一周后，神圣泰拉，第七星港。

    

    萧河站在“绿野仙踪号”的登舰舷梯前，回头看了一眼这座宏伟的人造建筑群。泰拉的太阳正处于正午的光芒，将整个星港镀上一层温暖的金色。

    

    德哈娜站在他身侧，兽耳微微转动，捕煞是可爱。妙影则安静地立在他另一边，白色的长发在星港的微风中轻轻飘扬。

    

    身后，孩子们已经陆续登舰。科兹那头银发在舷梯尽头闪了一下就消失了，安格隆扛着一个堪比三个他的巨大的包裹，据萧河在娃里面的间谍小莫交代，那些是荷鲁斯送的纪念品，也就是一整套影月苍狼的制式装备。

    

    此刻，他正大步流星地走上去。莫塔里安抱着那本关于绿皮的书，边走边看，在靠近萧河的时候，默默地点了点头。

    

    雅雅和扎莎手挽手走在最后，两个少女正在小声讨论着什么，不时发出轻笑。

    

    卡菲克悬浮着飘进舱门，宽扁的脑袋转过来看了萧河一眼，巨大的眼睛里似乎有话要说，但最终只是点了点头，消失在舰内。

    

    “在想什么？”德哈娜轻声问。

    

    萧河收回目光，笑了笑：“在想这七天过得真快。”

    

    “快？”妙影挑了挑眉，“某人可是在床上躺了五天，要不是德哈娜的老师泽拉斯先生帮忙，有些人不知道还要待多久……而且，据说某人还被当小白鼠了！”

    

    “那不是研究，”萧河辩解道，“那是交流。学术交流。”

    

    德哈娜的兽耳轻轻抖了抖，素手掩面，明显是在忍笑。

    

    就在这时，一个意想不到的身影出现在星港入口。

    

    银紫色的长发在光线下泛着柔和的光泽，淡金色与紫罗兰色交织的眼眸直视着萧河的方向。她穿着简洁的旅行装束，背着一个不大的行囊，向萧河他们走了过来。

    

    欧米茄。

    

    萧河愣住了。

    

    德哈娜的兽耳猛地竖起。

    

    妙影下意识握紧了萧河的手臂。

    

    “欧米茄？”萧河脱口而出，“你怎么……”

    

    欧米茄在他面前站定。一周不见，她的气色比刚见面时好了许多，脸颊上有了些许血色，眼神也不再那么忧郁。她直视着萧河的眼睛，深吸一口气，然后开口。

    

    “萧河叔叔，”她的声音清冽而坚定，“我想跟您去卡塔昌。”

    

    萧河的嘴张开又闭上，闭上又张开。

    

    德哈娜的兽耳转了转，看看欧米茄，又看看萧河。

    

    妙影的手指在萧河手臂上轻轻敲了敲，像是在说“你惹的事你自己处理”。

    

    “那个……”萧河终于找回了自己的声音，“尔达知道吗？”

    

    “母亲知道。”欧米茄说，“她同意了。”

    

    萧河眨了眨眼。

    

    “帝皇呢？”

    

    “父亲也同意了。”

    

    萧河沉默了两秒。

    

    “……他们俩同时同意了？”

    

    “嗯。”欧米茄点头，“他们说，这是我自己的选择。”

    

    萧河不知道该说什么。他看着眼前这个少女，在三年前那个缩在树屋角落、抱着毛线玩偶瑟瑟发抖的小豆丁，如今已经长成一个能自己做决定的大姑娘了。

    

    “我不得不提醒你一下，卡塔昌可是宇宙中都算得上赫赫有名的危险星球。”他试图做最后的挣扎，“额……比泰拉危险一百倍。”

    

    “我知道。”欧米茄说，“您以前和我讲过……卡塔昌……”

    

    “那里有会吃人的植物。”

    

    “你忘了！在我曾经居住的那个星球上，你放出来过，那种食人花。”

    

    “好吧！让我想想……那里有比坦克还大的剃刀野猪。”

    

    “那……那玩意不是小烧烤的材料？”

    

    “呃……有……”

    

    “萧河叔叔。”欧米茄打断萧河，有些无奈地叹了一口气，随后看向了一旁的德哈娜和妙影。

    

    “您好！德哈娜阿姨！妙影阿姨！”

    

    二人见状微微点了点头。

    

