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    陈子昂离开洛阳的第二天，乔知之照常到门下省上衙。

    那封没有署名的信，他登记了，摘要了，送进宫去了。

    送信的差役刚走，就有一个人来找他。

    是匦使院的同僚，姓郑，也是个补阙。郑补阙比他年轻，比他圆滑，和谁都处得好。他走进来，脸上带着笑。

    “乔兄，忙呢？”

    乔知之抬起头。

    “郑兄有事？”

    郑补阙在他对面坐下，压低声音。

    “听说西国公他们走了？去了安西？”

    乔知之点了点头。

    “走了。”

    郑补阙叹了口气。

    “可惜了。西国公是个好人。在洛阳没待几天，就回西域了。也不知道什么时候能再回来。你们是好朋友，没跟着去？”

    乔知之没有说话。

    郑补阙看着他，眼睛里有一种说不清的东西。

    “乔兄，西国公是你妹夫吧？”

    乔知之点了点头。

    “是。”

    郑补阙笑了笑。

    “那可要恭喜乔兄了。有个国公当妹夫，以后升官发财，还不容易？”

    乔知之看着他那张笑吟吟的脸，忽然明白了什么。

    “郑兄，有话直说。”

    郑补阙愣了一下，然后笑得更灿烂了。

    “乔兄痛快。那我就直说了。”

    他凑近一点，压低声音。

    “听说来少卿那边，对乔兄有点……那个……”

    他没有说完，但意思已经很明显了。

    乔知之沉默了一会儿。

    “郑兄是来提醒我的？”

    郑补阙摆了摆手。

    “提醒谈不上。就是觉得，乔兄是个明白人，应该知道怎么做事。”

    他站起来，拍了拍乔知之的肩膀。

    “乔兄，保重。”

    然后他转身走了。

    乔知之坐在那里，望着他的背影消失在门外。

    来俊臣。

    这个名字，像一块石头，压在他心上。

    他知道，那封信，只是个开始。

    来俊臣要查的人，没有查不出来的。要杀的人，没有杀不掉的。周兴死了，程务挺死了，裴炎死了，刘祎之死了。一个一个，都死了。

    下一个，会是谁？

    他想起陈子昂临行前说的话：

    “知之兄，保重。”

    他想起小妹出嫁那天，拉着他的手，说：

    “哥哥，你要好好的。”

    他低下头，看着案上那堆还没有看完的投书。

    一叠一叠的，用麻绳捆着。

    每一封，都可能要人命。

    包括他自己的。

    那天晚上，乔知之没有回家。

    他在匦使院坐到很晚，把那些投书一封一封地看完，一封一封地登记，一封一封地摘要。写完了，他站起来，走到院子里。

    月亮出来了。又圆，又亮，照在那些灰墙灰瓦上。

    他站在院子里，望着那轮月亮。

    忽然想起那年和陈子昂喝酒的事。

    那时候陈子昂刚从西域回来，还没封国公。两个人在他的小院子里喝酒，喝到半夜，聊了很多。聊诗，聊人生，聊那个看不见的未来。

    陈子昂问他：“知之，你想过没有，咱们这辈子，到底图什么？”

    他想了很久，说：“图个心安吧。”

    陈子昂愣了一下，然后笑了。

    “心安？这世道，哪有心安的地方？”

    他当时没有回答。

    现在他知道了。

    心安的地方，在心里。

    不在洛阳。

    不在朝堂。

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    不在那把椅子旁边。

    他站了很久。

    然后转身，走回屋里，吹灭灯，躺下。

    闭上眼睛的时候，他轻轻说了一句：

    “小妹，哥哥会好好的。”

    窗外，月亮静静地照着。

    照在这座灰扑扑的匦使院上，照在那些还没有送走的投书上，照在这个人的脸上。

    他睡着了。

    睡得很沉。

    梦里，他看见小妹在笑。

    从洛阳到安西，八千里路。

    陈子昂带着乔小妹，走了整整三个月。

    不是走不快。是乔小妹走不快。

    她从小在洛阳长大，没见过这样的路。一望无际的戈壁，寸草不生的荒山，能把人晒脱皮的日头，能把人冻僵的夜晚。第一天骑马，她的腿就磨破了。第三天，她发起了烧。第七天，她趴在马上，哭着说：“陈子昂，我是不是要死了？”

    陈子昂勒住马，把她抱下来。

    那是玉门关外的一个小驿站。土墙，土屋，四面漏风。他把乔小妹放在炕上，用毯子把她裹紧，然后蹲在灶前，给她熬了一碗姜汤。

    乔小妹喝了姜汤，躺在炕上，看着他。

    “你不怪我？”她问。

    陈子昂说：“怪你什么？”

    乔小妹说：“怪我娇气。怪我拖后腿。怪我……非要跟着来。”

    陈子昂沉默了一会儿。

    然后他伸出手，摸了摸她的脸。

    “你知道吗，我第一次走这条路的时候，也哭了。”

    乔小妹愣住了。

    陈子昂说：“那是三年前。我带着两万人马，从这里走过去。走到第三天，我开始哭。不是因为苦，是因为怕。怕死，怕回不去，怕对不起那些跟着我的人。”

    他看着她的眼睛。

    “你比我强。你只是一个人。哭一哭，就好了。”

    乔小妹看着他，看了很久。

    然后她笑了。

    那笑容很轻，很淡，带着泪。

    “陈子昂，”她说，“你这个骗子。”

    陈子昂愣了一下。

    “我骗你什么？”

    乔小妹说：“你明明知道我不会骑马，还要带我走这条路。”

    陈子昂沉默了一会儿。

    “那你怪我吗？”

    乔小妹摇了摇头。

    “不怪。”

    她伸出手，握住他的手。

    “怪也没用。反正我已经跟来了。”

    五月初，他们终于到了龟兹。

    远远望见那座土城的时候，乔小妹从马上直起身子，眯着眼睛看了很久。

    “那就是龟兹？”

    陈子昂点了点头。

    “那就是。”

    乔小妹说：“比我想得小。”

    陈子昂说：“比你想象的大。”

    乔小妹转过头，看着他。

    “什么意思？”

    陈子昂笑了笑。

    “进去就知道了。”

    他们策马走进城门。

    城里的景象，让乔小妹愣住了。

    街上到处都是人。有穿皮袍的突厥人，有裹头巾的波斯人，有披袈裟的和尚，有牵着骆驼的商人。他们说着各种各样的话，做着各种各样的买卖，来来往往，热热闹闹。

    街两旁是店铺。卖布匹的，卖香料卖，卖铁器的，卖吃食的。每一家店门口都挂着幡子，红的黄的蓝的，花花绿绿，在风中飘着。

    乔小妹看呆了。

    “现在，这……这比洛阳还热闹？”

    陈子昂摇了摇头。

    “这里比不上洛阳。但比洛阳有意思。”ru2029

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