与此同时，大夏京城。
一场看不见的风暴，正在酝酿发酵。
周乾的《讨逆檄文》，如同长了翅膀，飞入了京城的每一个角落。
茶楼酒肆，勾栏瓦舍，到处都有人在议论：
“听说了吗？那咱们监国殿下，就是个魔鬼！把几十万降卒都变成了奴隶！”
“何止啊！我听我一个在边境做生意的亲戚说，那场面，血流成河，几十万人哭嚎震天，跟人间地狱一样！”
“你们胡说，监国殿下为咱们大夏打了胜仗，灭了北蛮，怎么到你们嘴里，就成了魔鬼！”
“他是打了胜仗，但他泯灭人性，造了那么大的杀孽！”
“作孽啊！如此暴行，必遭天谴！”
舆论，被轻易地点燃了。
那些为楚休说话的百姓，嘴皮子根本说不过那些读书人。
尤其是那些自诩为圣人门徒的读书人，更是义愤填膺，仿佛楚休刨了他们家的祖坟。
他们引经据典，痛斥楚休毫无人性，是千古第一暴君。
一座清雅的府邸内。
几位须发皆白的前朝老臣，正聚在一起，一边品茶，一边小声议论。
为首的，是前任的吏部尚书，致仕在家的陈康：
“周乾这篇檄文，写得好啊！字字泣血，句句诛心！”一名老者抚着胡须，面带快意。
“是啊，那楚休小儿，倒行逆施，总算有人站出来说句公道话了！”
“我等深受皇恩，食君之禄，岂能坐视此等魔头祸乱朝纲？”
说到这里，陈康放下茶杯，眼中闪着精光：
“诸位，时机差不多了。这几日，老夫已经联络了十几位同僚，大家都认为，不能再沉默下去了！”
他压低了声音：
“明日，老夫会亲自上书，弹劾楚休十大罪！”
“我等要联名上奏，请陛下废黜其监国之位，将其打入天牢，以正视听！”
“好！我等附议！”
“为了大夏江山，为了天下苍生，我等万死不辞！”
几个老头子说得慷慨激昂，仿佛自己是匡扶社稷的忠臣良将。
浑然不觉，在他们府邸的屋顶上，几个不起眼的角落里，有黑色的影子一闪而逝。
东宫，养德殿。
楚休刚刚回来，内阁首辅张庭便匆匆赶到：
“殿下，鱼儿……都开始咬钩了。”
张庭递上一份厚厚的名单，上面密密麻麻写满了名字。
为首的，正是前吏部尚书，陈康。
名单后面，还详细记录了这些人最近的言行，以及他们私下联络的情况。
“陈康……本王记得，他致仕前，贪墨了户部赈灾银三十万两，被父皇压了下来，让他体面告老还乡。”
楚休看着名单，脸上露出纯良的笑容：
“看来，他是觉得本王不如父皇仁慈，所以想换个主子？”
张庭躬身道：
“殿下，不止是他们，京中不少文人士子，都在响应那份檄文，四处串联。”
“准备在明日，于国子监外集会，声讨殿下。”
“好啊。”
楚休将名单放到一边，端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“鱼多了，才热闹。”
他抬起眼，看向张庭：“张爱卿，你说，是把他们一条一条钓起来好呢，还是撒上一网，一网打尽的好？”
张庭心头一凛，他知道，殿下这是要动手了：
“臣以为，当用雷霆手段，以儆效尤！”
“嗯，有道理。”
楚休点了点头，似乎在认真思考。
片刻后，他忽然笑了：
“传我的令。”
张庭立刻屏住了呼吸。
“明日，在国子监外，搭个高台。”
楚休慢悠悠地开口，声音不大，却让张庭感到一阵寒意。
“告诉那些学子们，本王，准了他们的集会。”
“不仅准了，本王还要亲自到场，听一听他们的高见。”
“本王，要和他们，当着全京城百姓的面，好好辩一辩，这天下，究竟是谁的天下！这道理，究竟是谁的道理！”
张庭猛地抬起头，眼中满是不可思议。
殿下……要亲自下场？
和一群被煽动得热血上头的学子辩论？
这……这怎么行！
楚休仿佛看穿了他的心思，放下茶杯，站起身：
“去吧，把戏台搭好。”
“周乾想看戏，本王就唱一出好戏给他看。”
“只是这出戏的结局，恐怕不是他想看到的。”
楚休走到殿门口，望着天边的残月，声音变得有些飘忽：
“对了，去告诉御史大夫李建，就说本王有请。”
“本王听说，他也给本王准备了一份‘大礼’，想当面呈上。”
“本王，等不及了。”
张庭领命而去，脚步匆匆，背影却透着一股肃杀之气。
殿下要亲自下场，当着全京城的面，和那些自以为是的文人士子辩论。
这简直是闻所未闻之事！
自古以来，储君皇子，最重名声，爱惜羽毛。
面对此等汹汹舆论，要么冷处理，要么暗中镇压。
何曾有过像殿下这般，不仅不避，反而主动迎上去，还要将场面闹得人尽皆知？
这已经不是艺高人胆大了，这是准备将天下人的嘴，都当成了自己的刀！
张庭走出养德殿，抬头看了一眼天色，只觉得京城上空，风云将起。
他加快了脚步，殿下既然搭好了戏台，那他这个内阁首辅，就要把锣鼓敲响，把观众请来！
殿下不是去辩论的。
殿下是去杀人的。
用道理杀人！
……
翌日，新年前一天。
大夏京城，国子监外。
天还未亮，这里已是人山人海。
得到监国殿下亲临现场，与天下士子共辩国是的消息后，整个京城都沸腾了。
那些原本躲在暗处，只敢摇旗呐喊的文人士子们，像是打了鸡血一般，一个个亢奋无比。
他们成群结队地涌来，个个身穿儒衫，头戴方巾，手持着各种讨伐楚休的条幅。
“魔头楚休，祸国殃民！”
“请废监国，还政陛下！”
“为天下苍生请命，诛杀暴君！”
口号声此起彼伏，声势浩大，仿佛他们代表了天地间的正义。
国子监祭酒，一位年过七旬，在士林中德高望重的老者，站在人群的最前方，面色涨红，一副为民请命的激昂模样。