楚休修长的手，放在了白猫身上，轻轻的顺着猫毛，脸上看不出丝毫的意外或惊慌。
白猫舒服的眯起眼睛，发出了呼噜呼噜的声音。
千里传音螺那头，池文博和张庭久久听不到回应，心中不免有些焦急。
“殿下？”
“呵呵。”
楚休的轻笑声，终于从海螺中传出，带着一丝玩味：
“我这位三哥，还真是一点就炸的炮仗，比我想象的还要沉不住气。”
对于楚战的疯狂，楚休没有半点兴趣。
一个注定要被碾死的蝼蚁，临死前再怎么挣扎，也改变不了结局。
他感兴趣的，是那个黑袍人。
楚休的嘴角勾起一抹弧度：
“有意思。”
“我还以为，我这位三哥是自己想不开，原来背后还有高人指点。”
“两指断刀？这京城里，什么时候出了这么一号人物？”
楚休的声音里，听不出丝毫的紧张，反而带着一种发现了新奇玩具般的兴奋。
池文博恭声问道：
“殿下，此人来历不明，实力诡异，是否要让幽冥殿全力追查？”
“另外，是否需要调整计划？”
“调整？”
楚休的声音，依旧是那般慵懒：
“为什么要调整？”
“一个藏头露尾的家伙而已，掀不起什么风浪。”
“不过……”
楚休的语气一转，带上了一丝玩味：
“送上门来的惊喜，不要白不要。”
“传令下去，计划照旧。”
“另外，让幽十五带领剩下的幽灵，在京城搜索那个神秘人。”
楚休顿了顿，声音里透出一股森然的寒意：
“把他给我从阴沟里揪出来。”
“我倒要看看，是何方神圣，敢在我的棋盘上，偷偷落子。”
“是，殿下！”
池文博和张庭振奋的声音，从千里传音螺中飘出。
......
大周，南方。
琼玉城，一座扼守着密河南岸的雄城。
城主府的内堂，气氛沉重得能拧出水来。
大周太子周明，一身素衣，双眼通红，怔怔地望着北方，那是国都玉京城的方向。
几日前传来的噩耗，彻底击垮了这位年轻储君的脊梁。
父皇驾崩，国都沦陷，整个大周的东、北两方，已然插上了大夏的旗帜。
连西方，都被大夏侵吞了大半！
“殿下，节哀。”
须发皆白的大周丞相马承泽，声音沙哑地劝慰着。
他同样满脸憔悴，眼中的悲痛与忧虑几乎要溢出来。
周明缓缓转过头，布满血丝的眼中流露出深深的自责与痛苦，沙哑道：
“节哀？”
“父皇尸骨未寒，国都被贼人所占，万千子民沦为亡国奴，你让本宫如何节哀？”
他猛地一拳砸在身前的桌案上，桌上的茶杯应声而碎，悲痛道：
“都是本宫的错！若非本宫无能，若非父皇为留火种，本宫被那楚休贼子逼得仓皇南逃，父皇又怎会……”
说到此处，周明再也控制不住，虎目之中泪水滚滚而下。
他不像父皇那般雄才大略，杀伐果断。
但也自幼饱读诗书，胸怀天下，一心想做个守成贤君。
可现实，却给了他最残酷的一击。
马承泽叹了口气，上前一步，按住周明的肩膀，沉声道：
“殿下，现在不是自责的时候！”
“陛下他……他临终前最大的愿望，就是您能保住大周的半壁江山，为他，为我大周，报此血仇！”
“国不可一日无君！您现在，必须振作起来！”
内堂中，还站着十数名从玉京城中侥幸逃出的大周重臣，此刻也纷纷跪倒在地，齐声哭劝。
“请太子殿下登基，主持大局！”
“请太子殿下为陛下报仇，为我大周雪耻！”
“登基？”
周明惨然一笑，摇了摇头：
“父皇尸骨未寒，本宫岂能行此不孝不义之举？”
“殿下！”
马承泽猛地提高了音量，老眼中精光一闪，朗声道：
“此一时，彼一时也！”
“如今国难当头，您若不登基，如何号令天下兵马？”
“如何安抚南方人心？”
“您若不为帝，南方的那些世家豪阀，谁会真心实意地拿出粮食军饷？”
“那些手握重兵的边军将领，谁又会听从一个太子的号令？”
“唯有您登上帝位，以新帝之名，发讨贼檄文，才能将我大周所有忠臣义士的力量，拧成一股绳！”
马承泽的话，如同一记记重锤，狠狠敲在周明的心上。
他看着跪了一地的文武百官，看着他们眼中那混杂着悲痛、恐惧与期盼的复杂神情，紧紧攥住了拳头。
是啊，他已经不是那个可以躲在父皇羽翼下的太子了。
从今往后，这破碎的江山，这亿万子民的生死，都压在了他一个人的肩上。
“丞相……”周明的声音依旧沙哑，“可我们现在，兵力不足，粮草不济，拿什么跟楚休斗？”
“楚休的新夏军，连北蛮王庭都能踏平，我们……”
听到这话，马承泽的脸上终于露出了一丝胸有成竹的表情。
他走到墙边，扯下一块幕布，露出一幅巨大的大周堪舆图。
他指着琼玉城所在的位置，以及城南那条奔流不息的宽阔大河道：
