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狄仁杰那番“与光同尘”的点拨，如同在陈子昂原本澄澈刚烈的精神世界里，投入了一颗复杂而多面的石子，涟漪荡开，久久不息。
陈子昂反复咀嚼着这四个字。与光，是追随朝廷大义，是为国建功的志向；同尘，则是沾染这世间的烟火气、人情世故，甚至……是一些不那么光彩的“尘埃”。
狄仁杰的意思很清楚：一个过于洁白无瑕、毫无弱点的人，在武则天时代，在洛阳这座权力染缸里，是活不长久的，也得不到真正的信任和重用。
皇太后武则天希望和需要看到的，是一个有血有肉、有欲望、有缺点，因而“可控”、“可用”的臣子。
陈子昂并非不懂人情世故，只是以往的他，更愿意将心力倾注在诗文、军务和家国理想上，对那些官场应酬、声色犬马，本能地保持距离，甚至有些清高的鄙夷。
但如今，为了生存，为了能走得更远，为了实现胸中那份安西之策，他似乎……需要做出一些改变。
改变，从他坦然接受那四名太后赏赐的宫人开始。
起初，他只是将她们当做太后安插的耳目，客气而疏远地安置在西厢，一切用度照旧，但无事绝不轻易召见或交谈。而现在，他刻意调整了态度。
他开始过问她们的饮食起居，偶尔赏赐些宫外的新鲜玩意或衣料。更明显的是，他不再刻意避嫌，有时会在书房处理公务至深夜，便随意指定其中两人留下“伺候笔墨”——实际上不过是让她们在旁安静地坐着，递个茶水，添个灯油。
但这份“近身”的差事，本身就有别于寻常仆役。夜深人静，孤男寡女，烛影摇红，即便什么也不发生，落在有心人眼中，也足以构成一幅“主仆相得”、乃至有几分暧昧的画面。
陈子昂做这些时，心中并无旖念，只有一种近乎演练的冷静。他知道，这些宫女定期会有渠道向宫中汇报他的情况。他要让她们看到，也让她们背后的主人知道：陈子昂并非不食人间烟火，他也懂得享受，懂得“接纳”上意，有寻常男子的“嗜好”。
这还不够。若要坐实这“与光同尘”的形象，他需要更公开地“沾染尘埃”。
于是，当李令用再次邀约他去平康坊“听曲散心”时，陈子昂一改往日的推拒，沉吟片刻，竟应允了，随身婢女拂云和拂月姐妹一同前往，当然，她们是女扮男装后。
李令用颇为惊讶，随即大喜。陈子昂如今是洛阳城里的风云人物，能与他同游，自己面上也有光。更何况，谁不知道平康坊是什么地方？陈子昂肯去，无疑是对他极大的信任，也意味着这位“忠武将军”终于“开窍”，愿意融入他们这些“正常”官员的交际圈子了。
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平康坊的夜晚，是洛阳另一张繁华而迷醉的面孔。丝竹管弦之声不绝于耳，脂粉香气混合着酒气，在灯火通明的楼阁间浮动。来往皆是锦衣华服之士，或高谈阔论，或纵情声色。
陈子昂随着李令用踏入其中最有名的“撷芳楼”。他依旧穿着半旧的常服，气质冷峻，与周围喧嚣浮华的环境显得有些格格不入，但那身经沙场沉淀下来的沉稳气度，以及眉宇间隐约的锋芒，反而让他在一群纵绔子弟中显得格外突出。
李令用显然是此间常客，熟门熟路，径直引他上了二楼雅阁。
不多时，老鸨便领着几位妆容精致、姿色不俗的娘子进来见礼。其中为首的一位，身着淡雅藕荷色襦裙，云鬓轻绾，只斜插一支玉簪，眉目如画，气质清冷中带着一丝恰到好处的妩媚，与周围浓艳的女子迥然不同。她便是撷芳楼的头牌，柳如烟。
“柳大家，这位便是近日名动京师的忠武将军陈子昂，快来见过陈将军。”李令用殷勤介绍。
柳如烟闻言，眼波流转，在陈子昂身上微微一凝，随即敛衽行礼，声音如珠落玉盘，清越而不失柔婉：“奴家柳如烟，见过陈将军。将军北疆建功，威震胡虏，奴家虽身处陋巷，亦久闻大名，心向往之。今日得见，实乃三生有幸。”
她的话说得漂亮，态度恭谨中带着恰到好处的好奇与仰慕，既不显得轻浮，又不会过于疏离。
陈子昂微微颔首还礼：“柳大家客气。”他本不善与风尘女子周旋，但既已决定“入乡随俗”，便也试着放松一些，在主位坐下。
柳如烟亲自执壶斟酒，素手纤纤，动作优雅。席间，李令用等人谈笑风生，话题无非是朝野趣闻、诗词歌赋。柳如烟并不插话多言，只是静静聆听，偶尔在李令用询问时，才浅笑应答几句，却往往能引经据典，见解不俗，显示出良好的教养和才情。她的目光，则时不时会飘向陈子昂，带着一种探究和欣赏的意味。
陈子昂起初只是被动应和，但柳如烟的知趣与才情，确实让他感到些许意外，比预想中那些只会调笑卖乖的女子强上太多。几杯酒下肚，气氛渐熟，李令用等人开始起哄让柳如烟献艺。柳如烟也不推辞，命人取来琵琶，素手调弦，轻拢慢捻，一曲《阳关三叠》如泣如诉，回荡在雅阁之中。
陈子昂听着那熟悉的曲调，想起塞外风沙，想起灞桥送别，想起军旅生涯的苍凉与壮阔，心中不免触动。他本不善音律，但也能听出柳如烟琴艺的高超，更难得的是琴声中那份真切的情感。
曲终，余音绕梁。众人喝彩。柳如烟放下琵琶，目光盈盈望向陈子昂：“让将军见笑了。奴家班门弄斧，听闻将军诗文双绝，不知可否赐教一二？”
这邀请，恰到好处，既给了陈子昂展示的机会，又不会让他感到为难。陈子昂看着那双清澈而略带期待的眼睛，心中微动，推辞的话到了嘴边，却变成了：“柳大家琴音动人，陈某不才，便以塞外见闻，胡诌几句，聊以应景。”