风还在吹，纸页在桌上翻动。我看着那堆黑粉，耳朵上的耳环有点烫。

    

    鲁班七世蹲在镜子前，手指缠着铜丝，嘴里念叨“毒太活”“脉乱走”。他突然抬头，眼睛发红：“不能再让人试药了。”我点点头，没说话，把银鳞草粉倒进研钵，慢慢磨。

    

    “你听见没有？”他站起来，踢开地上的废铜片，“我说，要让炉子自己干活。”

    

    我看向他。

    

    “机关炉。”他压低声音，“能认毒、分毒、净化毒。不用人控制火候，也不用人加药，它自己转，一天到晚不停。”我放下研杵，脸色很沉。这想法太大胆了。机关术以前只做小工具，没人用来炼丹。但现在，谁碰毒粉都可能被感染，我们也没别的路。

    

    “靠什么动力？”我问，“没灵力，炉子就是废铁。”

    

    他盯着我左耳的青铜小环，看了两秒。“你有东西能出纯灵力。”他说，“我知道你不想说。但现在顾不上藏了。”

    

    我体内微微一震。他没点破，但已经猜到边上了。

    

    我沉默一会儿，手按住耳环。凉意传到指尖。洞天钟不能提，但如果只借一点表面灵流……不说来源，应该不会触发禁制。

    

    “可以。”我说，“但只能用表层灵力，不能连经络。”

    

    他咧嘴一笑：“够了。”

    

    我们搬进东边的密室。这里原来是放药的地方，墙厚，门结实，地上还有旧阵法的痕迹。他拿出一块青铜板拍在桌上。上面刻着细线，像血管，又像路线图。

    

    “这是初稿。”他用炭笔指中间，“主炉在这儿，接两条螺旋槽，。”

    

    我问：“你要用我的灵力？”

    

    “不是引子，是燃料。”他纠正，“你那里的灵力太干净，正好压得住毒。我加了个潮汐槽，模仿呼吸，一段一段喂进去，不怕炸。”

    

    我点头。这个设计还行。不是硬灌，是慢慢给。

    

    “试试。”我说。

    

    他动作很快。铜管、齿轮、玉片、符纸全搬上来。一边焊一边说：“这炉要是成了，以后叫‘丹械炉’，咱俩联手，开个新门派。”我没回应，坐在角落打坐。左手贴耳，慢慢引出一丝灵流。灵力顺着手臂走到掌心，变成一点光。

    

    他递来一根空心玉管，一头插炉子，一头对准我手掌。我把灵力送进去。

    

    玉管亮了。

    

    炉子嗡嗡响，铜片开始转。导流槽里浮起青色光圈，绕着中心走。他盯着读数盘，眼睛亮了：“成了！灵力稳，没回流！”

    

    “别高兴太早。”我说，“先试毒粉。”

    

    他用镊子夹起一点黑粉，扔进炉顶。粉末刚落，光流猛地一抖。

    

    警报响了。

    

    青光变红，速度加快，像被什么东西拉过去。震动片发出刺耳声，铜管发烫。

    

    “不对！”他冲向阀门，“灵力太快，毒在吸！”

    

    我立刻断掉灵力。可晚了。

    

    炉心“砰”地炸开，碎片飞溅。一块铜片划过他左臂，血流出来。热气扑脸，我抬手挡住，耳环剧烈震动——洞天钟受影响，灵力通道暂时堵了。

    

    屋里全是焦味。

    

    他坐在地上，左手按伤口，脸色白，右手还抓着那块青铜板。板上裂了一道缝，光灭了。

    

    “操……”他喘气，“还是不行。”

    

    我起身检查残骸。爆炸发生在净化腔，说明毒吃了灵力后反冲。问题不在设计，在控制。灵力虽纯，一旦节奏不稳，就成了毒的食物。

    

    “伤得怎样？”我问。

    

    “皮外伤。”他咬牙，“没事。关键是这炉……差一点。”

    

