紫禁城。

    

    逆着头顶逐渐炽热的日头，一名身着青色官袍的文官正有些拘谨的在几名内侍的簇拥下，越过肃穆的乾清门，直奔内廷而去。

    

    放眼瞧去，这文官似乎不到三十的年纪，身高七尺有余，肩宽背挺且骨骼偏大，隐约间倒是有些武臣的姿态，胸口补子刺着象征着五品官员品秩的白鹇，引得沿途路过的宫娥内侍目瞪口呆。

    

    往日里那些因“党争”被迫致仕的老臣或者从军多年，资历深厚的武臣有资格于乾清宫暖阁单独奏对也就罢了，这大明朝什么时候轮到五品的官员也能“登堂入室”了？

    

    更让这些宫娥内侍感到不可思议的，此时亲自为这五品官员在前方引路的，就是宫中权势品秩仅次于“内相”高时明的御马监提督太监曹化淳。

    

    “卢大人您当心脚下..”

    

    像是察觉到了远处传来的窃窃私语，一直默默赶路的御马监提督太监曹化淳猛然抬头，并向周围的宫人投去了警告冰冷的眼神。

    

    自当今天子继位以来，凡是被天子征召，于乾清宫暖阁单独面圣的，无论是文官还是武将，无论其此前官阶品阶高低，无一例外均是获得了重用。

    

    假若不是“内相”高时明刚刚陪同天子自京营归来，暂且抽不开身，这个“引路”的差事还不到他头上呐。

    

    “唔..”

    

    闻声，被称之为“卢大人”的文官下意识放缓脚步，白皙的脸颊上涌动着不加掩饰的茫然之色。

    

    他生于南直隶常州府，父祖虽未考取功名，却也攒下了不菲的家业，家族在当地勉强也算是“富绅”；天启元年，彼时年仅二十岁的他顺利中举，并于次年进士及第，奉旨在兵部观政。

    

    因在兵部表现卓越，他在三年前升任户部贵州司主事，负责为“五省总督”朱燮元整饬筹措粮草，并兼任督临清仓，自此在临清任职近三年，期间“积羡数千，清逋三万一千，有奇业”，连续在户部和吏部的考核中获得最优的评价。

    

    靠着这份实打实的功绩，他在去年六月的时候一度升任大名知府，完成由“京官”到“地方官”的过渡，但因彼时先帝病入膏肓，朝廷秩序近乎于中断，他的人事任命也被耽搁拖延。

    

    这地方官虽然不如“京官”显赫，但“大名知府”却是实打实的正四品，比他现在的从五品要强上许多，还能让他免受京中的这些纷扰...

    

    世事蹉跎呐。

    

    “卢大人，咱们这就到了..”

    

    不知过了多久，曹化淳的声音再度幽幽响起，这满脸复杂的文官也是猛然停住脚步，向赫然映入眼帘的宫殿投去敬畏的眼神，并整理起身上凌乱的衣衫。

    

    趁着这个功夫，曹化淳也一路跑，不顾殿外侍卫投来的诧异眼神，略有些急促的呼喝道：“启禀陛下，户部山西司员外郎卢象升大人求见。”

    

    “宣。”

    

    不过片刻，皇帝清冷的声音便越过厚重的殿门，在众人的耳畔旁响起。

    

    ...

    

    ...

    

    “臣，卢象升，叩见陛下。”

    

    “吾皇圣躬金安。”

    

    昂首阔步迈入大明的最高权力中枢，尚未年满三十岁的卢象升满脸激动，一丝不苟的叩首令殿中的宫砖都是隐隐作响。

    

    “免礼平身。”

    

    “赐座。”

    

    与脸颊上肉眼可见写满了激动的卢象升一样，御座后的大明天子朱由检同样是情难自抑，目光殷切的注视着这位允文允武的干臣，其在历史上创建的“天雄军”随其南征北战，立下了赫赫战功，一度令穷途末路的大明迸发出新的生机，实在是难能可贵。

    

    “谢陛下。”

    

    感受着扑面而来的“善意”，卢象升原本紧张忐忑的心情瞬间便缓解了许多，心翼翼的抬头观瞧着案牍后满脸和煦，与传闻中“刻薄冷血”截然不同的年轻天子，琢磨着天子令自己乾清宫暖阁奏对的用意。

    

    他这些年虽是先后在兵部和户部任职，任内也取得了可圈可点的“政绩”，但这些表现似乎还不足以“惊动”贵为一国之君的天子，遑论是在女真兵临锦州，京师人心惶惶的现在？

    

    “卿家可是心中有所疑惑？”

    

    似是猜到了卢象升的心中所想，乾清宫暖阁中的沉默被猛然打破，朱由检不辨喜怒的声音经久不息，幽幽回荡。

    

    “臣不敢！”

    

    一瞬间，卢象升心中便是咯噔一声，但表面上却是尽量维持着平静，以免在“君前失仪”。

    

    他实在没有料到天子的风格竟是如此直接。

    

    “卿家近些年先后在兵部和户部任职，尤其是主管临清仓多年，不知卿家如何看待我大明当下的国势及财政。”

    

    挥了挥手，示意正欲解释的卢象升自行座，朱由检直接开始了“考究”。

    

    虽然依着历史的记载，卢象升曾与多位东林官员交情匪浅，且名列“东林列传”，但其自身的文才武略却是实打实的。

    

    “回陛下，我大明承平多年，各地军户卫所疏于操练已成常态，长此以往怕是于国不利..”事关“国势”且命题宏大，卢象升不自觉便降低了声音，心的斟酌着言辞。

    

    事实上，大明军队疏于操练已是人尽皆知的事实，尤其是西南等地的卫所更是“十室九空”，全然没有了国朝初年，令蛮夷土司不敢争锋挑衅的威势。

    

    更让人痛心的是，就在数十年前的嘉靖朝，朝廷还有能力组织大军“远征”安南，并令脱离了大明近两百年的安南国主重新献上降表，接受大明的册封。

    

    可现如今，朝廷不仅在辽镇饱受建奴的肆虐，就连西南的土司们也是与朝廷针锋相对，至今尚未被朝廷的大军平定。

    

    “此言甚是，军中的顽疾必须要逐一清楚。”轻轻叩响身前的桌案，案牍后的大明天子轻轻颔首，并未因卢象升的直言不讳而动怒。

    

    在经历了“万历三大征”之后，大明各地边军中所剩不多的精锐已是在“萨尔浒之战”和“辽沈之战”中伤亡殆尽，余下的边军尽是些见风使舵的兵痞子。

    

    若非如此，辽镇的将校们岂敢凭着手中那数千“私兵”便敢堂而皇之的对朝廷“阳奉阴违”。