“殿下请看，我们脚下的琼玉城，南临密河，此河宽达数里，水流湍急，是天然的屏障！”
“楚休的军队多不擅水，更无巨型大船，想要渡河，难如登天！”
“以此为基，我们可守住整个大周的南方！”
接着，他的手指重重地点在了地图南部的两个军镇之上。
马承泽不紧不慢地说：
“南部边军的两位将军，王振和孙远，已与老臣取得联系。”
“他们率领的四十万大军，预计三天内便可抵达琼玉城。”
周明一怔，眼中闪过惊喜：“四十万大军？！”
“正是。”
马承泽捋着胡须道：
“这两位将军久镇南部边陲，麾下将士皆是精锐。有他们相助，琼玉城便可高枕无忧。”
周明精神一振，似乎看到了希望。他深吸一口气，努力平复心情。
“四十万大军？！”
周明浑身一震，原本黯淡的眼中，终于重新燃起了一丝光亮。
这四十万边军，乃是大周抵御南方诸国的精锐，战力虽不如北境边军，但也绝对是百战之师！
马承泽点了点头，继续说道：
“此外，老臣已经联络了江南的各大世家，晓以利害。”
“他们深知，若是让楚休过了密河，他们这些世家便是下一个被清洗的对象！”
“唇亡齿寒的道理，他们比谁都懂！”
“他们已经答应，会即刻筹集粮草军饷，支持殿下！”
一个又一个好消息，终于让周明从巨大的悲痛中，找回了一丝理智和希望。
他看着地图，看着那条奔腾的密河，又想了想即将到来的四十万大军。
守住南方，似乎……真的有希望！
就在这时，一名传令兵神色激动地从门外冲了进来，单膝跪地，高声禀报：
“启禀殿下，丞相大人！城外，岩盾城守将陈猛将军，率两万兵马前来投效！”
“陈猛？”
周明和马承泽都是一愣。
岩盾城不是早就被攻破了吗？
而且，陈猛不是之前奉旨围堵炸了皇陵的林啸天军时，陷入埋伏，之后下落不明。
他们都以为陈猛已经战死了。
马承泽连忙问道：“你确定是陈猛将军？”
传令兵兴奋无比，用力点头道：
“千真万确！小的当年曾是陈猛将军麾下斥候，同陈猛将军认识。”
“陈将军说，他当初被埋伏，侥幸突围，但东部落于林啸天之手，他只能潜藏，谋而后定。“
“之后潜伏期间，一直在收拢溃兵，率部悄悄前往玉京城。”
“后听闻玉京城破，陛下战死，殿下疑似出现在琼玉城，便怀着赌一把的念头，率部前来！”
“没想到，殿下真的在琼玉城！”
“好！好啊！”
马承泽激动得连连拍手，老泪纵横道：
“天不亡我大周！陈将军乃是我朝猛将，有他相助，如虎添翼！”
周明也站了起来，心中的最后一丝犹豫，在这一刻彻底烟消云散。
连战死的将军都“复生”归来，这不就是上天预示着大周命不该绝吗？！
他深吸一口气，环视着堂内众人，原本的悲痛和迷茫，已经被一种冰冷的决绝所取代。
他张开了口，声音中，第一次带上了属于帝王的威严与冷酷道:
“传令下去！”
“三日之后，朕，就在这琼玉城，登基称帝！”
“朕要昭告天下！楚休弑君篡国，罪恶滔天！凡我大周子民，皆可讨贼！”
“国仇家恨，不共戴天！”
“朕，必将亲率大军，踏破玉京，用楚休小儿的头颅，祭奠父皇在天之灵！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
堂内，所有文武大臣齐齐跪倒，山呼万岁，声震屋瓦。
……
琼玉城外。
一支两万人的军队，正静静地肃立在官道之上。
这支军队的军容，与寻常溃兵截然不同，他们队列整齐，鸦雀无声，一股冰冷的肃杀之气冲天而起。
为首的一员将领，身披残破的甲胄，脸上带着一道狰狞的伤疤，正是“死而复生”的陈猛。
只是，此刻他那双隐藏在头盔阴影下的眸子，没有半分忠臣归来的激动，只有一片深不见底的幽暗。
很快，城门大开。
大周即将登基的新帝周明，在丞相马承泽和一众官员的簇拥下，亲自出城相迎。
当看到陈猛和他身后那支气势不凡的军队时，周明眼中的赞许之色更浓。
“陈将军，辛苦了！”
周明上前，亲自扶起单膝跪地的“陈猛”，声音里带着真切的感动：
“国难思良将，你能率部归来，实乃我大周之幸！”
马承泽也走上前来，重重地拍了拍“陈猛”的肩膀，感慨万千道:
“好样的！陈将军，你是我大周的擎天玉柱！有你在，何愁大业不成！”
“陈猛”--幽七，缓缓抬起头，迎着众人期盼的目光，用嘶哑的声音，一字一顿地开口：
“末将，定不辱使命。”
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