    “这么说吧！我想去。不是因为是您救了我，也不仅仅是因为您是我在最危机的时候唯一能依靠的人。还有其他原因…………”

    

    她顿了顿。

    

    “我觉得我应该属于卡塔昌，我应该是卡塔昌的孩子……我和我的哥哥……已经商量好了……我们决定两边押注……”

    

    萧河沉默了。小丫头片子话中的信息量有点大啊！她的哥哥……自然是指的是他的孪生兄弟阿尔法瑞斯。而且，这两个似乎还像原本时空那边，是反骨仔兄……妹。

    

    此刻萧河已经脑补出整个剧情，以前他们两兄妹没得选，不得不在大只佬和混沌两头下注，但是如今多了萧河这个选择……不堪命运玩弄的二人决定在萧河身上寻找出路。

    

    德哈娜轻轻松开挽着萧河的手，走到欧米茄面前。

    

    “小家伙，”她的声音出乎意料地柔和，“你确定吗？卡塔昌不是度假胜地。那里没有泰拉的舒适，没有皇宫的便利，只有丛林、危险，还有一群不靠谱的家伙。”说着看着三大只消失的地方。

    

    欧米茄看着德哈娜，没有丝毫退缩。

    

    “德哈娜阿姨，”她说，“我在一颗荒芜星球上长大，在绿皮的飞船上漂流了三年。我不怕危险，只怕……再次失去家人……这么说吧！虽然……我的母亲和父亲……还在，但是我觉得……在他们的身边似乎并不适合我……”

    

    德哈娜的兽耳轻轻垂下。她转过头，看向萧河。

    

    萧河叹了口气。

    

    “上来吧。”他说，然后补充道，“不过行李得自己拿，你可还没有被认可哦！”

    

    欧米茄的眼睛亮了起来。

    

    那光芒让萧河恍惚了一瞬——仿佛看到了三年前那个小女孩，收到萧河用树叶编的小兔子时，也是这样亮晶晶的眼睛。

    

    “谢谢叔叔！”她几乎是跳起来，然后拎起行囊，步伐轻快地跑上舷梯。

    

    德哈娜看着她的背影，轻轻摇了摇头。

    

    “这孩子，”她说，“倒是比你那几个儿子省心。”

    

    萧河苦笑。

    

    “但愿吧。”

    

    妙影轻轻捏了捏他的手：“走吧，该回家了。”

    

    三人最后看了一眼泰拉的天空，然后转身登舰。

    

    舷梯缓缓收起，舱门无声闭合。

    

    “绿野仙踪号”的引擎开始预热，飞船装甲表面泛起淡淡的翡翠色光芒。这艘融合了太空死灵科技的独特舰船，即将载着它的乘客们，踏上返回卡塔昌的旅程。

    

    与此同时，在星港的观礼平台上，几个身影目送着那艘船缓缓驶离泊位。

    

    帝皇站在那里，金色的眼眸注视着远去的舰船。尔达站在他身侧，手轻轻搭在他的手臂上。

    

    荷鲁斯、黎曼鲁斯、费鲁斯站在稍后的位置。

    

    “她会没事的。”尔达轻声说。

    

    帝皇没有回答，只是微微点了点头。

    

    荷鲁斯看着那艘船消失在星港的出口，忽然开口：“父亲，那个欧米茄……她真的是……”

    

    “是的。”帝皇说，声音平静，“她是你们的妹妹。”

    

    荷鲁斯沉默了。

    

    黎曼鲁斯挠了挠头：“那她为啥要跟萧河走？泰拉不好吗？”

    

    费鲁斯轻轻咳嗽一声。

    

    帝皇转过身，看向自己的三个儿子。

    

    “因为在那里，”他说，“她可以成为她自己。”

    

    他顿了顿。

    

    “而在这里，她只能成为‘帝皇的女儿’。”

    

    黎曼鲁斯张了张嘴，不知道该说什么。

    

    荷鲁斯若有所思地看着父亲的脸。什么都没有看出来……算了！管他这个老登想什么呢！

    

    “走吧。”帝皇说，“四个月后，我们还有一场仗要打。”

    

    他转身离去，金色的长袍在观礼平台的微风中轻轻飘动。

    

    尔达跟上他的脚步，走了几步又回头，冲三个原体微微一笑，然后也消失在通道尽头。

    

