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休息片刻后，众人继续向前。
走了没多久，桃夭忽然停下脚步，转过身来。
“有件事我要先跟你们说清楚。”她的语气比平时郑重了几分，“刚才那些东西，只是开胃菜。”
姜天璇脸色微僵：“开……开胃菜？你说刚才那些差点把我腿咬下来的玩意儿，只是开胃菜？”
桃夭没有理会他的震惊，继续道：“越往前走，遇到的东西会越厉害。一次比一次强，一波比一波难缠。”
众人沉默了片刻。
慕容君澈干笑一声：“行了行了，反正来都来了，还能掉头回去不成？走吧走吧，早点找到早点完事。”他嘴上说得轻松，但握着剑柄的手比平时紧了几分。
桃夭看了他一眼，没有再说什么，转身继续带路。
果然，她说的每一句话都应验了。
接下来的路程，越来越难。
起初遇到的怪物还是四肢着地、嘶吼扑咬的那种，虽然凶猛，但应对起来还算有章法。
可渐渐地，他们发现那些怪物的身形开始变化，躯干变得修长，后肢逐渐能够支撑身体站立，前肢也不再只是用来扑击，而是开始有了“抓”“握”的动作。
再后来，他们面对的已经是一群能够直立行走、身形轮廓与人类极其相似的怪物。
“它们……怎么越来越像人了？”余生欢的声音有些发颤。
“别管它像什么，砍就是了。”宁清淼挡在余生欢身前，一剑劈开从另一侧扑来的怪物。
战斗越来越密集，受伤也越来越频繁。
虽然伤势都会被转移到替身娃娃身上，但那些布偶的模样已经越来越惨不忍睹，每次战斗结束后，都有人心疼地摸着怀里的布偶。
不过最磨人的还是体力和灵力的消耗，灵力可以用丹药补充，但精神上的疲惫和身体上的透支是任何外物都无法消除的。
到了最后几波战斗的时候，众人发现桃夭三人身上也开始出现伤口。
桃夭的袖口被撕开一道口子，露出的手臂上有一道血痕。
辞芜的肩膀上有一片血迹，是刚才被一头怪物偷袭留下的。
酥梨的侧脸也多了一道浅浅的划伤，血珠沿着下颌线往下滴。
“你们怎么不用替身娃娃？”
有人在战斗间隙忍不住问了一句，却没有得到回应。
不过值得庆幸的是，这几天的连番恶战虽然累得要死，但收获也是实打实的。
众人的配合越来越默契，往往一个眼神就能知道对方要做什么。
更难得的是，有好几个修为在瓶颈期的人在这几天的生死搏杀中相继突破了瓶颈，气息明显上了一个台阶，这让大家在疲惫之余也多了几分信心。
但村子外面的天一直是黑的，不是夜晚的那种黑，夜晚还有星月，还有微光，而这里的天像是被墨泼透，浓稠得化不开。
他们只能依靠对时间流逝的感知，还有初澜手腕上那朵五瓣桃花的变化，来推算过去了几天。
第五日。
初澜抬起手腕，桃花上只剩最后一瓣还维持着淡粉色，其余四瓣早已灰白枯萎。
宁清淼凑过来看了一眼，喉咙发紧，她走到桃夭身边，声音有些发哑：“桃夭姑娘，还有多久才能找到秘境入口啊？”
闻言，桃夭从袖中取出罗盘，罗盘上的纹路流转着暗红色的光芒，她垂眸看了看，抬起手，指向黑暗深处某个方向。
“快了。”
又走了一炷香的时间，罗盘忽然亮了起来。
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桃夭停下脚步，轻声道：“到了。”
众人也跟着停下脚步，开始四下张望。
可是周围一片空旷，没有任何看起来像是“入口”的东西。
“到哪儿了？”陆清婉左右看了看，疑惑地问，“这里什么都没有啊。”
桃夭没有解释，她将罗盘托在掌心，缓缓抬起手臂，举过头顶。
罗盘上的光芒越来越亮，越来越盛，然后，她将罗盘抛向空中。
罗盘悬停在半空中，缓缓旋转。
符文从罗盘上脱离出来，化作一圈圈暗红色的光纹，最终汇聚成一个巨大的圆形法阵。
桃夭双手结印，十指翻飞，动作快得几乎看不清残影，同时嘴唇翕动着，低沉的咒语从她口中流淌而出。
法阵中心开始涌出夹杂着金石气息的罡风，吹得众人衣袍猎猎作响，发丝狂舞。
众人下意识抬手挡住眼睛，从指缝间看向那个越来越亮的法阵。
法阵中央的空间开始扭曲。
“轰——”
一声沉闷的巨响过后，法阵中央的空间骤然撕裂，一个巨大的旋涡凭空出现。
“这就是秘境入口？”慕容君澈眼睛一亮，往前走了两步，“那还等什么？快进去啊！”
“慢。”桃夭抬手拦住他，“在进去之前，我有几句话要说。”她的语气很重，重到每个人都不由自主地挺直了脊背。
“进去之后，诸位一定要小心。里面的家伙比方才我们遇到的，强得多。”
这句话落下来，众人心中一紧，面面相觑。
这几日遇到的那些怪物已经够恐怖了，他们心里都清楚，如果没有替身娃娃挡着，他们这群人里至少有一半走不到这里。
而现在，桃夭告诉他们，秘境里面的东西比那些还要强？
慕容君婳抱着那个已经破了好几道口子的布偶，手指不自觉地收紧。
她想起之前被怪物利爪划过的剧痛，虽然伤口转移到了布偶身上，但那一瞬间的疼痛是真实的，那种濒死的恐惧也是真实的。
柳琳琅摸了摸怀里那个已经千疮百孔的布偶，忽然觉得嘴里有点发苦。
凌云起站在她旁边，脸色也有些不好看，但还是强撑着说了一句：“都走到这儿了，总不能回头吧。”
初澜沉默了片刻，问：“打得过吗？”
桃夭看了她一眼：“或许吧。”
这个回答模棱两可，但众人都听懂了。
能打，但会很艰难。
“行了。”桃夭转过身，背对着众人，声音恢复了平静，“跟紧我。”
她又顿了一下，偏头看向身侧的辞芜和酥梨：“辞芜，酥梨，你们断后。”
“是。”辞芜和酥梨齐声应道。
两人身上的伤口还没有愈合，血迹在衣袍上格外显眼，但她们的神色没有一丝波动。
桃夭抬脚，第一个走向旋涡，她的身影在旋涡边缘微微扭曲一下，然后整个人被吞了进去，消失在那片深不见底的黑暗中。
众人对视一眼，抬步跟上。