走了三日，陈林来到一座小城。

    

    城不大，方圆不过十里，但很热闹。

    

    街道两旁摆满了摊位，卖什么的都有。

    

    讨价还价声此起彼伏。

    

    这是一座散修坊市。

    

    陈林换了身寻常的灰布长袍，收敛气息，混入人群中。

    

    他走走停停，看着那些摊位上的货物，听着那些散修的交谈。

    

    “老板，这株火灵芝怎么卖？”

    

    “三百火晶。不二价。”

    

    “太贵了吧？两百五行不行？”

    

    “不行不行，这可是千年火灵芝，两百五亏本！”

    

    “那……两百八？”

    

    “成交！”

    

    旁边，两个年轻散修正蹲在一个摊位前，对着几枚玉简挑挑拣拣。

    

    “师兄，这本《烈火诀》怎么样？”

    

    “垃圾。修炼这个最多到三转。”

    

    “那这本《焚天真解》呢？”

    

    “也是垃圾。真正的《焚天真解》在焚天宫里，外面的都是删减版。”

    

    “那咱们买什么？”

    

    “买这本《基础火法》吧。

    

    便宜，实用。先把根基打好，以后再说。”

    

    陈林听着，嘴角微微扬起。

    

    这场景，太熟悉了。

    

    在乾元界，那些底层散修，也是这样精打细算，为了一点资源讨价还价。

    

    他继续往前走，忽然看到一个熟悉的身影。

    

    那是个胖乎乎的中年人，正站在一个摊位后面，扯着嗓子吆喝：

    

    “走过路过不要错过！

    

    刚从烈火峡运来的赤羽雕羽毛！

    

    炼制火系法宝的上等材料！便宜了便宜了！”

    

    金胖子。

    

    那个三年前带陈青峰入城的商队首领。

    

    陈林停下脚步，饶有兴趣地看着。

    

    三年不见，这胖子还是老样子。

    

    只是摊位上的货物，比当年丰富了许多。

    

    一个散修走过来，拿起一根羽毛看了看：

    

    “老板，这真是赤羽雕的羽毛？

    

    赤羽雕不是被朝廷剿灭了吗？”

    

    金胖子压低声音：“嘘——！小点声！

    

    告诉你，朝廷剿灭的只是那些匪徒，赤羽雕可没灭绝。

    

    这羽毛，是从别处弄来的。放心，货真价实！”

    

    那散修犹豫了一下，还是掏钱买了一根。

    

    金胖子笑眯眯地收钱，转头又吆喝起来。

    

    陈林笑了笑，转身离开。

    

    他没有打扰金胖子。

    

    第七日，陈林来到万宝城。

    

    他没有去百宝楼，只是混在人群中，慢慢逛着。

    

    万宝城的夜，比白天更热闹。

    

    街道两旁挂满了灯笼，将整座城照得通亮。

    

    各种小吃摊、杂耍摊、卖艺摊，应有尽有。

    

    空气中弥漫着各种香味，让人垂涎欲滴。

    

    陈林在一个烤肉摊前停下。

    

    摊主是个五十来岁的大婶，手脚麻利地翻着铁架上的肉串。

    

    那肉串是用一种叫“火兔”的妖兽肉做的，烤得滋滋冒油，撒上特制的香料，香气扑鼻。

    

    “来十串。”

    

    陈林坐下。

    

    大婶应了一声，很快端上十串烤肉。

    

    陈林拿起一串，咬了一口。

    

    肉质鲜嫩，香料浓郁，火候恰到好处。

    

    他闭上眼，细细品味。

    

    这是他在焚天域吃的第一顿真正意义上的饭。

    

    不是辟谷丹，不是灵果，就是普普通通的、带着烟火气的烤肉。

    

    “好吃吗？”大婶笑着问道。

    

    陈林睁开眼，点头：“好吃。”

    

    大婶道：“那多吃点。我在这儿摆摊三百年了，老主顾都说好。”

    

    三百年。

    

    陈林笑了笑。

    

    在这中千世界，三百年确实不算什么。

    

    “大婶，您一直在这儿摆摊？”

    

    “对。我男人以前是个散修，后来死在外面了。

    

    我一个人拉扯大两个孩子，就靠这摊位。”

    

    大婶说着，脸上带着笑，看不出任何悲伤：

    

    “现在孩子都大了，一个在万宝阁当伙计，一个跟着商队跑买卖。

    

    我一个人闲着也是闲着，就继续摆摊。”

    

    陈林看着她，心中忽然有些感慨。

    

    三百年，一个人，一个摊位。

    

    这就是她的生活。

    

    没有波澜壮阔，没有惊天动地，只有日复一日的烟火气。

    

    但这就是真实。

    

    是他在棋盘上看不到的真实。

    

    他吃完十串烤肉，付了钱，继续往前走。

    

    身后，大婶还在热情地招呼着下一个客人。

    

    又走了三日。

    

    陈林来到一片荒野。

    

    这里没有人烟，只有连绵起伏的赤红山峦和偶尔飞过的妖兽。

    

    他坐在一块巨石上，望着那三轮永恒燃烧的太阳，久久不语。

    

    这半个月，他走了很多地方。

    

    看到了很多人的生活。

    

    那些生活，有的富足，有的困苦，有的平淡，有的精彩。

    

    但无论哪种，都是真实的。

    

    都是焚天域的一部分。

    

    他想起自己这三年。

    

    从踏入焚天域的第一天起，他就把自己当成了一个征服者。

    

    一个棋手，一个隐藏在暗处的猎手。

    

    他算无遗策，步步为营。

    

    但他忘了，这片土地上，还有无数像火娃、像金胖子、像烤肉大婶这样的人。

    

    他们不是棋子。

    

    他们是生活本身。

    

    “我在乾元界，也是这样吗？”

    

    他喃喃自问。

    

    乾元界的三百亿子民，那些他庇护着、统治着、为之奋斗的人们——

    

    他了解他们吗？

    

    他知道他们的生活吗？

    

    他知道他们高兴什么、忧愁什么、渴望什么吗？

    

    他忽然发现，他不知道。

    

    他知道的，只是数字。

    

    三百亿子民，五千万大军，三百六十州。

    

    但他不知道，那些数字背后，是一个个活生生的人。

    

    就像他不知道，焚天域那些数字背后，是一个个活生生的人。

    

    “炼妖。”

    

    他忽然开口。

    

    炼妖炉从虚空中浮现，飘在他身侧：

    

    “怎么了？”

    

    陈林道：“我在乾元界，是不是做错了？”

    

    炼妖炉沉默片刻，缓缓道：

    

    “为什么这么问？”

    

    陈林把刚才的想法说了一遍。

    

    炼妖炉听完，忽然笑了。

    

    那笑声苍老而慈祥：“小子，你知道你和别的帝王，最大的区别是什么吗？”

    

    陈林摇头。

    

    炼妖炉道：“别的帝王，不会问这种问题。”

    

    “他们高高在上，俯视众生。

    

    众生在他们眼里，只是数字，只是棋子，只是工具。”

    

    “但你不同。”

    

    “你会在烤肉摊前停下来，听一个大婶讲她的故事。

    

    你会蹲下身，和一个孩子平等对话。

    

    你会因为不了解自己的子民而自责。”

    

    “这，就是你的道。”