孙炎带着孙悦，一路小心谨慎，终于在数日后回到了玄都。
皇城气象非凡，城墙高耸，以整块的黑曜石与金线岩砌成，其上符纹隐现，即便在阳光下也散发着沉凝厚重的威压，足以抵御妖魔侵袭与修士冲击。
城内街道宽阔，地面铺着平整的青金砖，足以并行十辆马车。
楼阁之间鳞次栉比，飞檐斗拱，雕梁画栋。
大街上人流如织，车水马龙。
随处可见各种职业的人群，穿着普通的平民，锦衣华服的贵族子弟，携刀佩剑的江湖豪客。
也可以看到不少身披袈裟，手持念珠的僧侣。
时不时还能看到身穿黑底金纹制服的镇妖司卫结队巡逻。
这就是玄都，大玄的心脏，汇聚了天下最顶尖的权势，财富，力量与秘密。
孙家府邸位于皇城西区，不算最显赫的地段，却也庭院深深，家底殷实。
孙炎兄妹归家，自然先拜见父亲。
孙父是个精明的药材商人，见儿女平安归来，知长子如今身份特殊，并未多问，只嘱咐孙炎要好生为那位大人办事，凡事谨慎，莫要强出头。
孙炎恭谨应下，稍作梳洗，换上一身体面的锦袍，便匆匆出了府门。
孙炎的目的地，是玄都西城闻名遐迩的百香楼。
自古英雄难过美人关。
爱江山，更爱美人。
黄金屋里颜如玉，芙蓉帐暖度春宵。
这百香楼，便是玄都最大的销金窟，温柔乡，也是江湖与庙堂信息交织流淌的暗河。
百香楼楼高五层，雕栏玉砌，倚着一湾清澈的碎月湖而建，夜晚灯火通明时，楼影倒映湖中，宛如仙境。
丝竹管弦，莺歌燕语随风飘散，勾魂摄魄。
百香楼背景神秘，无人敢在此放肆。
曾有自恃武力的一流高手欲强夺花魁，第二日便被发现曝尸城外乱葬岗，浑身无伤痕，只眉心一点红，似被极高明的指力瞬间毙命。
自此，再无人敢在此造次。
坊间传言，百香楼背后有宫里的影子，甚至是某位王爷，乃至更神秘势力的产业，只是无人能证实。
孙炎也算是此间常客，一副浪荡公子哥做派，刚踏入百香楼那扇弥漫着暖香的大门，立刻有眼尖的龟公满脸堆笑地迎了上来。
“哎哟！孙公子！您可有些日子没来了！姑娘们可都想您想得紧呐！”
楼内暖香袭人，混合着酒气，脂粉与某种催情的香料味道。
一楼大厅用精美的屏风隔出许多半开放式雅座，莺莺燕燕，依偎在豪客怀中，劝酒调笑，娇声软语，酥胸半露，一片旖旎风光。
许多江湖豪客就好这一口热闹与直接的刺激。
孙炎熟门熟路，对龟公的奉承只是随意摆摆手，目光在大厅扫了一圈，便径直朝着通往二楼的楼梯走去。
二楼则是更为私密的阁楼，消费自然也高得多。
“孙公子！孙公子您可算来了！想死奴家了！”
一个打扮得花枝招展的老鸨扭着腰肢迎了上来，正是百香楼的管事妈妈之一。
孙炎顺手在她丰腴的臀上拍了一记，调笑道：“林妈妈是想我，还是想我兜里的银子了？”
“哎呀！孙公子您这话说的，当然是又想您又想您的银子啦！”
林妈妈笑得花枝乱颤，亲自引着孙炎上了二楼，进听雨轩。
“孙公子，还是点如花？”
“你说呢。”
“明白，明白，这个小浪蹄子，今晚有福气了。”
“就你话多。”
孙炎丢出几块碎银子，老鸨接过后喜笑颜开，扭着屁股去叫人了。
不一会儿，门帘轻挑，一位容貌带着几分妩媚的女子走了进来，正是孙炎常点的姑娘如花。
如花此名虽俗，人却极伶俐，是百香楼里有名的姑娘。
“孙公子。”
如花眼波流转，声音娇滴滴的说道：“你可把奴家想坏了，这么久都不来看我。”
孙炎一把将她揽入怀中，故作轻佻：“没办法，老头子逼着我去南边弄了批紧俏药材，不然断了我的月钱，我可没银子来见我的小心肝。”
“瞧您说的，您可是孙家独苗，老爷子的家底，将来不都是您的？何必亲自跑那么远受累。”
如花假意捶了孙炎一下。
“哈哈哈，还是你会说话！”
孙炎大笑，手却安分的放在两边。
“我来喂你喝酒。”
调笑间，如花耳朵动了动，随即压低声音。
“妈妈走了。”
孙炎立刻收敛了浪荡神色，低声道：“我去见大人，后面交给你了。”
“嗯。”
如花点点头。
孙炎走到包厢内侧墙壁前，那里挂着一幅描绘山水春宫的暧昧画卷，掀起画轴，后面是一个仅容一人通过的暗门！
孙炎毫不犹豫地钻了进去，暗门在他身后无声合拢。
包厢内，如花深吸一口气，走到桌边，端起酒杯喝了一口，随即......
