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当晚,北疆的星月皎洁。
多览葛部格尔泰大长老的毡帐内,气氛凝重而兴奋。
伪装成星象师的陈子昂铺开一张新绘的星图,指着上面根据“校正”后时间重新标注的星位,对格尔泰和几位核心头人进行最后的解说。
“长老请看,”陈子昂的手指落在星图南方:“依今夜星象,荧惑入舆鬼,锋芒直指东南!而太阴掩毕宿,主隐匿、突击之利。东南方向,三日之后,子夜之交,天狼星光芒大盛,与荧惑呼应,此乃千载难逢的破军之象!若于彼时,遣精锐向东南方向突击,必能如天火焚枯草,摧枯拉朽,大获全胜!”
陈子昂口中的东南方向,正是唐军一座小型戍垒的大致方位,也是多览葛部这几年试探性袭击的目标。格尔泰认为,唐军偏袒邻部,占了他们的草场。
格尔泰凝神看着星图,又对比了一下身旁那块古老的骨刻星图,那双深陷的眼睛里,燃烧起狂热的光芒。周围的头人们也被这“上应天象”的吉兆所鼓舞,摩拳擦掌,跃跃欲试。
“好!好一个破军之象!”格尔泰猛地一拍大腿,霍然起身,“传令下去!集结部落所有能战的勇士,备足箭矢,喂饱战马!三日之后,依天象所示,子夜时分,兵发东南!长生天庇佑我多览葛!”
“长生天庇佑!”头人们齐声低吼。
陈子昂垂首立于一旁,嘴角掠过一丝无人察觉的冷意。星图上的陷阱,已然布下。
三日后的子夜,无月,只有漫天星斗,洒下清冷微弱的光辉。
多览葛部五百精锐骑兵,人衔枚,马裹蹄,在格尔泰大长老亲自率领下,如同暗夜中流淌的黑色溪流,悄无声息地扑向东南方向。他们的目标,是据情报显示守备松懈的部落戍垒。按照“星象指示”,此时突击,必能打唐军一个措手不及。
然而,他们并不知道,自己正严格按照陈子昂设定的剧本,一步步走向那个巨大的陨石坑。
陨石坑位于一片缓坡的顶端,直径近百丈,坑壁陡峭,坑底平坦,像一只巨碗倒扣在草原上。这里是通往唐军戍垒的必经之路之一,也是传统的设伏地点。但格尔泰坚信,有了“精准”的星象指引,他们能避开任何可能的埋伏。
大唐特种虎贲军早已严阵以待,校尉陈玄礼站在陨石坑边缘的阴影里,如同融入了岩石。他身后,三百大唐虎贲无声无息地潜伏在坑壁的灌木和乱石之后。
坑底看似平坦的草地上,被敬晖带人精心布置过了——密密麻麻、层层叠叠地撒满了特制的铁蒺藜。这些铁蒺藜四个尖刺,无论怎样抛洒,总有三刺着地,一刺朝上,在星光下泛着幽蓝的淬毒光泽。
为了增强效果,一些铁蒺藜的尖刺上,还绑缚了浸过火油的细小布条。
时间一点点流逝,旷野中只有风声虫鸣。
忽然,远处传来了极其轻微,但密集如雨点般的马蹄声,声音被大地吸收,显得沉闷而压抑。
陈玄礼举起右手,所有虎贲军士的心都提到了嗓子眼。
黑色的骑兵洪流,出现在了缓坡之下,并且毫不犹豫地沿着惯常的路径,向着陨石坑的入口——那段相对平缓的坡道涌来。
格尔泰一马当先,他抬头看了看星空,确认方位和时间都与“星象预言”吻合,心中大定,低吼一声:“为了多览葛的荣耀,冲!”
五百骑兵开始加速,战马的鼻息喷出白雾,蹄声变得清晰起来,如同擂响的战鼓。最前面的数十骑,猛地冲入了陨石坑底平坦的草地!
“唏律律——”
“啊!”
惨叫声和战马的悲鸣,几乎在同一时刻撕裂了夜的寂静!
高速奔驰的战马,马蹄猛地踩上那些隐藏在草根下的铁蒺藜!淬毒的尖刺轻易地刺穿了不算厚实的马蹄铁或是直接扎入马腿!
