今日的周乾，穿着一身玄色龙袍，面色灰败，眼窝深陷，整个人瘦了一大圈，仿佛一阵风就能吹倒。

    

    那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻只剩下空洞与麻木。

    

    他就那么静静地坐在那里，不言不语，像一尊没有灵魂的雕像。

    

    大殿内的气氛，愈发凝重。

    

    时间一分一秒地过去，每一息都像是在众人心头敲响的重锤。

    

    终于，有皇子忍不住了。

    

    三皇子周炎抬头，壮着胆子开口：

    

    “父皇，您龙体欠安，还请保重。不知今日召集我等，所为何事？”

    

    周乾的眼珠，僵硬地转动了一下，落在了周炎身上。

    

    那眼神，没有丝毫温度，看得周炎心中一寒。

    

    周乾没有回答他的问题，而是用那沙哑得如同砂纸摩擦的声音，缓缓开口。

    

    “你们，都是朕的血脉。”

    

    他的目光，从每一个子嗣的脸上扫过。

    

    “你们享受着大周的荣耀，享受着皇室的尊贵。”

    

    “现在，大周有难，需要有人为国分忧，为朕分忧。”

    

    听到这话，几位皇子顿时激动起来。

    

    三皇子周炎立刻挺直了胸膛，高声道：

    

    “父皇！儿臣愿为父皇分忧！”

    

    “请父皇下令，儿臣愿亲率大军，与那夏贼楚休决一死战，不死不休！”

    

    “父皇！儿臣也愿往！”

    

    “儿臣愿为大周流尽最后一滴血！”

    

    几位皇子争先恐后地表着忠心，以为这是在周乾面前表现的机会。

    

    周乾看着他们，那张死灰色的脸上，竟然扯出了一抹诡异的弧度。

    

    “很好。”

    

    “你们都有这份心，朕心甚慰。”

    

    周乾抬起了手，将昨夜那份皇嗣名录拿了出来。

    

    上面，有几个人名，被老祖宗圈了起来。

    

    他的目光，看看名录，又看看眼前的子嗣。

    

    最终，他的目光定格在了最为激昂的三皇子周炎身上。

    

    周乾的声音平静无波：

    

    “周炎。”

    

    周炎心中一喜，以为父皇要委以重任，连忙上前道：

    

    “儿臣在！”

    

    周乾颔首道：

    

    “你留下。”

    

    “其余人，都退下吧。”

    

    此言一出，满堂皆惊。

    

    所有人都愣住了，不明白这是什么意思。

    

    太子周明更是急切地问道：

    

    “父皇，您这是……”

    

    “退下！”

    

    周乾猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声闷响。

    

    他那空洞的眼神里，陡然迸发出一股疯狂的厉色，吓得所有人浑身一颤。

    

    众皇子公主再也不敢多言，纷纷躬身告退，满心疑窦地离开了紫极殿。

    

    很快，偌大的殿内，只剩下周乾和一脸兴奋又有些茫然的三皇子周炎。

    

    “父皇，您……”

    

    “跟朕来。”

    

    周乾没有多说，从龙椅上站起，转身朝着大殿后方走去。

    

    周炎连忙跟上，心中猜测着父皇是要单独给他传授机宜，还是有什么秘密任务要交给他。

    

    然而，他很快发现，父皇走的方向，不是御书房，也不是议事殿。

    

    而是……太庙。

    

    周炎的心中，那股不祥的预感再次涌了上来。

    

    他跟着周乾，穿过长长的宫道，来到了庄严肃穆的太庙前。

    

    周乾挥退了所有侍从，独自推开了那扇沉重的朱红大门。

    

    “进来。”

    

    周炎深吸一口气，压下心中的不安，跟着走了进去。

    

    阴冷的气息扑面而来，让他忍不住打了个哆嗦。

    

    周乾没有在列祖列宗的牌位前停留，而是径直走到了大殿深处。

    

    在那面能够打开密室的墙壁前停下，轻车熟路的按动了开关！

    

    “咔嚓……”

    

    机关转动的声音响起，墙壁缓缓裂开，露出一条深不见底的石阶。

    

    周炎的脸色变了，充斥着震惊和不安：

    

    “父皇，这是……”

    

    “下去。”

    

    周乾的声音，不带一丝感情。

    

    周炎看着那黑漆漆的洞口，仿佛一头择人而噬的巨兽，双腿像是灌了铅：

    

    “父、父皇……我们这是要去哪？”

    

    周乾缓缓转过身，那双空洞的眼睛，死死地盯着他：

    

    “去为你父皇我，为大周，尽你最后的忠孝。”

    

    说完，他一把抓住周炎的手臂，拖着他，一步一步，走下了石阶。

    

    “父皇！您要干什么！放开我！”

    

    周炎终于感到了恐惧，他奋力挣扎，可壮硕的身体，猛然间爆发的力量，本应该挣脱周乾的手。

    

    可眼前这虚弱的父皇，宛若有神力加持，手像一只铁钳，让他挣脱不得。

    

    两人很快走到了石室。

    

    当周炎看到那盏昏黄的长明灯，以及灯下那个如同干尸般盘坐的老者时。

    

    他吓得魂飞魄散，惊恐喊道：

    

    “鬼……鬼啊！”

    

    “闭嘴！”周乾厉声喝道。

    

    他松开手，将周炎往前一推，自己则恭恭敬敬地对着那老者跪了下来:

    

    “不孝子孙周乾，拜见老祖宗。”

    

    “人，带来了。”

    

    那老者缓缓睁开眼，锐利的目光落在了已经吓瘫在地的周炎身上。

    

    他干枯的脸上，露出了满意的笑容:

    

    “不错，血脉醇厚，血气方刚，正是上好的祭品。”

    

    祭品？！

    

    周炎脑子里“嗡”的一声，整个人都傻了。

    

    他此刻明白了一切，难以置信地看着自己的父亲：

    

    “父皇……你……你要杀我？！”

    

    周乾缓缓站起身，居高临下地看着他，脸上没有丝毫波澜：

    

    “炎儿，能为大周的江山社稷献身，能为朕扫清障碍，是你至高无上的荣耀。”

    

    “父皇选了你，你应该感到高兴。”

    

    “不！我不要！父皇！我是你儿子啊！”

    

    周炎涕泪横流，跪在地上，爬向周乾，想要抱住他的腿。

    

    周乾却冷漠地后退一步，避开了他的手：

    

    “从今日起，你不再是朕的儿子。”

    

    “你是……大周的祭品。”

    

    话音落下，那盘坐的老者，已经如鬼魅般，出现在周炎面前。

    

    一只干枯如鸡爪的手，缓缓伸向周炎的天灵盖：

    

    “楚休……你的死期……到了……”

    

    老者沙哑的声音，在石室内回荡，充满了无尽的怨毒与贪婪。