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马蹄踏过平康坊青石门槛时，忠武将军陈子昂明显感觉到脚下的路变了。
宫城前的石板宽阔平整，每块都打磨得能照见人影，那是皇权的规整与森严；而平康坊的街面，石板大小不一，缝隙里积着经年的尘土与酒渍，踩上去有种软塌塌的粘腻感，像是踩在这座城市的欲望之上。
陈子昂勒住马，抬眼望去。
暮色已浓，可平康坊的灯火却将这夜晚烧得通明。不是宫城那种规整的、带着威严气的宫灯，而是各式各样的光源杂糅在一起——酒楼门前悬着的红绸灯笼在风里打转，光影摇曳如醉汉踉跄；妓馆窗棂透出的烛光透过茜纱，晕成一片暧昧的桃红；胡商开的酒肆外挂着波斯风格的琉璃灯，折射出七色碎光，晃得人眼花。
丝竹声从四面八方涌来，不成曲调，却织成一张密密的网。
有琵琶急弦如雨，有羌笛幽咽似泣，有箜篌空灵若梦，全都混在笑闹声、划拳声、车马声中，像一锅煮沸的浓汤，咕嘟咕嘟冒着浮华的气泡。
空气里的味道也复杂。脂粉香腻得呛人，混着酒气、汗味、烤羊肉的膻气，还有不知从哪里飘来的沉香屑——那是富贵人家熏衣用的，可在这地方，倒像是给欲望盖上一层欲盖弥彰的遮羞布。
坊门前车马络绎。有装饰华丽的马车，帘子低垂，不知坐着哪家的贵人；有鲜衣怒马的少年郎，三五成群，笑语喧哗着往里闯；也有青衣小帽的仆人，牵着马在墙角等候，脸上写满习以为常的麻木。
陈子昂目光扫过，心中了然。
这里确实是洛阳城消息最灵通的地方——官员们下了朝，脱去官袍，换上便服，来这里寻欢作乐。酒酣耳热之际，平日里朝堂上不能说的话，在这里可以半真半假地吐露；政敌间的暗斗，在这里可以借着玩笑试探；各方势力的眼线，也必然混迹其中，收集着那些从醉话里漏出来的秘密。
而人心，在这里也最是浮华。
他看见一个身着绿袍的年轻官员——看品级不过八品，却在一家妓馆前大声吆喝，要最好的姑娘、最贵的酒。那神态，仿佛一夜之间拥有了整个洛阳城。可陈子昂认得那人的脸：两个月前在朝会上，这人站在末位，连头都不敢抬，奏事时声音抖得如风中落叶。
权力会让人膨胀，而平康坊的纸醉金迷，则把这种膨胀放大到极致。在这里，一个芝麻小官可以摆出宰相的架子，一个寒门子弟可以挥金如土——只要兜里还有钱，只要今夜还能醉。
“陈将军，发什么愣呢？”薛怀义在前方回头，脸上已有了三分酒意——出宫前他已在马上喝了一壶，“快些！柳大家最不喜欢迟到，上次工部李侍郎晚了一刻钟，她愣是闭门不见，害得李侍郎在门外站了半宿！”
陈子昂收回目光，策马跟上。
他知道自己该进去。与薛怀义应酬，见那位名动洛阳的柳大家，喝酒，听曲，谈笑。这是“与光同尘”必不可少的一步——既然选择了回到洛阳，既然要在这潭深不见底的浑水里生存下去，就必须学会沾染尘埃，学会在觥筹交错间周旋，学会在笑语嫣然中观察。
同城的战场是明刀明枪，生死在一瞬间；而洛阳的战场，在这些灯火辉煌的楼阁里，在推杯换盏的间隙，在琴弦拨动的刹那。
可他心中那根弦，却绷得更紧了。
方才宫门前那一幕，在脑海里反复回放：武承嗣温润的笑容，来俊臣阴鸷的目光，薛怀义毫不掩饰的得意，还有自己那句关于江南漕粮的试探……每一帧画面，每一个细节，都在提醒他，洛阳这座繁华帝都的平静水面下，暗流汹涌得超乎想象。
