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狄仁杰离开后，书房内残留的茶香似乎也变得不同。那不再是待客的清雅，而像是一剂提神醒脑的良药，让陈子昂连日来紧绷、激愤乃至有些孤注一掷的心绪，渐渐沉淀、冷却。
陈子昂走到北疆舆图前，指尖再次划过那些熟悉的关隘、河流、城池。同城、代州、忻州……每一处地名都曾是烽火与血泪的注脚，也是他功勋的基石。
大唐军神？他默念着狄仁杰方才提及的这个词。在北疆军中，或许士卒们因他战无不胜、身先士卒而敬他畏他；在代北百姓口中，或许因他驱逐突厥、严明军纪而感念他。但这“军神”之名传入庙堂，传入那位高高在上的太后耳中，又会是何等意味？
完美，有时候本身就是一种罪过。
他想起北征突厥归来后，洛阳城里的那些流言与目光。有钦佩，有嫉妒，有拉拢，也有深深的忌惮。一个出身并非顶级门阀，却凭借赫赫军功和士林文名迅速崛起的将领，年轻，果决，不结党，似乎毫无瑕疵——这恐怕让很多人寝食难安，尤其是那些手握权柄、需要平衡各方势力的人。
太后迟迟不兑现那“封侯”之诺，仅仅是因为朝局复杂，需要观察吗？
狄仁杰的话，像一把钥匙，打开了他心中隐约有所感、却未曾深想的一层窗户纸。
“忌惮你太完美。”
这五个字，重若千钧。
一个毫无弱点、声望日隆的“大唐军神”，对于任何上位者而言，恐怕都像一把过于锋利、却不知何时会伤及己手的宝剑。赏无可赏，制无可制，用之不安，弃之可惜。
这种尴尬的境地，远比明确的敌意更危险。
而昨夜，他为了乔知之，悍然闯入乔府，以激烈甚至暴烈的手段对付周兴，不惜编织罪名，以毒攻毒——这在世人眼中，是冲动，是冒险，是授人以柄，是自毁长城。
但在太后，或许也在某些明眼人如狄仁杰看来呢？
陈子昂缓缓踱步到窗前。庭院中，那四名太后赏赐的宫人之一，正端着茶盘从廊下经过，步履轻盈，目不斜视，却将庭院中的一切尽收眼底。
她们是耳目，是枷锁，但此刻，陈子昂忽然觉得，她们的存在，何尝不是一种“证明”？证明他陈子昂并非无懈可击，证明他也有在意之人、冲动之时，证明他可以被观察、可以被影响、甚至……可以被“拿捏”。
“是人就有软肋。”狄仁杰说得直白而深刻。他的软肋，是他的兄弟情谊，是他心中那点不容践踏的道义底线。为了这软肋，他可以不那么“完美”，可以犯“错误”，可以展现出人性中不那么“神性”的一面。
而这，或许正是太后，乃至那些高高在上的权力掌控者，真正愿意看到的。
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一个毫无弱点的“神”，让人敬畏，也让人恐惧，更难以放心驱使。而一个有着凡人软肋、会为情义冲动、会因愤怒失态的“人”，哪怕他能力再强，功勋再高，也显得……可控了许多。知道了你的软肋在哪里，便知道了该如何赏你、如何罚你、如何用你、如何制你。
“你要与光同尘，太后才敢重用你。”狄仁杰说。
“与光同尘”。陈子昂品味着这四个字。它并非同流合污，而是不让自己过于耀眼、过于突兀，以至于成为众矢之的，或者让掌控者感到不安。适当地沾染一些“尘埃”，露出一些凡俗的痕迹，反而能更好地融入这片天地，更好地生存，也……更好地去做自己真正想做的事情。
他此前一心只想做一把最锋利的剑，斩尽外敌，涤荡朝堂。却未曾深想，过于锋利的剑，往往最先被搁置，甚至被折断。如今看来，或许需要为这把剑，配上一个合乎规格的剑鞘，甚至……有意让剑锋沾染上些许不易察觉的、属于自己的“锈迹”，告诉持剑者：你看，我也会生锈，需要你的擦拭和掌握。
这不是屈服，而是更深沉的生存智慧，是狄仁杰这等历经沧桑的老臣，在洞悉了权力场本质后，给予的宝贵点拨。
陈子昂并非迂腐之人。他有着诗文的浪漫与侠气，也有着沙场将领的果决与现实。他明白，要想实现安西之策，要想真正在朝堂上有所作为，保全自身、获取信任是第一步。而“与光同尘”，或许就是这第一步的关键。
想通了这一点，陈子昂不再觉得那四名宫人的目光如芒在背，反而觉得，她们的存在，或许能成为他向太后“证明”自己“可控”的一部分。他也不再为昨夜手段的“不正”而耿耿于怀，既然狄仁杰点明此事“未必是坏事”，甚至可能意外地符合了某种“需要”，那他便坦然接受这个结果。
当然，这并不意味着他要变得圆滑世故，放弃原则。
狄仁杰也说了，“可一不可再”。底线仍在，只是方式方法需要更加审慎、更有策略。
那一日，窗外的天色渐渐向晚，夕阳的余晖给庭院镀上一层温暖的金色。远处传来隐约的市井喧嚣，那是洛阳活生生的、充满了欲望与软弱的尘世。
陈子昂深深吸了一口气，又缓缓吐出。心中那股因周兴之事而激荡的戾气与孤愤，渐渐平息下去，取而代之的是一种更加复杂、也更加坚定的情绪。
他回身，目光再次落在那幅北疆舆图上，但这一次，他的视线似乎穿透了图纸，投向了更西的方向——那里是安西四镇，是西域，是他下一步的志向所在。
为了那片西域疆土，为了胸中的抱负，他或许需要先学会如何在这神都洛阳的“光”与“尘”中，更好地行走。
与光同尘。不是沉沦，而是为了积蓄力量，等待真正属于他的那一刻到来。
陈子昂走到书案前，铺开纸张，却没有写诗，也没有写策论。他只是提笔，缓缓地、认真地，开始抄写一份普通的军中粮草核算文书。字迹工整，一丝不苟，仿佛在借此平息心绪，也仿佛在践行某种新的领悟。
夜色，再一次笼罩了清化坊这座小小的宅院。但这一次，书房内的烛火显得格外平稳，映照着那个伏案疾书的身影，也映照着窗外无声流动的、属于神都洛阳的夜晚。