    荷鲁斯、黎曼鲁斯、费鲁斯站在原地，目送着父母离去。

    

    良久，黎曼鲁斯开口：“那个……咱们也回去吧？”

    

    荷鲁斯点头。

    

    三人转身离开，观礼平台重归寂静。

    

    ……

    

    三十天后，卡塔昌星系。

    

    “绿野仙踪号”从亚空间跃迁回现实宇宙的那一刻，舷窗外出现了一颗翠绿色的星球。

    

    卡塔昌。

    

    萧河站在观景窗前，看着那颗越来越近的星球，心中涌起一种难以言喻的感觉。三年前离开时，他以为自己只是去执行一个简单的任务，最多一两个月就能回来。谁知这一去，就是三年。

    

    而现在，他终于回来了。

    

    “想什么呢？”德哈娜走到他身边。

    

    “想家。”萧河老实回答。

    

    德哈娜的兽耳轻轻抖了抖，嘴角微微上扬。

    

    “家就在前面了。”她说，“还有半个小时降落。”

    

    萧河点头，伸手揽住她的腰。

    

    窗外，卡塔昌的轮廓越来越清晰。那翠绿的丛林，那蜿蜒的河流，那熟悉的死亡谷小镇，还有那片被人工清理出的训练场……

    

    一切都在那里，等着他回来。

    

    ……

    

    大约一个月前，卡塔昌地表，东部沼泽区。

    

    阳光透过茂密的树冠，在沼泽的水面上投下斑驳的光影。这里远离死亡谷小镇，远离任何人类活动的区域，是卡塔昌最原始的丛林深处。

    

    一只本地特有的“沼泽掠食者”——一种体长三米、长着六条腿和布满利齿的大嘴的爬行动物——正懒洋洋地趴在沼泽边的一块朽木上晒太阳。它的眼睛半闭着，享受着阳光的温暖。

    

    忽然，它睁开眼睛，警惕地看向天空。

    

    一道微弱的亮光划破天际，拖着淡淡的尾迹，向着沼泽区坠落。

    

    掠食者盯着那道光芒，本能地感觉到了危险。它从朽木上滑下来，悄无声息地潜入水中，只露出两只眼睛观察着不远处的一颗蛋……一颗很奇怪的蛋。

    

    掠食者凑近，伸出分叉的舌头试探。那股气味让它本能地感到厌恶，但又莫名地……诱人？

    

    它张开大嘴，正准备把这个奇怪的东西一口吞下……

    

    忽然，一阵奇特的波动掠过沼泽。让掠食者为之一颤。

    

    它的眼神变得茫然，然后摇了摇头，转身游走了。它甚至不知道自己为什么要离开，只是觉得……那个东西没什么好吃的，不值得关注。

    

    这玩意是泰伦。泰伦虫群最恐怖的生物武器之一，能够通过寄生感染任何类人生物，将其转化为虫群的奴隶与繁殖体。

    

    它是唯一成功安全着陆的鸡贼卵。

    

    虽然这玩意很牛逼，但是任何事情都是相对的，就像是……

    

    这样的阴间玩意，在比它更阴间的卡塔昌上，正常情况下，这玩意一定是活不过二十四小时的。

    

    不等卡塔昌的掠食者会把当零食炫了，卡塔昌的细菌和真菌就会会把它的有机物分解殆尽。简而言之说，就是……这玩意就是路边的一条，萧河家负责处理厨余垃圾的毛毛兽都能把这玩意给办了。

    

    但此刻，这枚卵却安然无恙地躺在那里。

    

    一个温和的意念再次掠过这片区域，熟悉这股气息的，都知道，这是这颗星球意志的意念。

    

    此刻，胖老爹的意念在那枚卵上停留了一瞬。

    

    然后，它做出了决定。

    

    留下它。

    

    为什么？胖老爹自己也说不清楚。只是一种直觉——这颗小小的种子，或许会在未来，开出意想不到的花。

    

    然后，沼泽恢复平静。

    

    那枚卵静静地躺在坑底，开始了属于它的命运。

    

    ……

    

    两周后，东部沼泽深处。

    

    那枚卵终于孵化了。

    

    从卵壳中爬出来的生物，大约有半米长，外形酷似异形电影里的抱脸虫，就是长着八条细长的节肢，一条灵活的尾巴，以及一个没有眼睛、只有一张布满利齿的口器的头部的玩意。

    