    我蹲下，捡起一片碎玉。上面还有微弱灵力。洞天钟缓过来一点，我握紧碎玉，引一丝灵力进去。

    

    玉片微亮。

    

    “你在干嘛？”他看着我。

    

    “找原因。”我说。

    

    灵力进入碎玉，模拟刚才的过程。几秒后，我发现异常——第三段导流时，灵力跳了一下，不到半秒，却被毒抓住，瞬间放大成逆流。

    

    “问题不是量。”我说，“是波动。”

    

    他皱眉：“你是说，哪怕一点点不稳，都会被它钻空子？”

    

    我点头。活毒会学，会适应。那一瞬的节奏偏差，就被它利用了。

    

    “你还敢供灵力吗？”他问，“刚才那次，有没有事？”

    

    “没事。”我说，“通道通了。”

    

    其实不是没事。洞天钟内壁有点疼——刚才强行断流，差点碰到底线。再来一次，可能会被罚三天不能用灵力。

    

    但我不能说。

    

    他撕布包伤口，重新摊开图纸。画了几笔又涂掉。

    

    “加缓冲。”他自语，“不是单向送，要来回荡，像钟摆。”

    

    我看他画出一个U形回路，连在潮汐槽和主炉之间。“这里加震动片，每九息调一次频率，不让毒摸清规律。”

    

    有道理。毒靠固定节奏突破，如果节奏一直在变，它就抓不住。

    

    “再试。”我说，“这次慢点。”

    

    他看我：“你还敢？”

    

    “怕也没用。”我说，“外面的人等不起。”

    

    他低头改图。两个时辰后，新结构好了。我们重装炉子，换掉裂玉，加固导流槽，加了双螺旋缓冲区和防反阵。

    

    我再次输出灵力。这次更小心。灵力不再是直冲，而是随着震动片微微起伏，一波一波推进，每一波时间不同，像呼吸。

    

    他投下最后一撮黑粉。

    

    炉子启动。光流平稳，青中带金，缓缓转动。导流正常，净化腔温度均匀上升。十秒、三十秒、六十秒……一刻钟过去，没报警。

    

    他盯着读数盘，慢慢松开拳头。

    

    “稳住了。”他低声说。

    

    我没放松，继续控灵力，观察洞天钟。里面安静，没反噬。

    

    又过了半刻钟，炉顶“叮”一声。一颗小丹丸滑出，落进玉匣。丹是青白色，表面有细纹，像水波。

    

    他戴手套取出，对着光看。

    

    “净化率……八成以上。”他声音发紧，“活毒分解了，只剩死渣。”

    

    我接过丹丸，放在手心。很轻，有一股清香味，是银鳞草的味道。洞天钟轻轻震了一下，不是警告，是认可。

    

    “不够。”我说，“八成不行。必须接近完全净化，才能给人用。”

    

    “已经比人工强了。”他喘口气，“至少证明这条路走得通。”

    

    我看着地上的零件。这一炉成功了，但离实战远。必须能连续运行，自动加料，抗干扰。

    

    “改图纸。”我说，“我要它能在分部独立运转，不用我亲自供灵力。”

    

    他笑了一声，带血：“你要求真高。”

    

    “外面的人。”我说，“等不起。”

    

    他低头，拿起炭笔。灯光照着他脏兮兮的手，笔尖在纸上沙沙响。

    

    画完最后一笔，他抬头：“下一轮，要不要加压？看看极限在哪。”

    

    我睁眼：“等消息回来再说。”

    

    “什么消息？”

    

    “送药的弟子。”我说，“他们还没回来。”

    

    他愣住，然后明白。如果各分部已经失控，这炉子就算成了，也没人能用。

    

    我们都不说话。

    

    密室很静。炉子残片还冒热气，新图纸摊在桌上，墨迹未干。我看着玉匣里的丹丸，它静静躺着，像一颗没亮的星星。

    

    门外，风刮过走廊，吹响檐下的铜铃。一下，又一下。

    

    我伸手摸了摸耳上的青铜小环。凉的。