剧痛使得战马瞬间失蹄,惨叫着翻滚倒地!马背上的骑士猝不及防,被巨大的惯性狠狠抛飞出去,有的撞在前方倒地的马匹或同伴身上,筋断骨折;有的刚落地,便被随后冲来的己方战马践踏,或者身体同样被无处不在的铁蒺藜刺穿!
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第一波冲锋的队伍,如同撞上了一堵无形的铁刺之墙,人仰马翻,瞬间陷入了极度的混乱!
“有埋伏!”
“地上有东西!”
“我的马!”
惊恐的呼喊声在突厥骑兵中炸开。后面的骑兵收势不及,接连撞入前方混乱的同伴之中,使得混乱如同涟漪般迅速扩大。整个陨石坑底部,顷刻间变成了人马翻滚、哀嚎遍野的死亡陷阱。
就在此时,陈玄礼猛地挥下手!
“放箭!”
咻咻咻——!
早已准备好的火箭,从陨石坑四周的黑暗中呼啸而出!这些火箭并非瞄准混乱的人群,而是精准地射向那些绑在特定铁蒺藜上的浸油布条!
“轰!”“噗!”
一簇簇火苗在坑底各处窜起,虽然不算猛烈,却足以照亮这片修罗场!火光映照下,可以看到满地翻滚的人马,看到那些闪烁着寒光的铁蒺藜,看到突厥骑兵脸上绝望和惊恐的神情!
格尔泰因为位置靠前,坐骑也被铁蒺藜刺伤,将他甩落马下。他挣扎着爬起来,腿上传来一阵刺痛,显然也中了招。他望着四周地狱般的景象,望着坑壁上方隐约可见的唐军身影,尤其是那面在火光中猎猎作响的“虎贲”战旗,瞬间明白了一切。
“墨勒!星象是假的!”他发出一声野兽般的嘶吼,充满了被愚弄的愤怒和绝望。
“出击!”陈玄礼的命令简洁有力。
三百虎贲军如同猛虎下山,从陨石坑四周冲下。他们脚上穿着特制的厚底皮靴,小心地避开铁蒺藜密集的区域,或者用刀盾拨开障碍,如同砍瓜切菜般,收割着那些因受伤和混乱而失去抵抗能力的突厥骑兵。
战斗几乎没有任何悬念。失去了速度和机动性,又陷入精心布置的死亡陷阱,多览葛部的五百精锐,连像样的抵抗都无法组织起来,便迅速崩溃。
格尔泰被几名虎贲军士生擒活捉,他挣扎着,咒骂着,目光死死盯着缓步从坑壁上方走下来的陈子昂。
陈子昂已经换回了唐军戎装,月白战袍和明光铠甲在火光下纤尘不染。他走到格尔泰面前,神色平静。
“星象无错,错的是解读星象的野心。”陈子昂淡淡说道,“长老,你看到的并非天启,而是你的贪念倒影。”
格尔泰颓然瘫倒在地,仿佛被抽走了所有力气:“将军足智多谋,胆略过人,我多览葛部归顺大唐!”
此战,大唐特种虎贲军以微乎其微的代价,全歼多览葛部大长老格尔泰的五百精锐,俘获大长老格尔泰以下头人十余名,缴获战马、兵器无数。更重要的是,在清理格尔泰的毡帐时,陈子昂命人小心翼翼地取走了那块被视为部落圣物的“骨刻星图”。
星图以秘法处理,装入檀木盒中,由快马星夜送返神都洛阳。
数月后,这块刻满了古老谬误与部落智慧的骨图,被安置于浑天监的库藏之中,与那些精确的铜仪、精绘的绢图并列,成为大唐赫赫武功与浩瀚文明的一个奇特注脚。
而漠北草原上,多览葛部的失败,如同一阵凛冽的寒风,迅速吹遍了铁勒诸部。大唐的兵威与智谋,使得那些原本摇摆不定的部落,纷纷遣使表示归顺。
北疆的局势,为之一靖。陈子昂站在陨石坑边缘,望着东方天际泛起的鱼肚白。新的一天即将开始,草原依旧广袤,星辰依旧闪烁。他知道,知识与武力,智慧与勇毅,同样是大唐开拓边疆的利刃。
而这场“星陨多览葛”的战役,不过是这柄利刃一次精准而优雅的试锋。下一个目标:思结部!