    它趴在坑底，本能地感知着周围的环境。

    

    然后基因窃取者的本能告诉它，它需要找到一个类人生物，人类、灵族之类或者任何两足直立的智慧种族，然后寄生上去，把基因种子注入宿主体内，将宿主转化为新的基因窃取者，开始繁殖，建立巢穴，建立灵能灯塔，最终召唤虫巢舰队。

    

    这是刻在它基因里的使命，无可违逆。

    

    它爬出撞击坑，开始在沼泽中探索。

    

    第一天，它遇到了一群沼泽掠食者卡塔昌食脸者。那些爬行动物好奇地用小眼睛打量了一番这几个奇怪的小东西，但很快失去了兴趣，转身离去。它们没有攻击它，甚至没有表现出敌意。

    

    第二天，它发现了一具尸体——一只被更大掠食者吃剩一半的沼泽鹿。它犹豫了一下，但没有寄生。虫巢意志要求他需要的是类人宿主，而不是没脑子的野兽。

    

    第三天，第四天，第五天……

    

    它越来越虚弱。基因窃取者感觉到了自己即将命不久矣，必须在孵化后尽快寄生，否则生命力会迅速耗尽。作为在资源消耗规划上做到极致的这帮子泰伦虫族。

    

    它体内的能量储备只够维持三周左右，如果找不到宿主，它就会死。

    

    但沼泽区没有人类。

    

    或者说，整个卡塔昌，人类都集中在死亡谷小镇或是森林之城这些地方，哪怕是林地居民也只会居住在这几处城镇的附近。而像这片沼泽这种容易滋生吠蟾的地方，鬼才会在这附近晃悠。

    

    抱脸虫茫然地爬行着，越来越慢，越来越虚弱。

    

    虽然他因为胖老爹的帮助下，多次从本地掠食者手里死里逃生，但是……

    

    两周的时间，它的生命力已经接近极限，他必须想办法……想办法……

    

    第十二天，它终于爬出了沼泽区，进入了一片相对干燥的林地。

    

    然后，它闻到了。

    

    血腥味。

    

    还有……两足直立生物的气息。

    

    它拼尽最后的力气，向那个方向爬去。

    

    ……

    

    林地边缘，一块巨石旁边，躺着一具尸体。

    

    那是一个人类男性，穿着简陋的皮甲，身边扔着一把自制盆子。他的太阳穴位置有一个弹孔，这家伙的脑子似乎被打了个对穿。

    

    自杀？事故？还是被谋杀？

    

    没人知道。在这片危机四伏的丛林里，死一个人太常见了，常见到根本没人会追究原因。

    

    基因窃取者幼虫爬到尸体旁边。

    

    它用节肢触碰尸体的皮肤。还是温的。刚死不久。

    

    可惜了……要是有意识的话……哪怕他还有一口气……

    

    基因窃取者的出厂设置就是寻找活的宿主。它需要寄宿在宿主的大脑中，与宿主的神经系统融合，控制宿主的身体和意识。如果宿主的大脑已经损坏，寄生就将没有意义，毕竟它无法控制一具没有意识的躯体，也无法通过这样的宿主繁殖后代。至少……目前来说没有这种先例。

    

    但是如今，有一个关键的问题摆在它面前，它的生命力已经快要耗尽了。

    

    如果现在不寄生，它便会在几个小时内死去。如果寄生，或许……或许还能……

    

    任何东西，都希望活着……虫子也不例外，聪明的他，它犹豫了几秒，赌了。

    

    然后它动了。

    

    八条节肢抓住尸体的头部，尾巴缠绕住脖颈，布满利齿的口器对准那个弹孔，将它的遗传物质和生命力注解注入了这具身体。

    

    剧痛让他几近崩溃。

    

    终于，虫子的身体开始融化，化作无数细小的细胞，顺着弹孔涌入尸体的颅腔。那些细胞与残留的脑组织融合，与血管融合，与神经融合……

    

    然后，它发现了问题。

    

    这具尸体的大脑，已经死了。子弹破坏得太彻底，没有任何一个神经元还在活动。它的这番操作正在往一个不可控的方向发展，他似乎正在……与尸体合二为一……

    

    “汤米……是谁？”这是它的脑子里冒出的念头。