周兴满门被屠，不过是浮在水面的泡沫。真正的庞然大物——那些盘踞在权力网络深处的势力，那些懂得隐忍、懂得伪装、懂得在必要时牺牲爪牙以保全自身的棋手——还在深水处蛰伏。
而他陈子昂，已经用最激烈的方式，惊动了他们。
斩杀周兴，本意是警告，是划清底线，是为了护住乔知之和那些还在坚持的忠良之后。可现在看来，这举动或许太急、太猛了。它像一块投入深潭的巨石，激起的涟漪，正一圈圈扩散，最终会撞上哪些礁石，又会卷起哪些暗流，此刻还难以预料。
“来了。”
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他深吸一口气。平康坊的空气入肺，带着甜腻的脂粉味和酒气，让他微微皱了皱眉。但很快，他脸上重新浮现出那种应酬式的、略显疏淡的笑容——那嘴角上扬的弧度恰到好处，眼里带着三分笑意，却又不达眼底。
策马，跟上薛怀义，身影融入平康坊璀璨的灯火里。
那一瞬间，陈子昂忽然有种错觉：自己仿佛正在踏入一头巨兽的咽喉。四周的灯火是巨兽腔壁上的荧光，丝竹声是它的呼吸，而那些笑语喧哗，则是它消化猎物时满足的咕噜声。
坊门在身后缓缓合拢。
沉重的木门发出“吱呀”的闷响，最后“砰”的一声关上，将宫城的阴影、武承嗣温润的笑容、来俊臣阴鸷的目光，都暂时关在了外面。连同暮色里最后一丝天光，也被隔绝在外。
眼前，只剩平康坊的人造白昼。
可陈子昂知道，那些东西不会消失。它们会像夜色一样，无孔不入，慢慢渗透进洛阳城的每一个角落——包括这看似与政治无关的风月场。武承嗣的眼线，来俊臣的探子，各方势力的耳目，必然早已混迹其中。也许此刻，就有人在某个昏暗的角落，盯着自己的一举一动。
它们等待合适的时机，露出獠牙。
而他必须在那之前，找到破局之法。这不仅是为自己，更是为了那些托付——乔知之的性命，那些还在暗中坚守的忠良之后的安危，还有……他心中那份不曾泯灭的道义。
这盘大棋已经开始落子。他杀了周兴，是第一步；武承嗣隐忍示好，是第二步；来俊臣畏惧退缩，是第三步。接下来该怎么走？
凭一时血气之勇是行不通的。武承嗣那种对手，不会给他第二次“通敌证据”那样的机会。需要更深的谋算，更耐心的等待，更需要……抓住真正致命的弱点。
可弱点在哪里？
陈子昂握着缰绳的手，微微收紧。指尖传来马匹温暖的体温，那是熟悉的、属于战场的触感。
马似乎感应到主人的心绪，不安地打了个响鼻，前蹄在地上轻轻刨动。
陈子昂俯身，轻轻抚摸马颈。鬃毛粗硬，带着汗液的微湿。他低声道：“别怕。”
声音很轻，被周围的喧嚣吞没。
也不知是在对马说，还是对自己说。
前方，薛怀义已在一座灯火辉煌的楼阁前下马。
那楼高三层，飞檐翘角如凤展翼，每层檐下都悬着数十盏红灯笼，照得门前的石狮子都染上了一层暖昧的红晕。
门楣上悬着黑底金字的匾额，“醉月楼”三个大字笔力遒劲，落款竟是当朝书法大家褚遂良——也不知是真是假。
楼前已候着几个青衣小厮，见薛怀义下马，连忙迎上来，一人牵马，一人拂尘，另一人则高声朝里通报：“薛大人到——！”
那声音拖得老长，带着戏台上的腔调。
薛怀义显然极享受这般排场，哈哈大笑，朝陈子昂招手：“陈将军，快来！今日让你见识见识，什么叫洛阳第一等的风流！”