乔凌喉结微动，轻咳一声掩饰片刻停顿，语速略缓了些，“昨儿是家常炒菜，今儿换花样。涮锅！双味鸳鸯锅底，一边是清汤，汤色澄澈、浮着几星枸杞和几缕嫩黄姜丝。另一边是红油辣汤，油光锃亮、翻滚着密实香浓的辣椒段与花椒粒，香气霸道又勾人。也不知道……

    

    洛小姐吃不吃得惯。”

    

    话音还没落，两人已一前一后跨过门槛，稳稳踏进屋内。

    

    洛舒苒一眼就瞅见正中央那张木桌上咕嘟咕嘟冒泡的铜锅，热气裹挟着辛辣与醇厚的鲜香扑面而来，她眼睛“唰”地一亮，弯成两枚饱满柔软的月牙，惊喜脱口而出。

    

    “太爱了！火锅在我心头永远排c位，雷打不动！”

    

    对她来说，火锅和红烧肉，就是食物排行榜上并列第一、形影不离、亲密无间的亲兄弟。

    

    一个热烈滚烫，一个浓油赤酱，缺一不可。

    

    她一屁股坐到桌边，椅子腿与水泥地刮擦出短促的“吱呀”声。

    

    抄起一双青竹筷子，手速快得像抢除夕夜的微信红包，迅疾又精准。

    

    夹起一片水灵灵、卷曲如花瓣的毛肚，毫不犹豫往那翻腾着琥珀色红油的辣锅里一丢。

    

    “滋啦”一声轻响，油花轻溅。

    

    她屏息凝神，数完整整七秒，手腕利落地一挑，毛肚便倏然跃出锅面，她连吹都不吹一下，直接送进嘴里，牙齿轻咬，爽脆弹牙，辣香瞬间炸开！

    

    “哎哟。”

    

    乔凌刚张嘴想拦，嘴唇才微微掀开一道缝隙，话还没来得及吐出一个字，洛舒苒已瞪圆了眼，瞳孔骤然放大，睫毛扑闪得像受惊的蝶翅。

    

    她一手死死捂住嘴巴，指节泛白，脖子上青色的筋脉都绷得清晰可见，喉头艰难地上下滑动，硬生生把那片滚烫刺辣、还在滋滋冒热气的毛肚囫囵咽了下去。

    

    舌尖一不小心从唇缝间露出来，粉嫩娇软，边缘沁着一层诱人的、微微发亮的艳红，她立刻倒吸一口冷气，“嘶。嘶。”

    

    牙齿咬住下唇，肩膀控制不住地一耸、一耸，像被辣得魂飞魄散的小兔子。

    

    这傻乎乎、急吼吼又憨得冒泡的样子，看得乔凌喉结不自觉地上下滑动了一下，像被什么无形的东西轻轻撞了心口。

    

    他什么也没说，转身就快步钻进厨房，打开冰箱取冰块，哗啦一声倒进玻璃杯，再缓缓注入澄澈透亮的橙汁，气泡细密升腾。

    

    回来时，他眉梢眼角都带着温润笑意，连额角几缕碎发都仿佛染了暖光。

    

    递杯子过去时，指尖若有似无地擦过她手背，温热微痒，笑得连他自己都没察觉，那弧度有多纵容、多宠溺，像在纵容一只贪嘴又莽撞的小猫。

    

    “慢点儿嚼，又没人掰你筷子……”

    

    他声音低缓，尾音微扬，带着点无奈，更藏着几分笑意。

    

    洛舒苒仰头灌了一大口冰凉酸甜的橙汁，辛辣灼烧感霎时被压下去一大截，脸颊微微发烫，像敷了层薄薄的胭脂。

    

    她咧嘴嘿嘿一笑，眼睛弯成两枚月牙，眼尾俏皮上扬，亮晶晶的，比刚才闪亮十倍，哪还有半点蔫头耷脑、无精打采的影子？

    

    “太久没涮了！馋得手指尖都在抖！激动得手抖！嘿嘿～”

    

    她一边说，一边还煞有介事地晃了晃自己的左手，指尖确实还在轻轻颤着。

    

    乔凌笑着摇头，垂眸拿起公筷，夹起几片新鲜肥厚、纹理分明的毛肚，稳稳当当地下进翻滚红亮的牛油锅底里。

    

    三秒捞起，毛肚卷曲如花，油亮鲜嫩，他熟门熟路地烫得恰到好处，随即全部拨进她面前那只青瓷小碗里，动作自然得像做过千百遍。

    

    “蘸料要不？”

    

    “必须的！灵魂不能少！”

    

    她脱口而出，语气斩钉截铁，像在宣誓某种神圣不可侵犯的信仰。

    

    她托着腮帮子，下巴搁在交叠的手背上，眼睛一眨不眨地盯着他起身走向调料台的背影，还不忘追着叮了一句，声音脆生生的。

    

    “我就认准芝麻酱！别的不碰！一根葱花都不加！”

    

    乔凌脚步顿了顿，没回头，只是肩线微松，顺从地转身，端出两只素雅的小白瓷碗。

    

    一只稳稳递到她手边，碗里是乳白浓稠、香气馥郁的纯正芝麻酱，表面浮着一层细腻油光。

    

    另一只则留给自己，浅褐色麻油底色清亮，上面懒洋洋浮着几粒饱满火红的小米辣，油珠晶莹，辣意凛然。

    

    洛舒苒斜斜扫了眼他那碗，目光在红艳艳的小米辣上多停了半秒，忽然眨了眨眼，眼珠滴溜一转，脱口而出。

    

    “你该不会是南方长大的吧？”

    

    火锅蘸料这事儿，可太能暴露老家在哪了。

    

    一见谁往碗里猛倒香油、撒一堆剁碎的小米辣，八成是打南边来的。

    

    北方朋友涮肉，更爱舀两勺稠乎乎的芝麻酱，拌得香喷喷才下筷。

    

    乔凌手没停，刚用漏勺捞出一筷子烫得恰到好处的肥牛，肉片微微卷曲、泛着油润光泽，便利落地夹进洛舒苒面前那只青瓷小碗里。

    

    听见她随口发问，他眼皮也没抬，顺口答。

    

    “我爸是宁城土着，从小在秦淮河边长大的。我妈是岭南人，爱吃鱼生、腌梅子、擂茶，也嗜辣如命。我嘴刁，挑食，口味重，全随我妈。”

    

    洛舒苒低头嚼着那片鲜嫩多汁的肥牛，舌尖微微一麻，又泛起暖融融的香辣感，她点点头，唇角微扬。

    

    “难怪！我就说嘛，南方人真敢辣。那小米辣可不是闹着玩的，我这舌头可扛不住，还好你调的是温柔版辣汤底，辣得有分寸，香得够劲儿，连我这种‘辣敏体质’都吃得下去。”

    

    乔凌嘴角轻轻一翘，笑意很淡，却从眼尾漫开一丝柔软的弧度，像被风拂过的水面，漾着不声不响的暖意。

    

    虽说俩人已一起吃了两顿饭，但他对洛舒苒的了解，真就只限于“她是个律师”这点儿信息。

    

    她打哪儿来？

    

    老家在江南还是西南？

    

    大学读的哪所法学院？

    

    现在住哪条街？

    

    租的房子还是自己买的？

    

    楼道里有没有猫蹲着蹭腿？

    

    周末是加班写诉状，还是窝在家看律政剧？

    

    他统统摸不着边，连她微信头像换没换过，都记不清了。

    

    其实乔凌平时话不多，惯常是别人问一句，他答半句，余下的意思全靠眼神和点头。