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    征服了多览葛部，大唐游骑将军陈子昂的下一个目标是思结部。

    漠北的暑气，在七月末达到顶峰。

    日光不再是照耀，而是倾泻，是流淌。在思结部这片无边无际的戈壁滩上，热浪扭曲着视线，远处的山峦像融化了的糖稀，软塌塌地荡漾着。

    空气干燥得能呛出血腥味，每一次呼吸，都仿佛有细小的沙砾刮擦着喉咙。这里是思结部的传统牧场边缘，再往西，便是真正令人谈之色变的死亡沙海。

    陈子昂蹲在一处风蚀严重的雅丹地貌顶端，身下的岩石滚烫。他举起那支单筒望远镜，镜片里，远处的地平线上，偶尔会浮现出一些模糊的、摇曳的影像——一片不存在的湖泊，几株倒悬的胡杨，甚至是一座巍峨的城楼。那是戈壁滩上最常见的幻影，海市蜃楼。

    “将军，思结部的活动越来越频繁了。”敬晖的声音从身后传来，他嘴唇干裂，脸上蒙着一层厚厚的黄沙，“他们仗着熟悉地形，几次三番袭扰大唐派往西域的商队，抢了货物不说，还将俘虏……剥皮悬杆，以儆效尤。其酋长秃利发，更是放出狂言，说大唐的刀锋再锋利，也斩不断思结部的马蹄。”

    陈子昂放下望远镜，目光沉静地扫过眼前这片被热浪蒸煮的荒原。

    思结部，铁勒别支，民风彪悍，尤擅骑射，且极度排外。他们盘踞在这片连接漠北与西域的咽喉之地，如同毒蝎的尾钩。硬攻，代价太大，且易使其散入茫茫沙海，后患无穷。

    陈子昂的目光，再次投向了那些在热浪中若隐若现的幻影。

    “敬晖，你信不信，这天地之间，有时最虚幻的，反而能成为最锋利的刀刃？”陈子昂的声音不高，却带着一种奇特的穿透力。

    敬晖愣了一下，顺着陈子昂的目光望去，只看到那片扭曲晃动的空气：“将军是说……那些鬼影子？”

    “非鬼非神，乃光气折射之象。”陈子昂解释道，语气如同在讲解一道算题，“然，人心自有恐惧。思结部民久居此地，对此等幻影习以为常，却也最为笃信其乃鬼神之兆，吉凶之征。”他顿了顿，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“我们便送他们一场……毕生难忘的‘吉兆’。”

    一个极其大胆，甚至带着几分荒诞的计划，在陈子昂的脑中迅速成型。

    三百大唐虎贲军，悄无声息地运动到了一处特殊的地域。这里位于思结部主力活动的必经之路旁，是一片相对平坦的戈壁，但其四周，分布着大量高低错落、形态怪异的雅丹土丘。这些由千百年风蚀雕刻而成的土台、石柱，构成了天然的、错综复杂的迷宫。

    更重要的是，由于特殊的地形和光照角度，此地在午后特定时辰，海市蜃楼现象尤为频繁和逼真。

    陈子昂选择的“舞台”，就在这片雅丹迷宫的入口处。

    “快！按将军吩咐的方位，立起来！”陈玄礼压低声音，指挥着士兵。他们从骡车上卸下一样样用毛毡包裹的物件。拆开毛毡，里面赫然是一面面打磨得光可鉴人的青铜镜！这些铜镜规格统一，直径约一尺，背后有特制的支架和可调节角度的活扣。

    这是陈子昂让康必谦从胡商手中紧急采购、加工而来的“军械”。三百面铜镜，在日光下闪烁着令人心悸的黄澄澄的光芒。

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    唐军士兵们两人一组，按照陈子昂事先精确计算并标注的位置，将这些铜镜小心翼翼地安置在那些雅丹土丘的侧面、背面，甚至是掏空的小型洞穴口。镜面的角度经过反复调试，确保能相互反射光线，并能将特定方向的影像，投射到迷宫通道的中央空地上。

    这是一项极其繁琐和精密的工作。

    唐军们虽然不解其意，但凭借平日严苛训练养成的纪律性和执行力，一丝不苟地完成将军陈子昂的每一个指令。

    陈子昂亲自穿梭其间，不时停下脚步，眯起眼睛，用手指比划着光线角度，调整着某面镜子的倾斜度。“这里，再向左偏半指。”

    “这面镜子，抬高三寸。”陈子昂的命令简洁而准确。

    敬晖跟在他身后，看着这片逐渐被铜镜覆盖的雅丹群，只觉得头皮微微发麻。当数百面铜镜在阳光下开始相互辉映时，光影开始变得诡异起来。

    原本清晰的土丘轮廓开始模糊，空间感被彻底打乱，人影在其中移动，会瞬间折射出数个扭曲的倒影，仿佛闯入了一个光怪陆离的梦境。

    “将军，这……真能困住思结部的骑兵？”敬晖忍不住问道。

    陈子昂没有直接回答，他指着一处通道：“你去那里，向前走十步。”

    敬晖依言而行。他刚走到第五步，两侧和前方的数面铜镜同时将他的影像，以及他身后远处的雅丹、天空的流云，甚至更远处另一名士兵模糊的身影，叠加、反射、投射到了他前方的空地上！刹那间，敬晖感觉自己面前出现了七八个姿态各异、虚实难辨的“自己”，以及一片根本不存在的光影屏障！

    敬晖下意识地停住脚步，甚至想伸手去触摸，心中涌起一股强烈的不适和晕眩感。

    “感觉到了吗？”陈子昂的声音传来，“真实的障碍，可以跨越。但心中的障碍，尤其是当无数个‘自己’成为障碍时，足以让最勇敢的战士迟疑，让最矫健的战马惊惶。”

    陈子昂环视着这片即将完成的“镜城”，缓缓道：“我们要构建的，不是铜墙铁壁，而是一座……光影的牢笼，一座映照出他们内心恐惧的幻影之城。”

    一切准备就绪。

    诱敌的任务，陈子昂交给了以骑射见长的苏宏晖。他率领一队五十人的轻骑，故意大张旗鼓地出现在思结部的游牧区附近，劫掠了一支小型的思结人牧群，并“仓皇”地向镜城所在的雅丹迷宫方向撤退。

    思结部的酋长秃利发闻讯大怒。他生得魁梧雄壮，一脸虬髯，性情暴烈如戈壁上的雷暴。

    “区区几十个唐狗，也敢来捋虎须！追！一个不留，全部砍了，把他们的脑袋给我插在矛尖上！”秃利发亲点五百精锐骑兵，如同一股狂暴的沙尘暴，朝着苏宏晖小队撤退的方向穷追不舍。马蹄践踏着干涸的土地，扬起漫天黄尘。

    苏宏晖且战且退，箭法精准，每次回身骑射，总能撂倒几个追得最近的思结骑兵，更是激得秃利发怒火中烧，不顾一切地猛追。