“啊！孙公子……您轻点儿……”
“别废话！小爷我憋了这么久……”
“唔……疼……你弄疼我了……”
如花一人分饰两角，模仿着男女欢好的声音，口技惟妙惟肖，喘息，娇吟，低吼，床榻吱呀声交织在一起，活色生香，足以骗过门外的耳朵。
暗门后是一条狭窄潮湿的密道，弥漫着尘土与淡淡的霉味。
孙炎屏住呼吸，在黑暗中摸索前行。
密道蜿蜒向下，最终连通着百香楼的排水坑道，忍受着污浊的气味，孙炎在坑道中穿行约半炷香时间，从另一处隐蔽出口钻出，已置身于西区造纸坊后院。
此地早已有人等候。
两名沉默的侍女迅速上前，帮孙炎脱下沾染了污迹的外袍，用特制的药水为他净面洗手，然后开始为他易容。
不过片刻，一个面容清秀，略带怯意的“小丫鬟”便出现在铜镜中。
侍女又为孙炎换上粗布衣裙，在他怀中塞了一叠上好的宣纸和几支毛笔。
“大人在府邸等您。”
一名侍女低声道。
孙炎点点头，学着女子步伐，微微低头，抱着纸笔，从造纸坊的前门走出，汇入街上的人流。
李白真的府邸位于西城一处相对清静的街区，守卫森严，阵法暗布。
孙炎以侍女身份顺利进入府中，七拐八绕，来到一处僻静的书房外。
轻轻叩门，得到允许后推门而入，反手关好房门。
书房内陈设古朴，除了满架书籍，便是墙上悬挂的几柄形制各异的长剑，隐隐散发着锋锐之气。
书案后，坐着一位年约四旬，面容清矍的中年男子，正是大玄皇朝八大镇守使之一，坐镇京城西区，权柄极大的李白真。
孙炎单膝跪地，抱拳低首。
“属下孙炎，参见镇守使大人！”
“起来吧，可是榕江城那边有消息了？”
李白真的声音平稳。
“是的，大人！”
孙炎起身，垂手肃立，快速禀报。
“大人，张力确实有问题，且背后有人支持。
榕江城近年屡有失踪案，根源在于白莲山深处，张力与一头黄鼠狼老妖勾结，设局诱杀江湖客与百姓，用以炼制邪丹血魂丹！
并且，现场发现过凝魂栀的踪迹！”
李白真原本平静的目光陡然变得锐利起来。
张力有问题，他早有猜测，这个世上没有绝对的善人。
至于背后有人，也不出奇。
天下那么多江湖人，百刀门有多少家底‘乐善好施’?
勾结妖魔、炼制血魂丹，这是诛九族的滔天大罪！
张力一个地方豪强，哪来如此胆量？
而凝魂栀，此等天地奇珍，能拿得出手的势力，屈指可数，如果自已没有记错，宫里好像就有一株。
“大人，还有一件事，张力知晓我的身份。”
“你孙家虽不是名门望族，但在这皇城之中也不算无名之辈，他知道你的身份并不奇怪。”李白真开口说道。
“大人，他知道属下是镇妖司的人，是大人您麾下的暗子。”
“什么？”
李白真不由自主站起身，脸上露出震惊神色。
知道孙炎出身孙家不难，但能准确点出他隶属镇妖司，且直指自已麾下，这情报就相当精准了。
他麾下暗子名单乃绝密，知晓者，除了他自已，便只有镇妖司最核心的那四位大人物有权限查阅。
难道那四人中，有人出了问题？
这个念头让李白真心头一沉，若真如此，镇妖司内部恐怕已腐烂到了难以想象的地步。
“将事情经过，详详细细，说与我听。”
“是！”
孙炎不敢隐瞒，当下将从跟踪张力被发现，遭到袭杀，被神秘人所救、目睹张力被雷霆诛灭，以及最后被警告封口的整个过程，原原本本复述了一遍。
关于林江的身份和手段，他完全按照林江的嘱咐，描述成一位手段高强，疑似佛门高僧的神秘人物。
“遁地之术？操控雷霆？”
李白真听完，眼中精光闪烁。
遁地之术，在镇妖司只有镇守史这个级别才有这个实力，这是镇魔九章第七章的内容，非三品官员不可学习。
至于操控雷霆，这不是镇妖司手段，也不是江湖手段。
这是佛门罗汉的手段，难道是哪位游历在外的罗汉尊者恰好路过？