请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
陈子昂略一思索，随口吟了几句描写边塞风雪、将士思乡的诗句。诗虽急就，但气象开阔，情真意切，与他平日的风格一脉相承。
柳如烟仔细听着，眼中异彩连连，待他吟罢，由衷赞道：“将军果然名不虚传！此诗虽短，却有金戈铁马之声，亦见赤子柔肠。非亲身经历者不能道也。”她随即亲自为陈子昂斟满酒杯，“小女子敬将军一杯，为将军戍边之苦，亦为将军诗中情怀。”
这一晚，陈子昂在撷芳楼待到亥时方归。他没有做出任何逾矩之事，甚至话也不算多，但“忠武将军陈子昂夜游平康坊，与头牌柳如烟相谈甚欢”的消息，还是不胫而走，成了洛阳官场和风月场中新的谈资。
消息自然也传到了乔府。
乔小妹听到丫鬟们私下议论时，先是愕然，随即心头涌上一股难以言喻的酸涩与失望。陈大哥……他怎么会去那种地方？还和什么头牌娘子……相谈甚欢？他不是那样的人啊！她想起慈恩寺塔上那个目光清正、胸怀家国的陈大哥，想起他为自己找回簪子时的细心，想起他为了保护兄长不惜以身犯险的义烈……这一切，和那个出入平康坊的“陈将军”，仿佛是两个截然不同的人。
她闷闷不乐，连平日最喜欢的琴也无心去弹。乔知之察言观色，又听到风声，心中了然。他将妹妹唤到书房，屏退左右。
“小妹，可是为了子昂之事烦恼？”乔知之温声问。
乔小妹咬着唇，点了点头，眼圈微红：“阿兄，陈大哥他……他为何要去那种地方？还收了宫里那些女子……他是不是变了？”
乔知之看着妹妹单纯而担忧的脸，心中暗叹。他知道陈子昂的处境与用心，但这些朝堂博弈、生存智慧背后的无奈与筹谋，又岂是小妹这样未谙世事的少女能够完全理解的？
他沉吟片刻，斟酌着词句：“小妹，你觉得子昂是个什么样的人？”
“他……他是个英雄，是个正直的好人。”乔小妹毫不犹豫。
“那他为何要做这些看似‘不英雄’、‘不正派’的事情？”乔知之引导着，“是为了贪图享乐吗？”
乔小妹想了想，摇摇头：“陈大哥不是那样的人。他以前从不这样。”
“是啊，他以前从不这样。”乔知之点头，“所以，他的改变，或许并非本心所愿，而是……形势所迫，不得已而为之。”
他尽量用乔小妹能理解的方式解释：“子昂刚立大功，又因周兴之事得罪了不少人。木秀于林，风必摧之。太后虽然要用他，却也未必全然放心。他若表现得太过完美，毫无弱点，反而会让人忌惮，处处提防，甚至暗中使绊子。”
他顿了顿，看着妹妹似懂非懂的眼神，继续道：“他亲近太后赏赐的宫人，是表示顺从和接纳；他去平康坊，与友人应酬，是表示自己也不过是个有七情六欲的凡人，并非高高在上、不近人情的‘军神’。这些举动，或许能让他显得更‘平常’一些，减少一些猜忌，多一些……生存的空间。”
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
乔小妹听懂了七八分，但心中的失落并未完全散去：“可是……一定要用这样的方式吗？一定要去那种地方吗？”
“傻丫头，”乔知之轻轻拍了拍妹妹的肩膀，“这就是洛阳，这就是官场。很多时候，不是你想如何，就能如何的。子昂有他的抱负，有他想做的事情，比如保住安西四镇。为了实现这些，他或许需要先学会如何在这复杂的境地里保护自己，获取信任。这或许就是狄公所说的‘与光同尘’吧。”
他最后这句话，让乔小妹想起了陈子昂曾隐约提过的这个词。她似乎明白了一些，但那点少女情怀中的纯粹憧憬与理想化的形象，终究是被现实蒙上了一层淡淡的尘埃。
“我……我知道了，阿兄。”乔小妹低声道，声音有些闷，“只是……还是觉得有些难受。”
“难受是正常的。”乔知之安慰道，“但你要相信子昂的为人。他做的这些，未必是他喜欢的，但可能是他必须做的。我们作为他的朋友，能做的，或许就是理解他，支持他，在他需要的时候，站在他身边。”
乔小妹默默点了点头，心中却依然纷乱。那个在灞桥晨曦中策马出征、在雁塔顶上遥望长安的陈大哥，与如今这个周旋于宫人、游走于平康坊的“陈将军”，在她心中重叠又分离。
她不知道哪一种形象更真实，也不知道哪一种选择更正确。她只知道，那个她所熟悉和敬仰的陈大哥，正在被这座巨大的、名为“洛阳”的城市，一点点地改变着。
而她自己，似乎也需要慢慢适应这种改变。
夜色中，清化坊陈宅的书房依然亮着灯。陈子昂送走李令用后，并未立刻安歇。他站在窗前，看着庭院中如水的月色，鼻尖似乎还残留着平康坊那腻人的脂粉香气。
陈子昂心中并无多少风流快意，只有一种淡淡的疲惫与疏离。但他知道，这条路，既然选了，就要走下去。
与光同尘。不是为了沉沦，而是为了在尘埃中，依然能辨认出光的方向，并最终，走向它。
洛阳城东南，伊水之滨，白马寺的晨钟在白雾中悠然荡开，惊起栖息在古柏上的寒鸦。这座被称为“释源祖庭”的千年古刹，香火鼎盛，往来香客如织，但今日的气氛却与往日有些不同。寺前多了些衣着光鲜、眼神精悍的豪奴健仆，虽也作出礼佛模样，但那东张西望的姿态，总与周遭的虔静格格不入。
陈子昂依旧是一身半旧的常服，策马而来，将马缰交给随行的魏大，独自一人拾级而上，步入山门。他没有去大雄宝殿，而是绕过层层殿宇，径直向着寺后一处较为僻静、却显然刚被精心修葺过的禅院走去。
禅院门口，两个魁梧的僧人，拦住了去路，目光审视。
“烦请通禀，忠武将军陈子昂，特来拜会薛住持。”陈子昂神色平静，递上一份素雅的名帖。