前辈合作的原因。天下大乱,正是英雄用武之时。魔门愿助前辈一臂之力,共谋天下。”
阳顶天看了她一眼,淡淡道:“魔门想合作,祝玉妍为何不亲自来?”
绾绾心中一凛,脸上却依旧笑吟吟的,道:“师尊正在处理教中事务,待得空时,定当前来拜访。”
阳顶天没有追问,只是挥了挥手。
“此事日后再说。”
绾绾知道这是逐客之意,也不恼,只是欠身一礼,退了出去。
走出院门时,她下意识回头看了一眼。徐子陵依旧站在原处,目光落在舆图上,没有看她。
她咬了咬嘴唇,转身离去。
绾绾离开后,院中恢复了安静。
阳顶天道:“寇仲,徐子陵。”
两人上前一步:“师父。”
阳顶天道:“争天下,现在便是最好的时机。杨广一死,天下无主,各路反王并起,正是浑水摸鱼的时候。但你们记住,争天下不是比武,不是谁武功高谁就能赢。要懂人心,懂谋略,懂时机。”
寇仲道:“师父,那我们该怎么做?”
阳顶天看向鲁妙子,道:“你来说。”
鲁妙子清了清嗓子,道:“依老夫之见,咱们现在有杨公宝库的财富,有飞马牧场为根基,有阳先生这位大宗师坐镇,缺的只是人手和名望。名望可以慢慢积累,人手却要主动招揽。”
他指着舆图上的竟陵一带,道:“竟陵郡地处要冲,北可入中原,南可下江淮,西可进巴蜀,东可通江南。若能拿下竟陵,便有了立足之地。然后再图襄阳,取江陵,一步步向外扩张。”
徐子陵道:“竟陵现在是谁的地盘?”
鲁妙子道:“竟陵太守名叫王仁则,是王世充的侄子。此人贪财好色,不得民心,手下兵不过两万,将不过数人。若能一战而下,便可作为根基。”
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寇仲搓手道:“那还等什么?打啊!”
阳顶天道:“不急。先招兵买马,训练精锐。你们如今是宗师中期,但手下无人,便是光杆司令。待兵马练成,再图竟陵。”
寇仲和徐子陵对视一眼,齐声道:“是!”
就在阳顶天等人商议的同时,江湖上也发生了另一件大事。
慈航静斋,天下正道领袖,终于出手了。
斋主梵清惠亲自宣布,圣女师妃暄即将下山,代天选帝。
消息传出,天下震动。
代天选帝——这意味着慈航静斋将以正道领袖的身份,从天下群雄中挑选一位真命天子,扶持其统一天下。
谁被选中,谁就有了正统的名分。
一时间,各路反王纷纷派出使者,前往慈航静斋,试图与圣女接触。有的送重礼,有的表忠心,有的甚至亲自前往,只求一见。
但慈航静斋对此一概不理会,只说圣女下山之日,自有分晓。
飞马牧场中,鲁妙子得到这个消息后,脸色凝重。
“慈航静斋……她们终于出手了。”
寇仲不解道:“鲁老先生,慈航静斋很厉害吗?”
鲁妙子道:“不是厉害不厉害的问题。慈航静斋传承数百年,历代圣女入世,扶持真命天子。当年的汉高祖、光武帝,据说都曾得到她们的助力。在天下人眼中,她们代表的就是正道,就是天命。”
徐子陵道:“所以谁被她们选中,谁就是名正言顺的天下之主?”
鲁妙子点头:“不错。”
寇仲哼了一声,道:“她们凭什么?她们说是天命就是天命?”
鲁妙子苦笑:“因为天下人信。信的人多了,假的也成真的了。”
阳顶天淡淡道:“不必在意。她们选她们的,我们打我们的。到最后,天下是谁的,不是她们说了算。”
众人一怔,随即明白过来。
是啊,师父是大宗师,有杨公宝库的财富,有飞马牧场的根基,有他们这些宗师高手。慈航静斋选出的真命天子,难道还能比他们更强?
寇仲咧嘴笑道:“师父说得对!等咱们打到洛阳城下,看她们还选不选!”
众人皆笑。
只有鲁妙子眼中闪过一丝忧虑。
他活了几十年,深知慈航静斋的底蕴。那不只是几个尼姑的事,而是数百年积累的人心、名望、势力。
阳先生虽是大宗师,但真要对抗整个正道,恐怕……
他没有说出口,只是默默叹了口气。
与此同时,远在蜀中的阴癸派总坛,祝玉妍也得到了消息。
她端坐于密室中,听着弟子的禀报,嘴角勾起一抹冷笑。
“慈航静斋……代天选帝?简直可笑。”
她站起身,走到窗前,望着远方。
“阳顶天……此人来历神秘,武功深不可测,若能借他的手除掉慈航静斋……”
她眼中闪过复杂的光芒。
“绾绾那丫头在飞马牧场待了一个月,也不知进展如何。”